只有这样，才能了却他欠秦政的一命之恩，也才能为那年他失踪后给婧娘带来的痛苦与孤寂，付出应有的代价。

他与秦政之间的恩怨纠缠太久、太深，若不以“死”来终结，他永远都无法真正抽身。而一旦放下这一切，他才能轻装归来，回到婧娘身边——不再是背负重担的未来将军，不再是旁人眼中的“忠臣叛徒”，只是一个愿意守她余生的男人。

哪怕她迎来的，是他藏身阴影、苟活人世的一角；哪怕她怀抱的，是一具残破的、早被世人判死的身躯——只要能在她身边，他甘之如饴。

婧娘，是他藏在心底最深的执念。他不想让任何人知道她的存在，就算是秦政也不行。

她是他这一生的至宝，是比秦政还重要千百倍的人。

所以，他对秦政说了今生唯一的谎言。他没有死在城门之外。他戴着别人的面具，亲手埋葬了另一个生命，却也终于埋葬了那个曾经忠诚不二的李蒙。

而他所做的一切，只为在最后，替秦政打通登基的路。

他相信秦政可以成为一代伟大的帝王，他有仁德，有胆识，有守护天下苍生的信念。他不似那些诸侯只知掠夺，他不似秦礼这般贪婪凶残。他曾见过秦政为了一个普通士兵落泪，为了一户乡民奔走，他知道，这世间的黎民百姓，需要的就是这样一个王。

这个天下，需要秦政来统一。

而不是秦礼来继续瓜分。

所以，他甘愿将这一切功劳深埋尘埃，不求回报，不求昭雪，只要秦政活着，婧娘安全，九州归一。

他目光沉静地望着秦礼缓步登上御阶，掌中短刃在衣袖中轻轻转动，呼吸却愈发平稳——

这就是他一生的终点，也是最荣耀的一步。

他要为秦政做这最后一件事，即便无人知晓他的功劳。

～～～～～～～～

自古以来，国君的登基大典都是在内城城楼上举行的，为的是让王宫外的百姓也能瞻仰新君的风采，是王权确立的一种体现。三层高的朱红城楼巍峨庄严，层层彩绸披挂，金龙玉凤雕饰其上，鼓乐声声不绝于耳，喜气之中却多了几分森严肃穆的压迫。

城楼之下，百姓与朝臣分列左右，面向中轴登阶之路而立，广场上早早铺好了黄色锦毯，一直延伸至祖庙祭台之前。两侧旗帜猎猎，文武百官衣冠齐整，面色凝重。虽是庆典，众人心知其背后波诡云谲，故无人敢稍有失仪。

大典进行的第一步，便是新君需在祖先灵牌前祭悼，感念先王的功勋，告知祖宗，新君将继承遗志，守护江山社稷。这一步既是祭礼，也是昭告天下的仪式，整个过程要求肃静无声，观礼者无论尊卑贵贱，一律跪拜，表达对列祖列宗的敬畏与顺服。

此刻，只听得高台上号角长鸣，低沉而悠远，似天谕下达，震彻城楼。

紧接着，一名内监扬声高呼：“新君登城，拜——！”

这一声“拜”，如石入平湖，瞬间激起涟漪无数。

城楼之上，城墙之下，所有文武百官纷纷伏地，面朝祭台叩首。广场上的百姓、内城围观的民众亦跪地不动，瞬时，万头齐伏，寂静无声。连空中飞鸟似也被这股庄严肃穆压下，扑腾着飞远。

唯有守护新君的亲兵部队仍笔直挺立，身披金甲银盔，手执长戟分列四方，犹如铁壁铜墙，护着那条登天之路。兵刃在阳光下反射出森冷寒芒，使得任何胆敢扰乱此地者望而却步。

就在这一片跪伏之间，只见秦礼身披冕服，面容端肃，缓步登上城楼中轴之路。他步履沉稳，不疾不徐，每一步都踩在鼓点与法器声之间，直至那城楼至高之处，祖庙祭台之下。

那里，香火缭绕，灵位森列，玉案之上摆满了祭品与佩剑玉册，一应俱全。

而他，正是即将承载这万民敬仰、世代江山的“新君”。

秦政此刻正与婧娘一起，藏身于祭台之中。祭台后方是一道高筑的墙体，表面镶着一层半圆弧的白玉砖，内凹的弧面能精准回音，仿佛天然的回音室。婧娘早早布置妥当，将此设为“借魂还生”的要穴。

