清晨，天还没亮透，众人就已经整装待发。
村长站在村口，给每人发了一小瓶浑浊的蓝绿色液体：“驱蚊的，一定记得涂啊。”
“这玩意真有用？”孙萌天拎着瓶子抖了抖，味道像发酵过的蒜头混上青草，“昨天涂上睡觉，都没睡好，味道太冲了。你们不考虑改良一下气味吗？”
“总比醒不过来强。”村长摇摇头，“这个村里几乎都是普通人，对梦蛉习惯了。但是你们这些外乡人，又是哨兵啊，又是向导的，体质还更敏感些。”
“我们走了。”安东尼奥清点设备完毕，把一行八人分成两队，仍旧是E组一队，D组一队。现在，少了卡勒布和宁宁，分组反而简单了。
“必须在天黑前回来。”村长特意强调，“不管有没有完成。”
他们呈纵队行进，由安东尼奥打头，艾伦殿后，女性分布在中段；脚步踩在细沙中，留下一串深浅不一的痕迹，蜿蜒延伸向前方的沙丘。
穿行在沙丘与裂谷交错的地形中，一行人深一脚浅一脚地走了将近五个小时。风沙在峡谷间回旋，像咆哮的野兽，沙粒打在面罩上，噼啪作响。裸露的岩壁在太阳下闪着微光，像是某种金属残骸，实际上只是矿物风化后的光泽。
他们顺利勘测了南边废弃的第五矿井，回收上一支勘测队丢下的数据模组——听村长说，那批人半路出了事，过了十几天才被村民找到。活是活着，也没受伤，只是全都神情恍惚，眼神涣散，像是在某个梦魇里待了太久。
“估计是被梦蛉叮傻了。”安东尼奥说。
他们中途休息时，纷纷摘下头盔和面罩，露出被汗水打湿的头发和脖颈，涂抹驱蚊液。腥臭的液体在皮肤上晕开，带来一丝短暂的蒜味的凉意。
“左边。”走在最后的艾伦回头大声提示，指了指一处陡峭崖口，“这里风强，别站太近。”
众人顺着碎石斜坡挪步而下，每一步都要用力控制重心，不然就会连人带包一同滑下去。林赛脚下一滑，被秋杉眼疾手快拉住，才稳住了步伐。
“你今天状态有点差啊，需要休息吗？”秋杉问道，把她背后的装备包重新系紧。
林赛摇摇头，只是向她表示感谢。
午后，热浪像在空气中翻滚，地平线处的反光颤颤悠悠，好像水波粼粼。太阳直晒得人眼睛发疼。艾伦摘下护目镜擦汗，一边查看既往的勘测记录：“前面有一处天然洼地，可能有残留水源。”
“还有两小时我们就得回头。”安东尼奥望了望天色，语气冷静，却藏不住眉间的紧迫。
林赛蹲在一块突起岩石旁做标记，用荧光喷漆写下一行数字和符号，转头确认道：“路线回放录到了？”
“嗯，备份也同步给你了。”艾伦点点头。
回程路上，队伍在阴凉岩壁下休整了一次。
安东尼奥还精神抖擞，热心肠地教秋杉进行快速有效的拉伸。
趁两人正在远处沉浸式“广播体操”，林赛忽然悄悄走到艾伦身边，开口：“之前……那次发热期，你没有开启通感吧？”
艾伦正低头检查备用滤水器，听见这句话猛地一顿，抬头看她一眼，表情复杂：“当然没有。”
通感，是精神体与主人之间的感官互通状态。如果艾伦真的开了，那他那晚会经历的，就不只是精神上的安抚了。
那种极端状态下，精神体几乎等同于身体的一部分。林赛的体温、触感、心跳、每一次战栗和挣扎——只要通感开启，艾伦也会毫无保留地感受到。这是对隐私的深度侵扰。
林赛威胁道：“如果你开了……那场面只会更恶劣。下次我再也不会同意了。”
艾伦望着她，似乎根本没听出她语气里的威胁，打趣：“我在你眼里，是这种变态吗？”
她平静地点点头。
“不管你怎么看我吧。”他撇开目光，笑道，“总之，还是多谢了，不然我那天就死定了。作为搭档，你真的很负责。”
“不客气，应该的，毕竟最开始，是我主动请你来帮我完成实习的。你要是没度过发热期，我也没好处。”她语气略显生硬。
黄昏时分，他们踩着太阳最后的余晖赶回村口，天边仅存的残光如同血丝。
每个人都带着沙尘、疲惫和沉默，一进屋，孙萌天她们前后脚走了进来。众人相顾无言，几乎是瘫着进了屋。
“女士优先。我先来，不然汗都快把我腌死了。”孙萌笛抢着抓了毛巾，第一个冲进了洗澡间。
“下一个谁？”秋杉靠着门边喘气。
“抽签吧。”林赛举手。
“别洗太久啊！”寝室里传来孙萌笛的声音，“水压不稳！”
安东尼奥脱掉外套，只穿着一件背心，蹲在地上整理今天的勘测成果。
艾伦没说话，只默默拎起水壶往锅里倒水，点火，打开储物袋，从里面翻出干肉、速冻野菜和一包压缩谷物粉。他把干肉切成小块，下锅煸炒，撒干辣椒和盐，油花噼啪响起来，带着一股咸香味。然后加水、搅入谷物粉，等锅里咕嘟起来，再把野菜一股脑丢进去焖着。
“欸，艾伦，是你做啊？”秋杉探头看灶台。
“嗯。”他没回头，只道，“快洗，饭好了就开吃，不等人。”
等人陆续洗完，桌边已经坐了七八成。大家拉开藤椅落座，盘子和筷子撞出清脆声。
“就他们发我们的这些糠，能做成这样，真不容易了。”林赛的头发还没擦干，湿漉漉地随意挽在脑后。
她吃得很投入，都没注意到发尖滴下的水洇湿了领口。
“这比我们家厨师做的还好吃。”安东尼奥难得夸了艾伦一次，他夹起块煎肉，吹了吹，咬一口，“想赚钱，何必开什么调试精神场的补习班？你该去学校附近搞个餐厅，很赚的。”