褚尧拦着他，冷声道：“这是始安侯。”

“那太医呢！”

张院判是个文弱的老头，从一开始下了马车便被这大汉骇得不敢说话，想插话也插不上嘴，只得焦急地踱步。那大汉见他背着个药箱，这才认出来，一把将人拉着窜进去了。

褚尧见状，道：“好无礼的人。”

“若里头躺着的是我，你会像他这样吗？”

褚尧：“属、属下必会护好侯爷，不会让这样的事发生。”

苏臻珩淡笑一声，不再言语。两人被崔府的小厮引着进了二门，崔府守着不少人，虽然都只着粗布衣服，但看一眼便知个个都是精壮的兵士。

褚尧忽而开口：“倘若侯爷也遭大难，只要属下还活着，必拼死相护，若侯爷不在了，属下也绝不苟活。”

苏臻珩笑道：“护我便罢了，难不成你还想时时刻刻跟着我？阴曹地府可不是值得结伴而行的地方。”

两人正说着话，一个人从屋里关门退了出来，正是方才那个大汉。大汉见了人，连忙拱手作揖：“不知是始安侯大驾，方才真是对不住了！”

这是个粗人，想来是跟着崔征长居西南的，没有那么多礼仪规矩，但毕竟苏臻珩也常年在边疆，反倒看着亲切，道:“同为军士，私下里何必管这些繁文缛节。只要崔将军能安好便足矣。”

大汉站定道:“多谢侯爷体谅了，末将平南军上折冲都尉高虎。”

他顿了一顿，后拜道：“我家将军一直心怀忠君报国之心，只是被南绥奸人陷害才遭此大难，但将军并非有意抗旨回京，实是我等趁将军昏死将人送来的，将军毫不知情。若圣上想要治罪，我等自会承担罪责，还望始安侯替我等作证！”

正说着，院中立着的一众兵士跟着他齐齐抱拳跪地，神情有着从容赴死的恳切。

在京城人的眼里，皇帝是个仁慈的君王，但平南军从崔征中毒无医开始不停地往京城递折子，当时的元宁祯却因事多繁杂屡次将折子丢弃，丝毫不顾及崔征的命，因而平南军对此次回京是心存畏惧却又不得不为的。他们不知道新君的脾性如何，更不知道自己是否已经引起了新君的怒火，便努力将他们的将军摘干净。

苏臻珩叫他们起身，说：“圣上无意责罚，诸位先放宽心。若崔将军能安然无恙，圣上也会高兴。”

人心抚平后，不见屋里的太医出来，却听见了府外车马轮子的轰响，宫廷出行的仪仗声响刺耳。只听闻一声：“圣上驾到！”苏臻珩的额角蓦然一跳，转头便见太监提灯开路，皇帝着玄色龙袍、披着厚狐裘稳步迈了进来。

众人齐齐下跪拜见，皇帝温和道：“不必多礼，朕来看看崔征，阵仗太大只怕会惊到他，都起来吧。”

哪里有皇帝亲自来看望臣子的道理？皇帝的态度让平南军士们感到惊诧，或许皇帝之前一直对他们视若无睹当真只是因为折子太多而漏掉了？又或许是因为当时先帝日薄西山，太子因繁忙而无暇顾及？如今一想，可能真是他们想多了，于是皆松了口气。

皇帝见了一眼苏臻珩，道：“朕原是只派苏将军前来看望，但思来想去，又实在放心不下崔征的病情，这才想着亲自来一趟吧。如今天色已晚，苏将军的腿又不便，实在是朕欠考虑了。”

这日皇帝与一众人候着张院判看完诊，待张院判将崔征的病情细细告知，又开了药，御驾才离开。

夜色如墨，初春夜里的风恰似冬日般寒凉。苏臻珩行动不便，也没几盏灯笼，但御驾这边灯火通明，皇帝便邀苏臻珩进了御轿。

皇帝说顺道将他送回府邸，左右他来时候的马车就是用的宫里的，都是要送完他再返回宫中的。

御轿里的两人并未说几句话，春寒料峭，皇帝解下自己的狐裘给苏臻珩披上，苏臻珩百般推诿，皇帝便敛了和顺的神色，冷声道：“你不敢收朕的东西？”

苏臻珩道：“臣只怕弄脏了陛下的御衣。”

对于他虚情假意的恭谨，皇帝早就看透了，他无非就是讨厌他的东西、讨厌他这个人罢了，却还要佯装一副恭敬摸样，看着无趣极了。

皇帝神色略带诡异，凑近过去，压低嗓音道：“你弄脏朕的衣袍次数还少吗？不过既然你不冷，那就……”

苏臻珩一听话头不对，立马将狐裘夺过来披在身上了，道：“多谢陛下。”

皇帝见状疏朗地笑出声来，笑得马车一阵颤动，将周围的宫人吓了一跳。