皇后轻轻摇了摇头，苦笑道：“那丫头，哪里知道什么分寸，整日里没个正形。罢了罢了，多看着些，总归是不会出错的。待这事儿了了，本宫也要跟皇上提一提昭宁的婚事了，早些定下来，方能稳妥些。”

微微顿了顿，皇后眉宇间凝着一抹若有所思的沉郁，缓缓续道：“春华，不知怎的，本宫总觉着，皇上对此事的态度颇为蹊跷，可细细思量，又说不出究竟是哪里不对劲。”

“依本宫之见，此事断然不是后宫那些妃嫔所为。月贵妃不过是无辜被卷入这场风波，至于其他几位，正如昭宁所言，一个个都如入定的老僧般，清心寡欲、不问世事，谁又会平白无故对一个夫人下手呢？何至于此？这实在令人费解。”

春华在一旁听着，也觉此事处处透着蹊跷，但一时之间，也理不出个头绪来，只得柔声相劝。

“娘娘，您且放宽心吧。好在皇上已经派人接手，全力彻查此事了。不管最后查出个什么结果，于咱们而言，总归是百利而无一害的。娘娘又何须为此事忧心劳神呢？”

皇后微微颔首，可神色依旧凝重如霜，仿佛被一团疑云紧紧笼罩，挥之不去，难以释怀。

这边，昭宁公主莲步轻移，自坤宁宫款款而出，方才在殿内还盈盈挂在唇边的笑意，此刻瞬间消散，只余下一脸沉静之色。

她那纤细的手指，无意识地摩挲着腰间温润的芙蓉玉佩，玉佩的温润凉意在指尖流转，陷入深深的思量之中。

母后越是极力避免掺和此事，就越说明其中必有隐情。她可真是好奇，究竟是谁，忍不住对严时清出手了呢？

没错，她对什么残害皇嗣、丽夫人之类的纷争全然不关心。在这后宫中，让她感兴趣的，自始至终，便只有严时清一人。

思及此处，昭宁公主轻轻抬手，招了招身旁的侍女乐莺。乐莺见状，赶忙恭敬地凑到公主身前。

昭宁公主微微俯身，在乐莺耳畔低声吩咐了几句。乐莺听后点了点头，旋即转身，脚步匆匆地办事去了。

看着乐莺离去的背影，昭宁公主这才嘴角微微上扬，勾起一抹若有若无的笑意。

随后，她莲步轻抬，款款上了轿辇，轿辇缓缓起行，朝着公主殿的方向悠悠而去。

不知是虞墨行事雷厉风行、效率如神，还是另有其他机缘巧合，不过短短两日，这桩事便查了个水落石出。

据闻，此次事件的幕后主使竟是欣才人。欣才人入宫已有些年头，然而她出身不高，母族式微，始终不甚得宠。多年来，她膝下仅育有一女，便是八公主刘妍。

而丽夫人自入宫来，便颇得圣宠，私下时常对欣才人百般刁难、肆意折辱。欣才人本也是官家女出身，自是有些心气的，面对这般欺辱，心中着实愤懑难平。

终于，在一念之差的冲动驱使下，欣才人竟铤而走险，买通了尚食局的宫人，在丽夫人生产当日所服用的参汤里暗中做了手脚。

皇上闻此恶行，顿时龙颜大怒，当即下旨，赐下一尺白绫，了结了欣才人的性命。

此时，承乾宫内殿中，严时清正端着一碗精心熬制的血燕，神色淡然地听着竹瑶禀报此事。

她面上看似波澜不惊，心底却似被投入了一颗石子，泛起层层涟漪，满是疑惑与不解。

欣才人？这怎么可能呢？她与欣才人素无冤仇，即便欣才人要出手暗算丽夫人，又怎会无缘无故牵扯到她承乾宫的人？

千慧前去尚食局一事，分明是有人精心策划、有意为之，并非巧合。以欣才人的能力与手段，可没这么大的本事布下此局。

严时清轻轻拢了拢心绪，将心中的疑虑悄然掩藏，面上不露分毫，只柔声询问道：“千慧回来了吗？”

“娘娘且放宽心，千忠已亲自去接了，算着时辰，想是不消多时便能回宫了。”兰翡嘴角噙着笑意，温声回应道。

说着，殿外便传来一阵渐行渐近的脚步声，众人抬眸望去，只见千忠领着千慧，款步踏入内殿。

携着丝丝凉意，两人径直行至严时清面前，双膝重重跪地叩首：“承蒙娘娘大恩，叩谢不已！”