秦政低头看着自己这一袭白衣披头散发的模样，明明是生人，却被打扮得如厉鬼。头上戴着那顶早该属于他的王冠，仿佛冰冷的金属在灼烧头骨。他想起婧娘之前一字一句教他背诵的那段“鬼语”，心中不禁泛起一股荒谬与惊惧。

“你这是要我以鬼之姿诈众……岂不是自掘坟墓？”他曾忍不住质问。

婧娘却只是淡淡一笑，说：“世人敬畏鬼神，胜过忠臣义士。你若死一次，他们才知你该活着。”

他听后便再无话可说。若这一死真能换来翻盘的机会，那便死一次又如何？况且，他愿意为她而死。

祭台外，号角再度长鸣，秦礼的声音响彻全场：“先王在天，各位祖先。秦氏五代次子秦礼，今日诚心敬备三牲酒礼，恭请列祖列宗降临！”

随着他话音落下，婧娘迅速朝秦政比了个手势，同时一掌拍在摆于镜面装置下的火烛之上。

“啪——”地一声，火光乍现，反射在面前那块弧形铜镜与白玉墙体之间的半透层上。瞬间，光影幻化，一道身披白衣、头戴王冠的“人影”缓缓出现在祭台背后，虚幻却庄严，恍若魂灵现世！

忽然间，城楼下方传来一声刺耳的尖叫：“啊！！！那，那不就是先王吗？！”

那是一位宫中老妪的声音，随着她这声惊叫，观礼场顿时一片哗然。众人抬首望去，只见那道虚影仿若悬浮半空，披头散发，神情肃穆，赫然与已故先王一模一样！

“是魂魄显灵！”“真的是先王！”低声惊呼不断传来，人群之中一片动荡。

秦礼脸色骤变，目光死死盯着那道白影，手心止不住地冒汗。他原以为只是仪式中的例行祭拜，哪料竟半途杀出个“鬼王”来断他登基大事！

“放箭！”他猛然回神怒喝一声。

几名亲兵立时反应过来，拔剑出鞘，弯弓搭箭，将长箭怒掷而去！

“嗖——嗖——嗖——”

箭矢破空，直直穿过白影，砰然砸在凹墙之上，一阵碎石纷飞。可那魂影却毫发无伤，仍然静静悬浮其上，宛如天地不动之灵。

一时之间，场面死寂如坟，所有人都呆若木鸡。

忽然，秦礼的亲兵中，有人颤声跪下，双手磕地，高呼道：“先王显灵了，大家快拜啊！！！”

他的声音像在死水中投下巨石，惊醒了所有人。数名亲兵立刻跟着跪下，继而是更多人伏地叩首。

“参见先王魂灵——！”

“万岁，先王显灵——！”

片刻之间，原本挺立如林的亲兵全部跪倒在地，惊惧难掩，诚惶诚恐地匍匐不起。

祭台之上，肃杀的风声仿佛也停滞了。

在那一片跪伏之中，唯独秦礼仍站在原地，双腿发抖，嘴唇哆嗦着，一步也不敢上前。他的目光死死锁住那道白影，仿佛望见了来自地狱的亡灵，正一步步向他索命而来。

秦政在祭台内也怔住了，差点真的以为自己见到了父王的魂魄。那虚影之神似，那声音之震撼，哪怕是他，亦险些信以为真。直到婧娘轻轻在他腰侧一碰，打了个暗号，他才猛地回神，按照事先排演的内容，微微运气压低嗓音，学着先王生前发怒时的语气，发出了几声愤怒的哼哼声。

那声音低沉浑厚，却透着不容置疑的威严，透过火烛后方的凸镜，撞上玉砖墙面后如同山雷滚滚，在祭台四周激起阵阵回响。与此同时，他摆出一个先王平日训斥臣子时惯有的动作——一手背于身后，一手微抬如要指责，威势逼人。

奇迹般地，那投影白影也随之动作一致，虚影中的“魂魄”似乎因怒火而轻微晃动，长发无风自动，衣袂猎猎作响，在人们眼中更添几分神秘与威严。

观礼的众人全都屏住了呼吸，仿佛空气也凝固了一般，目光全然被那道虚影吸引住，不敢移开丝毫。

秦礼一身寒毛炸起，仿佛真被死去的先王附体般盯上了。他终于承受不住那股自上而下的恐惧与压迫，猛然一软，“啪”地一声跪倒在地，浑身颤抖着，口中喃喃不绝地念道：

“父王……父王，原谅儿臣吧……儿臣并不想害您，真的不想……都是那些臣子、那些小人，是他们唆使儿臣的……父王……父王你别怪我啊……”

