第七章

过了短短两个月不到，上下层之间彻底隔绝联系，所有银鬃铁卫全部撤离。

水晶日报近日关于前线战事的报道骤减，只是偶尔传来“胜利”或者“僵持”的风声。

紧接着可可利亚禁止继续开展与星核相关的一切研究，希露瓦与可可利亚彻底谈崩，她最终被筑城者技术部辞退，并在行政区亚历珊德拉广场旁购置一处商铺，经营起一家名为【永动】的机械屋。

朗道家的管家总是一副痛心疾首的模样，频繁来此劝诫希露瓦找份正经营生，至少别再搞所谓“摇滚”这类不体面的新潮玩意了。

而在一些隐秘的夜晚，赛瑞莉亚与她相聚在机械屋的地下室，

一块缠绕着细如发丝藤蔓的核心装置正在缓缓成型，

希露瓦将标注满数据的地图平铺在桌面，

“……在我离开技术部之前，星核拘束装置就已经被可可利亚下令调走了，这套装置虽然这装置用处不大，只能提供有限的有效数据。此外，结合历代前辈对星核的研究与我们的近期外出勘测，这颗星核现在处于十分活跃的状态，蕴含巨量未知能力，强行毁坏是行不通的，搞不好整个世界都会完蛋。”

莉亚双手虚虚拢住这块精巧的核心，那些作为她分身的枝条藤蔓在感受到她的靠近后，开始缓缓聚拢，最终所有的枝条都指向了一个方位，

“我们暂且将这个状态命名为【活化状态】，只能想办法将它抑制了。至于它的方位——可以确定在北方，且极有可能位于永冬岭一带。”

希露瓦神色有些忧虑，目光轻轻落在赛瑞莉亚肩头，

“即便知道了星核的方位，我们又该怎么抑制它呢？”

赛瑞莉亚低头注视掌中的核心装置，她的眼神与平日修剪花枝时一样平静，

“希露瓦，你知道的，我并非人类。一定要说的话，我的种族似乎更偏向于某种植物，以宇宙中溢散【能量】为食的植物。

人类的生机能量，动植物的生机能量，甚至是大地山川整颗星球，都是可供我食用的能量。

那么，星核的能量是否也能成为我的食物呢？经过亲身试验，答案是肯定的。”

不容她继续说下去，希露瓦拽住她的手臂，强硬地打断她，

“不行。开什么玩笑，这可是能毁灭星球的东西！先不说能不能成功，就是可行，那最后你自己怎么办？想都不要想，不可以！”

但赛瑞莉亚却镇静地看向她，

“不，你误会了，我承认如果只靠我一个人确实无法实现这个荒唐的计划。但如果是无数个我呢？如果我说你，那些枝条、花枝、嫩芽模样的【分身】只要有足够的能量都能成为你眼前的【我】呢？

而且，我们不需要将它的能量全部吸收，我们只需要让它虚弱，就像高速运作的机器也会因为能源不足而停滞下来，而且，我们或许还能利用星核的能量做更多的事情。”

她的手温暖干燥，稳稳握住自己的手掌，让人能感受到那股为模仿人类而存在的，不必要的心跳。缓慢而坚定的心跳让希露瓦一时失声，

“你知道的，我希望你们能活在一个通往春日的寒冬。”

只存在与传说中的葱郁森林正在注视着她，

“可……我…我们不能失去你。”

“我明白，所以被消耗死去的，只会是被我操纵的【分身】。

而我，将会永远陪伴着你们。”

……

铁卫凭城列队立定，仿佛一道坚实的胸墙。那是他原本的位置。在他尚且是个不起眼的列兵时，便已发誓成为贝洛伯格最坚固的盾牌，应与战友同生共死——哪怕是当上了戍卫官也不例外。这绝非铁卫围炉夜话时的戏言，因那克里珀正是此誓之见证。

裂界已然抵达城池之下，异形怪物们正源源不断地聚集，然而，此时的他却未能出现在他应至的地点——这正是大守护者的要求。

大守护者究竟是作何考虑？年轻的戍卫官想不明白。不过，他很快就勒令自己将注意力放在眼下的战事上。

年轻的戍卫官站在北方的城垛上。

【记住，杰帕德·朗道——“怀疑生骄慢，怀疑生邪念。作为贝洛伯格的典范，你不应有多余的思考。”】

惨烈的战事结束，他回到城墙堡垒中，桌案上摆放着情报官佩拉总结的意见书，

【《铁卫禁区近况汇总及相关意见》

在过去三十天中，部署在禁区前线的我军有35人在战斗中阵亡；14人在战斗中失踪；178人因不同程度伤势编入后方预备队，目前皆已送往禁区野战医院进行救治疗养，暂时无法投入前线。

