顾砚洲一去就是三年，几乎全情投入在实验室和研究课题中。

偏偏第一年就碰上了全球疫情爆发，航班大规模停运，日夜颠倒地赶项目，时差被拉扯得七零八落，整个人像是脱离了国内的一切。

而那年夏天，莫柠高考。

她发消息告诉他，“我明天要考试了，好紧张。”

他看到了，却晚了十几个小时才回复，“加油。”

后来，她成功拿到了美院通知书，他也没有第一时间知道。

因为那段时间他实验出问题，几天几夜都没怎么睡，手机扔在角落，信息堆得像垃圾堆，他想起来时，只回了一句：“恭喜。”

就这样，他们的联系越来越少。

再次见到莫柠的时候，是厉京承告诉他，“砚洲，莫柠来美国了，莫教授还让莫柠带了些吃的来。”

因为莫青城和厉父一直都有联系，所以莫柠来美国的事情，厉父是第一个知道的。

许久没有被提起的名字，就这样，又一次猝不及防地闯进了他的生活里。

第二天下午，他没课，在图书馆找资料，厉京承忽然发来消息，说：“来一趟，我这儿。”

顾砚洲没问原因，直接过去。

推门进去的瞬间，他看到了她。

记忆里那个扎着高高马尾，手里拎着画板、眼睛亮晶晶地追着他问东问西的小姑娘，变了模样。

她剪了发，齐肩的微卷发垂在颈侧，气质清清冷冷；牛仔裤包裹着修长的腿型，搭着白衬衣和深灰色毛呢外套，一双眼还亮，只是多了几分沉静。

他只记得，那一刻，她没看他，只是在和厉父聊天，笑得温温软软。

好像从他记忆里跑出来的小姑娘，已经走得很远很远了。

从他们的聊天里，顾砚洲也慢慢拼凑出了她的近况。

她是来美国进修的，美院和美国大学的联合项目，交流时间两年，为了艺术走出国门，厉父不放心她一个人住宿舍和公寓，早早就收拾出了房间等她来。

那天之后，他偶尔会见到她。

不是刻意联系，而是在厉京承那里碰上，有时候顺路吃顿饭，她礼貌有分寸，和他对话时总是淡淡的，不远不近。

可越是这样，他越觉得陌生。

他忽然有些恍惚，曾经古灵精怪的大胆女孩一下子矜持起来了。

这个圈子里，留学生很多，各色各样的爱情也不缺，尤其是突然来了一个新鲜漂亮女孩，很多人跃跃欲试。

顾砚洲就不止一次撞见过有男生跟在莫柠的旁边，与她搭讪，有男生笑着递水、递画具，有人装作不经意坐在她身边，甚至有人直接问她晚上有没有空。

他站在不远处，看着那些人一个个碰壁离开，看着她低头整理画具、转身，连背影都干净利落。

顾母打电话过来，让他有时间就回国，别一天到晚沉浸在学业上。

厉京承和厉父是不太可能回国的，于是他开口问莫柠。

莫柠摇头拒绝，“我暂时不想回，我想趁着假期租个车，四处转转。”

她要一个人在美国自驾游，顾砚洲听得眉头紧皱。

厉父也劝说道，一个女孩子太危险，最好找同学一起，实在不行，等厉京承和他不忙的时候，陪着去都行。

莫柠轻轻一笑，“哎呀，现在很多同学都是这样的，我会注意安全的。”

顾砚洲沉默片刻，盯着她的侧脸开口：“你先和我回国一趟，然后我再陪你去自驾游。”

厉父看了眼顾砚洲，又叹了口气起身走开，留下两人独处。

莫柠拿着iPad查看路线，随口道：“不用啦，你这么忙。”

顾砚洲走过去，伸手按住了她的iPad。

“我说，我陪你。”他语气不大，却笃定得不容置喙。

莫柠愣了下，缓缓抬起头看他，眼神有些复杂，“顾砚洲，你又不是我谁，干嘛要陪我？”

顾砚洲怔了一瞬，不知道要怎么接话。

莫柠拍开他的手，哼道：“你早就不理我了，还在厉叔叔面前假好心要陪我，我不稀罕。”

顾砚洲看着她，胸腔起伏几分，没回答，像是卡了喉。

莫柠起身收拾书包，打算回去宿舍。

她转身就走，顾砚洲一把扣住她的手腕。

“我什么时候不理你了？”

莫柠没动，声音平静：“你来美国以后，连个问候都没有。节日不说话，生日不说话，我高考那天，你说你在开会。”

她顿了顿，笑了笑，眼神落在他指尖，“现在又突然管起我来了？”

顾砚洲盯着她，薄唇紧抿。

“我没有不理你，你也看见了，我和京承经常忙得睡觉的时间都没有。”

莫柠很好哄，小嘴一瘪，委屈道：“我以为你在外面交女朋友了，不理我了。”

顾砚洲勾了勾唇，伸手揉她的头发，像小时候哄她时一样，“没有，怎么会呢。”

最终，莫柠答应了顾砚洲，他先一个人回国待一个月的时间，她留在美国好好学习，然后等他来自驾游。

顾砚洲走后的日子，莫柠的生活似乎恢复了平静。

她照常上课、画画、看展，也会在朋友圈里晒一两张天蓝草绿的风景照。

厉父见她突然间又活泼了起来，八卦地问了一句，“你和砚洲现在是什么关系？你独自在美国，也算是我女儿，要是不开心了，要告诉我。”

莫柠正坐在沙发上画速写本，听见厉父这么问，笔尖顿了顿，半晌才抬头看他一眼。

“就……，就好朋友，好妹妹的关系啊。”

厉父失笑：“你小时候不是天天跟在他屁股后头喊砚洲哥哥么？还说以后要嫁给他。”

“我小时候还说要当公主呢。”

“嘿，你这小丫头。”

顾砚洲一回去就一个多月，早就超过了和莫柠约定的时间。

莫柠等了又等，他说在国内，被事情耽误了，反正她和他都在美国读书，可以下一个假期再去。

她早就料到了，明明是承诺好的事，他却还是食言。

他一直就是这种性子，温吞理智，计划之外的事不轻易插手，哪怕承诺过，也能用一句“工作太多”轻描淡写地掩过去。