薛时星租住的这个客栈坐北朝南，他们的房间在二楼。打开窗子，一整天的采光都很好，还有阵阵清风吹过。窗外就是小湖，可以看到湖中荷花盛开的美景。除了夜晚蚊虫多，没有任何缺点。

白天张夫子依然是带着薛时星温书。这个时候，张夫子没有再讲任何新内容了，只是帮着薛时星把四书五经的重点再过一遍。每次再写一篇文章，张夫子来点评。越是重要考试之前，越要放松心情。

府试是科举考试中的第二道门槛。各方面都比县试升了一级。府试的主考官是本府的知府。陪考官是通判、府学教授等本府副官。这些人最起码都是举人出身，不会再出现县试时秀才来充数的场景。

府试有专门的考试场所，叫做试院，在府城的东南角。考生每天卯时之前在试院之前排队，经过身份查验和搜身之后进场。过程和县试差不多，只不过更加严格。

本次的府试一共三场，每天一场。第一场是正场，后面两场是覆场。考试的成绩仍然以正场为主，覆场为辅。只不过府试的覆场是必须要参加的。考试内容上，正场是一篇四书文、一篇五经文，再加一首诗贴题。覆场诗贴题会换成杂文题。

此时最让薛时星头疼，仍然是五经文。

五经一共有五本，加起来约二十万字。科举要求学生全都要背熟并加以理解。但是人的精力是有限的，不可能五本都做到深入研究。所以朝廷允许考生选择其中一本作为自己的“本经”，其他四本通晓义理即可。

不过为了防止考生投机取巧，每场考试时会出五道五经题。正场必须选择自己的本经题，覆场则必须选择非本经题。

对于普通考生而言，他们的重点是尽可能在正场中考好。而对于薛时星而言，他的首要目标是在两场覆场中不能露馅。否则考官要么怀疑他投机取巧，要么怀疑他作弊，这样就又陷入了和县试时一样的窘境。

薛时星承认自己有投机取巧的成分，这次府试，包括后续的院试，本质上是在赌博。但是眼下的形势，逼得他只能这样做。

今年的府试、院试，不仅仅是对他学识的考验，更是运气和应变能力的考验。

很快，府试这天就到了。

这天凌晨，张雨福就送薛时星来考场。这天凌晨还下了点雨。此时雨停了，众人都等在试院门口，排队等待进场。有些人的衣衫，已经被雨水打湿。众人按自己所在的县分开排队，各个队伍领头的，就是各自的县长。薛时星见许太清站在队伍前头，和其他的县令比一下，确实是身姿卓越，气质非常。或许是心有所感，许太清往后一看，正好看到了薛时星，还冲他调皮地笑了笑。

此时全府八个县的考生，共有一千多人。大家要争夺那二百个“童生”的名额。竞争不可谓不激烈。其中大部分人，都是往年府试的失败者。薛时星看到队伍中，很少有比他年龄还小的。而大腹便便的中年人，则比比皆是。科举考试的残酷性，不言而喻。

很快，经过复杂的检查、指认和搜身环节，薛时星终于顺利入场了。

府试卯时进场，辰时开考。考生有一小段时间可以整理自己的号舍。找到号舍后，就发现府城的号舍果然比县试的好很多。至少头上没有缺瓦了。不过早上下了雨，为了保险起见，薛时星还是钉了一层油布。又把写字的桌板往内移了移。然后用自己带来的抹布，把写字的桌板和充当座椅的桌板擦干净。看得出来号舍之前有人打扫过。所以薛时星略略擦拭一下，就可以使用了。

等做完这一切，已经快要辰时了。薛时星坐在自己的座位上，闭目养神，静待开考。