自从元宁祯登基，对苏臻珩的看守一日强过一日，头顶的暗卫几乎日夜不休地轮换着，连同崔府也被波及了。

若是平常文臣，怕是论这些暗卫在自己头上蹲多久都难以发觉，只可惜常年戍边的武将敏锐性总是更强一些。头上这些暗卫都是皇帝的亲信，就算发觉了也不能识破，只能装作看不见。

暗卫的脚步轻盈，踩在瓦片上几乎没有任何声响，但这时却忽闻一声清脆的铃声鬼魂一样贯穿脑仁，忽远忽近的。已经躺床休息的苏臻珩睁开眼睛，刹那间，铃声忽然急促起来，当啷一声从高空摔落。

苏臻珩顺手拿下了拐杖和衣架上的大氅，一个转身披上，踏出门去。

屋檐上的暗卫们飞闪离去，院中微弱的灯光照着地上蠕动的一团东西，勉强能看出是个人形。那人忽然一抖，定睛看向了苏臻珩。

苏臻珩的呼吸一凝，却见那人面露凶狠，眼凸鼻宽，眉骨高耸如山峰，尖牙染红似滴血，每动一下就听见头上的妖铃乱响，但显然是被伤了，脖子上汩汩往下涌血。

苏臻珩心想，皇帝派来监视他的暗卫也是有点用处的，至少省了自己的很多麻烦。

妖物在地上流了一滩血，颤颤巍巍动着，逐渐直立了起来，神情虽不变，却好似满腔怨愤，忽而闪过一道光，不知从何处一柄刀动作生猛地刺向了苏臻珩。

下一刻，妖物却被人一脚踹到在地，刀锋对准了自己的咽喉，只差半寸便能刺进去。褚尧手握长刀，眸色狠戾。

苏臻珩一步一步靠近过去，仔细端详着这副可怖的面容。若是平常百姓在深夜看见这么一个人不人鬼不鬼的怪物，怕是会被吓死。他却只是轻笑一声，半跪下去，将纤长的手指伸过去，一把扯下了那作怪的面具，只见一面容姣好的女子对他怒目而视，因为受击而嘴角流血。

府门大敞开，来者一席墨黑隐约闪着几分金光，在宫人的簇拥下奔来。“苏臻珩！”

褚尧一愣，不知是该跪拜还是该一刀杀了刀下的女人。

皇帝盯着苏臻珩，带着惊恐，大喝道：“给朕放下！”说着，几步冲到了几人的跟前，一脚将苏臻珩手中可怖的面具踹了出去。

这一脚给苏臻珩的手踹得刹时滚烫通红，热辣热辣的疼一瞬间侵入骨髓。苏臻珩还未醒过神为何元宁祯会到了这里，手便止不住地抖了起来。褚尧见状，想也没想地立刻收刀，蹲下身子将苏臻珩扶住，担忧道：“侯爷！”

皇帝带来的御林军将那个女人拉起来，用刀架住了脖子，她没有丝毫的力气反抗。苏臻珩盯着她，眼神像是要将她穿透。

南绥女人长相魅惑，哪怕吐了血也犹如点缀在冰肌玉骨上的胭脂。他不理解的是这个女人为何孤身前往京城，又怎么敢以一己之躯刺杀他。

她虚弱地说了一句他听不懂的南绥话，但他能听出来这话里都是恶意。

皇帝喘着粗气，冷戾地看着苏臻珩，眼神锋利可怖，咬着牙怒喝道：“带下去，关起来。”

他竟然没有说要杀她。苏臻珩淡然地将手放在褚尧臂上，凭借着他的搀扶缓缓站起身来。自己的右手还在刚才那一脚的余韵里生疼，元宁祯静默了许久才看见，连忙过去握住他，“你的手——”

“无妨。”

皇帝蹙眉看着他，不悦道：“你在怪朕。朕还没有怪你，为何要碰那个东西！”

苏臻珩疑惑地问道：“陛下可曾告知过臣，那是什么？为何碰不得？”

“你！”皇帝一哽，说不出话。他前世见识过这东西的厉害，却忘记了苏臻珩并没有见过，不识得南绥“噶咋”。

皇帝对身边的太监道：“去太医院，把张德丰……不，把李齐叫来。”

张院判刚因看不透崔征的病而屡次请求致仕，说自己已经年老，虽曾有治疗南绥蛊毒的医术，却也跟不上南绥蛊毒的变化了，空坐院判的位置。倒是那个李齐今日才自请前往崔征那里看过，说有把握能治。

皇帝虽不知这个李齐有没有能力治崔征，但这些年李齐常为自己诊治，倒是个肯吃苦的人才。

在太医院能坐上院判位置的人大都德高望重，从医数十载才有可能被拔擢上去，一般都是要坐到死的，哪能轻易致仕。张德丰想要致仕回乡养老，无非就是那个原因罢了。皇帝想了想，确实不能将他逼得太紧了，让他回乡也好，只不过是死是活就不一定了。

皇帝这夜留在了苏府，连同一行侍候的宫人和侍卫林林总总站了一个院子。

李齐给苏臻珩诊完脉，神色不妙地摇摇头，说：“陛下来的太晚，蛊虫自面具被拿下的那一刻就已经侵入人体了，只怕是……”

皇帝急忙站起身来，“只怕是什么！”

他对噶咋蛊毒并非毫无所知，“噶咋”就是南绥话“面具”的意思。

传闻几百年前南绥的先人也就是绥国人以妖术治天下，绥国国君因为过于依赖妖术而遭反噬，被妖操控，成了妖的傀儡，于是绥国自那以后遍布妖邪，许多人变得人不人妖不妖，形容丑陋，面貌可怖，却没有完全褪去人的本性，不愿顶着妖人的模样成婚繁衍，于是才发明了这样一个方法。将面具做得比自己的脸更为可怕，倘若有人愿意为他拿下面具，面具里的噶咋蛊毒便会立刻进入对方的身体，操控对方的心脉，以求相知相爱。因而噶咋蛊毒也被唤作“情人蛊”。

后来北方的民族南下攻占绥国国度，斩杀妖道国君，定都燕京，也就是如今的北岐。自然，如今北岐存放的有关绥国的史料皆是北岐史官所撰，是否真实也说不准。