苏臻珩的耳边忽鸣，铮然一声，周遭的一切转瞬显得格外寂静。任由不中听的谣言在京城传扬却不加遏制，未必不是一种将苏臻珩推向佞臣之地的手段，即便他当真不是，百姓也会觉得他是。

韩如雪的意思是，做佞臣绝非他的本意，若非他当真与元宁祯有些什么而宁愿在京城受人指点，便是不得已留下来的。

窗外枝头点青，于清风中微微晃动，两人不知说了多久。但韩如雪的话却让苏臻珩大为震惊。

她说她这些年和圣上的感情深厚，儿时的元宁祯羞涩可爱，曾在她面前扬言娶她，虽然那时他们不懂嫁娶意味着什么。旁人皆道他们天作之合，连她自己也深信了。元宁祯经常与父亲会面，又在暗中给她送东西逗她开心，她知道父亲为他做了很多事，在朝堂之上为他遮风挡雨，因此他才能坐稳太子之位。想来，侯爷与父亲扮演的是同样的角色。

自古朝堂莫测，即便是太子也要步步小心，她虽是女儿家，却也多少懂些。只是她也有不明白之处，那就是除夕当夜，太子不在画舫，她却在，救她之人转头又去救下了太子，可见此人本就是太子的亲信，而太子也本就知道画舫失火之事，却没有告知她。

她没有受伤很重的伤，身子逐渐好转，父亲却始终精神恹恹。她看到了太子写给父亲的信，字字句句虽显担忧，却更似威逼，就像是拿捏住了父亲什么把柄。从前父亲退亲是为了她，而如今再看，当时太子被退亲也并无坏处，毕竟始安侯回来了，一支军队远比一桩婚事要可靠得多。

“侯爷是安邦定国的大将军，京城太小了。”

两人拜别，前后脚离开万宝阁。韩如雪隐在帷帽下，还未上马车，便被沿街一个算命的摊子叫住。那老头髯发尽白，看着一副高深莫测的样子，神秘兮兮地念道：“生来显贵，高临帝阙，奈何时乖运拙，佳人命薄。若问何解——”他立了两根手指，“二十货泉。”

待苏臻珩从万宝阁出来的时候，伙计弓腰相送，连连道：“若店中有新的菜式，定送去府上请侯爷尝尝鲜。侯爷慢行！”这是伙计的一贯说辞，任哪个贵客离店都是这样说，为的是留住客人。

韩如雪才刚上马车离去，只见那白发道人掂了掂钱袋，正欲收摊，面前便来了两个人，正是那位坐在轮椅上的将军与他的侍卫。苏臻珩道：“道长今日生意不错。此前道长为我算命，却没收一文钱，看来是我这晚辈的不是了。”

老道翻了眼皮瞥了他一眼，喃喃道：“老熟人了谈钱多不合适。”

苏臻珩似是没有听见，接着道：“许久不见道长了，不知道长平时在何处、何时出摊？”

老道收拾着摊子，随意答道：“野鹤闲云，随心所欲。”

“那便是平日里都寻不到道长了？”

老道疑惑：“你找我干什么？哎呀将军，对于你，贫道早已言明了，再也无话可说！贫道说的话，有人信也有人不信，若是将军不信，问再多也无用！”

“我信。”苏臻珩道，“还请道长告知居所，以便晚辈拜访。”

老道见他模样诚恳，上下打量了他一番，默默点了点头，背上幢幡和包袱，道：“京郊归元观，渡蛟峰。”

“敢问道长尊号？”

“不虚。”

苏臻珩去过归元观，那不过是平常的皇家寺院，百姓求神许愿求的是心安，而他苏臻珩却是实实在在见过坐在神龛里的神像变成活生生的人站在面前的，哪怕那只是临死前的幻象，都让他觉得此生还有所望。

过了几日，在他不用上值那日，侯府的马车自京城离去。渡蛟峰是这一片山中最高的山头与归元观不在同一处，阶梯也更高。林间山雾遮挡着崎岖的山路，侯府的马车停在了山下。

苏臻珩只和褚尧一同上了山，褚尧想要扶着他，他却避开了褚尧的手，行走在山路上，道：“此处无人看见，不必搀扶。”

褚尧应道：“是。”

褚尧在当初苏臻珩与伊戈尔在府上打斗之时就看见了侯爷的腿是完好的，他也曾有过疑惑，因为他是自小跟在侯爷身边的，算是老侯爷亲自养出来的贴身侍卫。他对侯爷的经历一清二楚，知道那条腿是万万不可能恢复如初的，至于侯爷如今为何能像个正常人一样行走，侯爷自己不清楚，他也不清楚，但定然是要伪装下去的，他也一定是要装作不知道的。

大概走了半个多时辰，两人在终于到达山峰。山峰四面环雾，隐约能看见整个燕京城，如今春芽生长，放眼望去一片青绿。

山峰上立着一座高殿，匾上写着“渡蛟殿”，匾上红漆脱落，露着斑驳的木头，整座大殿也像是蒙了一层灰尘，被风雪侵蚀地不成样子了，仿佛已伫立几百年。