至此，琥珀战斗群下属冰原狼营及雪鼹鼠营均无法维持现有编制。相关作战单位现已进行重编，变动如下：解散雪鼹鼠营；原雪鼹鼠营作战人员编入冰原狼营；原雪鼹鼠营指挥官根据本人意愿辞去其指挥官职位，现担任冰原狼营后勤官；冰原狼营维持原有番号不变，且仍属于琥珀战斗群。

同样，基于以上原因，我军战线东北方面出现空缺、亟待填补。鉴于当前我军有生力量不足，建议将自动机兵战斗群下属各营抽调前往战线空缺处。

此外，我军因连日作战失败、伤亡惨重导致士气严重下滑。目前军中各营已多有怨声——不过，此种不满并非指向戍卫官您，而是我们的大守护者可可利亚。

回顾此前多场战斗，不难观察到：每有出现重大伤亡的情况发生，皆是因大守护者越级指挥所致。尽管本人非常理解大守护者急于取胜的心理，但我军无论如何都不能出关与裂界生物直接会战——这不仅不符合奥切波洛夫战斗动态方程的演算结果，更是对我军长久以来战斗经验的否定。

为了平息军中的怨言，也为了降低伤亡、尽最大可能保存我军有生力量，请您务必与大守护者展开协商，以将指挥权完全收归银鬃铁卫。至少别再让她下达「银鬃射手火力组向前移动二十米」这种荒唐的命令了。

佩拉格娅·谢尔蓝耶夫娜】

最后一句话被人狠狠划去，但却依旧能辨别出来。

年轻的戍卫官握住纸页，他想起那日在墓园中赛瑞莉亚的话，

【杰帕德，你忠于贝洛伯格所有的子民，对吗？请你一定要牢牢记住，民众才是这座城池真正的主人，永远忠于贝洛伯格的子民吧。】

他真的应该继续像大守护者说的那样，不做多余思考，只是坚决执行吗？

风雪裹挟战场的血色，高墙之上没有人能回答他心底的震荡，

如果是你……你会做出怎样的回应？

在这场极尽壮烈的战事之后，所剩无几的铁卫班师振旅，回到贝洛伯格。大守护者为了庆祝这场来之不易的胜利，立即下令召开庆典。

先是环城游行，娇贵易折的鲜花，一朵朵，一束束抛掷向铁卫们，人群熙熙攘攘，彩炮礼花四处飘扬，长街上皑皑积雪融化成雪水，欢呼与礼乐将气氛不断抬高，

这是第一日。

然后是宴饮宾客，宝马香车，香衣鬓影，觥筹交错，人人都在赞美战士的英勇，决策的高瞻远瞩，存护城墙堡垒的坚不可摧。年轻的戍卫官端着他从不多饮的酒水，环顾四周，他始终没能在人群中看见她的身影，

这是第二日。

而直至最后的一日，庆典气氛在那场专为铁卫开设的授勋典礼上达到了最高潮。

在众人的注视下，大守护者为此役中军功最为卓著之人颁授奖励。出身于贝洛伯格望族的年轻戍卫官默默地佩戴那由地髓锻成的臂甲——轻便、灵活、强韧，同时散逸着极光般的辉彩——这是他对这件珍宝的全部印象。

如此荣耀的勋章是用多少战友的生命换来的？他逼迫自己不去想这件事。当下的他只能以笑容迎合大守护者与贝洛伯格的期待，因为这才是一名忠诚的卫士该做的。

在戍卫官将臂甲佩戴完全的那一瞬间，激烈的辉光从甲胄的连接处进射而出。下一刻，典礼的观众席上爆发出经久不息的热烈掌声。

人们看不到众铁卫盔面下的倦容——

他们以为这是一场凯旋。

举城上下彻夜狂欢三日有余，欢声笑语未曾间断，而作为庆典的主角，夜晚他回到朗道家的宅邸，在床榻上辗转反侧，始终无法入眠。

又是一个凌晨，他离开卧室，在庆典结束，无人清醒的街头，再次走到她的楼下。

但这次，那间书房的灯，没有开着。

他站在路灯下，只是仰首注视着高远宁静的天空，

【我应该回到床上休息然后醒过来，规律作息，晨起锻炼，保证饮食健康，一如从前的每一日】

但直到昏黄的路灯熄灭，曙光盈满贝洛伯格的街道，他一直伫立在那。

“嘎吱—嘎吱”

街边不算太厚的雪层被谁踩踏，金发戍卫官转身望去，

“杰帕德，会生病的，到室内去。”