陆鸿听了这话腿竟似陷进了般拔不动了，直呆呆地杵在日头底下。

邵从温见了陆鸿这份失神的模样，愈发觉得她是位义薄云天的哥儿，只是性子莽撞了些，不由地放软些话头儿：“本官得了官家的诏令，此案交由开封府主理，御史台监勘，刑部自请避嫌，不涉勘鞫。当务之急，还需将柳郎中从台狱里头解送至开封府的司录司狱，他羁留台狱一刻，险厄便倍增一分，此事，本官信不得旁人，只交由陆捕头去办。”

“属下...领命...”陆鸿难咽心中苦楚，本攥着白袍的两手抱拳行礼，独留得折断的指痕剩在素净的袍面上，倒跟银装素裹的祁连山有几分相似。

秋色淮上来，苍然满云汀。

历经寂寥落寞的深秋后，汀洲之上还会生机勃勃吗？

她不知道，也不敢想。

“行事莫要冲动，凡事皆理清利弊再去行之。”邵从温徐徐嘱托道，甚怕陆鸿捅破了天。

“大人所言...甚是在理，是属下冒失了。”

“罢了，”邵从温拂手叫她速去，“人定要带回府里，此事便拜托了。”

陆鸿点头应下，便往御街上跑。迈过开封府正门口的朱红门槛时，她踉跄了下，膝头一软，半跪在青石板上，鼻头酸溜溜的，两只眸子也蓄了湾泪。可孟姜女哭倒长城的由头，她向来是不信的！

哪有甚么天助也，终归还是人定胜天罢！

泣之！哀之！不如行之！

陆鸿吸溜下鼻子，紧抿朱唇下定了决心，阖上星子般的眸子，将咸珍珠吞回眶中，掌跟撑地便是一个鲤鱼打挺。

时值季夏，还未迎来七月流火，但台狱园子中的柏木早已亭亭如盖，招来些鸦雀在成年累月的虬劲枝条上见缝插针，因是筑巢栖下的缘故，鸦啼声时常如怨如诉地絮叨着，倒与乌台的肃杀之气相配。

昨个儿日暮时分，柳淮汀被右军巡使许方谦领到此处的地牢。地牢的石壁上挂着密密麻麻的水珠，冒出斑驳的苔藻。甬道看不到尽头，偶尔传来尖利的呜咽声。

乌台的狱卒们先是教柳淮汀去冠易服，又给他丢下套浸血赭衣。他缓缓蹲下，去捡覆斑驳染血的赭衣，枯血的腥甜、囚具的锈涩、腐土的阴湿，刹那间盈满了鼻腔。迟疑须臾，柳淮汀还是将那套粗粝的布衣往身上套去，略比划几下，觉得这赭衣颇不合身，似是缚住了胳臂上抬。

他瞅瞅围着的几位狱卒，挑了个眉眼温顺的少年问道：“兄台，此衣形制逼仄，可否赐在下一袭更称身的？”

旁的人皆大笑，讥讽道：“柳大人还当自己是刑部的六品郎中呢，进了乌台非死便也要扒下层皮，待到官家发慈悲，左迁至荆楚一带也算你福厚！”

见柳淮汀未曾理会，众人又转头去揶揄被柳淮汀搭话的狱卒：“小子，可莫要与此类人牵扯，小心叫御史瞧见。”那被搭话的狱卒面上是青一阵白一阵，似一副难为情的模样，向柳淮汀投来厌恶的眼光，像是瞅着颗鼠屎，更退了两步，与那人拉开距离。

陈皮面庞的狱卒头头儿斜眼拖来了早先备好的镣铐与轻枷，给柳淮汀上了身，本就囚首垢面、散发披肩，与例常“整襟危冠”相背，又轻枷示众，四肢腕子上传来的透心寒意无一不提醒着他已沦为阶下囚的事实。

“柳大人，请吧！”秃了块头皮的狱卒阴阳怪气地拉开牢房的门。

明知是“请君入瓮”，柳淮汀还是努力直起身子，挪动着不堪重负的双足往里头走去。镣铐上的倒刺勾得他的足腕生疼，双足间更是拖着条长链子，他也只是一味隐忍，不发一言。

“哗啦啦——”那位狱卒头头儿拾起长链的尾端，将链条尾端的铁扣锁在牢中砸死的铁桩上。

“俺只待瞧瞧柳大人的傲气能挺几日！”狱卒头头儿将那张陈皮脸庞怼上柳淮汀眼前，啐了一口唾沫，便踩着霉烂的草席往外头去了。

甬道紧挨着石阶处，置了张木案，又几条木横子，狱卒三五成群，启了坛烈酒，纷纷掷出外圆内方的铜钱押那柳淮汀几日可画押。

“老子押三日！这枯瘦之躯不说匣床[3]三日，便是灌了酸汤[4]进去也得滔滔不绝。”

前述那面色内敛温顺的少年头回见到此等场面，攥紧腰牌，缩了缩头，细语道：“俺只听得文人风骨——”

“小子你晓得个卵！”秃瓢狱卒狞笑几声，“俺赌一日！王御史的鼠弹筝[5]那兵部的人扛不得一日就哭爹喊娘的，这小身板儿怕更是如此喽！”十枚铜钱被猛然甩到案板上，滑溜溜地滚开来。

[1]出自刘禹锡《秋词》。

[2]白墡：出自《天工开物》，石灰。

[3]匣床：刑具，形如木床，囚犯仰卧其上，手足被拘。

[4]酸汤：醋浆混合芥末的液体，可致胃部灼烧。

[5]鼠弹筝：酷刑，铁夹悬十指。