众人见知府终于评出来了一个“上卷”，都忍不住好奇地聚过去，想看一看到底是怎么样的文章，得到了知府的赞赏。

杨简也挤过来，一把把卷子夺过来，仔细看起来。他为人严肃，很重规矩。常人眼中激情飞扬，文采风流的文章，他并不喜欢。薛时星这种文笔简练，用词清雅的，反而对了他的胃口。而且不管是四书文还是五经文，都写了严格的八股格式，可见是个懂规矩的。杨简看了一会儿，也觉得不错。又翻过去看了第三场的策论。

杜明渊的小心思，他不是不知道。他一直也在关注罗青的案子。难得有一次，他和杜明渊意见一致。不过他的出发点不一样。杨简看重规矩，觉得既然颁布了律法，那就要按律法判。否则要律法有何用？而且他“官民”思想很重。周贤再怎么样也是朝廷命官。犯了错自然有朝廷处罚，哪里轮得到一群百姓置喙。等看完薛时星的卷子后，他甚至觉得薛时星太过软弱，文章里没有体现朝廷的威严。

不过他向来喜欢跟杜明渊抬杠，不肯承认杜明渊的眼光，只淡淡地说：“还行吧。不过覆场的两篇五经文，华而不实，没有正场写的好。”说完提笔写下了一个“中”字，在自己的评价旁签了名。

余下的官员们知道杨简和杜明渊一直不对付。杨简没有直接反驳，就代表是认同杜明渊了。只不过碍于面子，才只给了个“中等”。

这份卷子同时获得了两位高官的认可，众人赶紧接过来仔细研究了起来，想看一下“玄机”到底在哪里。

最后这二百人里，也不是只有薛时星一个人看出了杜知府的小心思。有十几个人的策论，观点都是支持周县令的。这些人，杜知府一律给了“上评”或者“中评”。里面有些言辞强硬，态度威严的，杨简给了“上评”。底下的官员也都是人精，很快摸出规律来了。有了明确的判卷标准，判卷工作很快就顺利完成了。

院试要等到八月二十五日才放榜。这期间，薛时星度过了自己的十二岁生日。正式迈入了十三岁。

此时考生和家长们都在焦急地等待。

薛时星也难得地失了态。他一会儿觉得自己已经拼尽全力了，什么样的结果都能接受。一会儿又觉得自己猜对了杜知府的心思，很有把握。一会儿又担心覆场两篇五经文“灌水”被发现，在初期就被淘汰了。

张夫子嫌他烦，让他带着张雨福出去逛逛，给傅娘子他们卖点礼物，他也没精神。

院试对于薛时星来说太重要了。

大昭朝男子满二十岁及冠成年。在此之前，男子没有独立的社会身份，也不能独立掌握财产。即使他考上了“童生”，也只是给了薛家人一些震慑，让他们不敢随意倾吞他的财产。族人门还是可以以“尚未成年”为由，要求代管他的产业。

但是中了“秀才”就不一样了。在大昭朝的社会生活中，“秀才”是一种社会身份。不管年龄多大，中了秀才，都意味着在社会生活中“成年”了，可以独立处理自己的社会关系了。

如果薛时星中了秀才，他完全可以名正言顺地掌握薛家的财产。甚至在薛氏族人中，他就是社会地位最高的。薛家往后有什么事，老族长还要来找他商量。尽管他只有十三岁。

这也是他当初坚持要下场考试的原因，也是他在考场上愿意冒险一试的原因。

此时薛时星跨坐在客栈二楼的窗边，一只腿伸向窗外，在夜风中耐心地等待。