他的话在万籁俱寂之中格外清晰，字字句句仿佛刀子般扎进所有人的耳中。

城楼上的众大臣面色大变，尤其是那些曾追随秦礼的权贵，一时慌了神，彼此惊恐对视。更有胆小者立刻高喊：

“先王有灵，明辨秋毫，我等冤枉啊，冤枉啊！”

他们不知这“魂魄”能否看透人心，只恨不得立刻与秦礼撇清干系。

婧娘见状，果断再次示意秦政。

这一回，他稍一顿息，低声却清晰无比地开口，那声音透过凹墙传遍了城楼内外，每一字都如雷贯耳：

“不孝子秦礼，弑父逐兄，陷害忠良，出卖社稷，天理难容！尔等得而诛之，正顺应天道——天道……天道～～～”

那“天道”三字经回音叠荡，如潮水般汹涌席卷观礼众人心头。

城楼上最先动作的，是大丞相。他脸色涨红，衣袖一挥，厉声道：“护国亲兵何在？擒拿秦礼！”

亲兵中，一名队长当即领命，一马当先冲了上去。令人意想不到的是，那些原本誓死守护秦礼的亲兵此刻竟无人阻拦，反而纷纷主动押住秦礼，将他扭作一团按倒在地。

“谋逆弑君者，人人得而诛之！”

“杀了他！”

“还我太子！”

人群激动如沸，尤其是外城的百姓们，早已从惊恐转为愤怒。有人掷出路边的瓦片，有人举起鞋子咒骂，更多人聚拢过来，朝着被按在地上的秦礼怒吼谩骂，咒声连连，震耳欲聋。

而秦礼，却已彻底崩溃。他的冠落了，衣袍半敞，神情涣散，任人怒骂鞭打，竟连挣扎的力气都没有。

待到一切尘埃落定，婧娘再次暗示。

秦政稳了稳嗓音，以一种低缓却悠远的语调说道：

“尔等之真命天子，此刻正在外城守候。太子未死，天下归心，吾可放心去也……去也……去也～～～”

音若清风拂云，仿佛真的一位亡灵在缓缓告别。回音于高墙之间反复回荡，渐渐飘远，如梦如幻。

与此同时，白影也缓缓淡去，随着火焰的熄灭，终在风中消散无痕。

众人这才大大松了口气，有人仿佛脱力般瘫坐在地，也有人跪地痛哭，连连叩首。片刻后，观礼的百官们忽然齐齐起身，动作整齐划一地转身往外城方向奔去。

“太子未死！”

“快，出城迎太子！”

“真命天子尚在，快去请太子归位！”

祭台四周顿时如鸟兽散，瞬息之间连个影子都不剩。风中只余香烟袅袅，似乎还残留着那句幽幽的“去也……去也……”久久未散。

秦政与婧娘轻而易举地从祭台暗道中穿出，混在人群逃散的混乱之中，竟无人发现他们。城楼之外，百官和兵士已如潮水般奔向外城，一时间王宫守备空虚，四下只余惊魂未定的低语与破败声响。

宫道之中两人并肩疾行，婧娘披着秦政替换下的长袍，黑发被风扬起，一路走得毫不迟疑，仿佛一刻也不愿再停留。

快至宫门时，她忽地驻足，停在一株早春盛开的玉兰树下，转身看向秦政。

“你我缘分已尽，就此别过。”她的声音如风掠过林梢，带着淡漠的决绝。

秦政怔在原地，一时间竟不知如何回应。他看着她神色平静，眸中却透着一股不容抗拒的冷意，仿佛这一别之后，他们将永无再见之日。

“慢着！”他忽然开口，声音里带着一丝不知从何而来的急切，“难道你不想要李蒙的尸骨了吗？”

婧娘的身影微微一震，继而转身，柳眉微蹙：“难道那个墓穴是空的？”

秦政垂眸，迟疑了一下，终是道：“我……当时只能立个衣冠冢。他的尸身……另在他处。”

婧娘猛地向前一步，眸光如刃，语气中掺着压抑的痛意与愤怒：“在何处？”

秦政抬头望向她，似欲开口，却又不知如何启齿。春风拂过，吹乱两人鬓发，天光明媚，宫城之内却透着无法言说的沉重。

他们尚未踏出宫门，一场尚未言明的对峙，悄然蔓延在静默的玉兰花下。