府试之后，薛时星才知道李驰出了事。

原来李驰自来到府城后，身体一直没有好。但是府城的开销太大了，他没有足够的银钱看病。本想着先熬一熬，把府试熬过去再说。哪知道直接晕倒在考场上了，卷子都没有做完。

他的府试是不可能通过了。

薛时星的并没有太多同情。先不说他几次三番针对薛时星，单说他的性格，也太狭隘了。即便考上了童生，将来也很难走远。

就拿这次府试来说，路上薛时星一直在给他丹药。只要他宽点心，病早就好了。可他偏偏要跟自己过不去，要跟薛时星过不去，一点豆丁大的事，在心里反复琢磨，心病难消，最后引发了自己不能承受的后果。

邓同和毛奇倒是考的不错。毛奇超水平发挥，第六十名的成绩通过。邓同的排名比薛时星略低一点。三个人便一起结伴参加院试。

本次院试一共三场，每场两天，每场之间间隔一天。第一场为正场，后两场为覆场。正场一共四道题目。四书文、五经文、策论和诗贴题。覆场前面和正场一样，只是最后的诗贴题，会被换成杂文题。五经文还是跟府试一样，正场必须选择本经，覆场必须选择非本经。

八月初五的早上，薛时星又一次站在试院的门口，等待进入考场。

这一次，全府有一千多名童生参考，而最终录取名额只有一百人。薛时星看了一下周围排队的人，除了很多大腹便便的中年人以外，还多了一些头发花白的老人。都是考了一生，都还没有考上秀才的老童生。

很快薛时星就拿到了第一场的卷子。大致看了一下题目，都很有把握。跟府试一样，薛时星的“心病”其实在覆场的两篇五经文上。期望这次能延续府试时的好运气。

薛时星还是按照自己的节奏答题。到夜幕降临时，已经按计划将四书文和五经文写完了。

薛时星小心翼翼地等卷子晾干，然后用蜡纸包好收起来。

把考试的东西都收好，薛时星开始“做饭”。院试每场在考场要呆两天，不能顿顿都吃考饼。张雨福给薛时星准备了一个小炉子。用火折子点燃木炭屑，可以做一些简单的餐食。

薛时星闷了一小锅米饭，又在上面铺了一些蔬菜、腊肉和鸡蛋。用带来的盐和黄豆酱调味。在考场上能吃到这么一份热腾腾的米饭，非常难得。果然，薛时星的简易版餐食刚做好，隔壁号舍就传来了肚子咕咕叫的声音。

等吃完晚饭，薛时星把碗筷收好。又用带来的毛巾蘸了一点水，擦拭了一下身体。换了一身软绵清透的睡衣，准备睡觉。

半夜薛时星醒了一次，就看见周围的一些号舍内，还能透出微弱的烛光。四周一片寂静，偶尔传来几声翻卷子的声音，以及几声轻不可闻的叹息。

第二天答卷的过程也非常顺利。反复检查过无误后，薛时星提前交卷了。

麻烦出现在了第二场中。府试的好运气并没能延续到院试。薛时星发卷后还是第一时间去看了五经题。看完就呆了。四道非本经的五经题，他一题都不会。

此时科举考试对四书五经的经义考察极为严格。释经错误，轻则成绩作废；重则革去功名，终身不得再考。前朝甚至有因此而流放的。