“喂，那边的青海人——”韦柏的声音拖出锐利的弧度，“你来阿帕亚多的目的？”

“我是阿尔·艾·阿夏，应阿帕亚多的请求，协助你们返回。”阿尔笑眯眯的说出答案，意料之中，帐中传来此起彼伏的抽气声，她继续说道，“当然，还有个更要紧的缘由——我为那个孩子来了。”

“请求。”

“阿帕亚多？”

“孩子？”

酋长握着权杖的手顿了顿，眼角余光瞥见帐外枯草间晃动的裙角。坐在他身侧的拉琪立刻反应过来，“刺啦”一声，她掀开帐门，瘦小的身影迅速躲到木柱后。

“爱莎！”韦柏大声喊道，奔跑的脚步声戛然而止，墙根下的阴影里传来布料摩擦的窸窣声，像受惊的小兽在枯叶堆里瑟缩，“过来。”

名为爱莎的孩子攥紧了背包，犹豫不决，胆怯的看着韦柏，酋长招了招手，温和的说道：“没事的，过来吧。”

仿佛得到某种鼓舞，爱莎咬着下唇冲进帐中，她把脸埋进酋长毛茸茸的兽皮披风里，却把脸深深埋进对方颈窝，只敢从乱发间露出一只眼睛，望向正摘帽子的阿尔。

阿尔终于不再隐藏自己的秘密。

她摘下帽子时，一缕银白发丝滑落在锁骨，而在她耳后，一对异于常人的“角”悄然显露，泛着温润的光泽。

阿尔俯下身，与爱莎平视，眼眸中闪烁着一丝期待与探寻：“你也能听见吧？阿帕亚多的声音。”

爱莎猛地抬头，小姑娘的眼睛亮起来，像两汪映着晨星的泉水，她全然不顾身后韦柏骤然绷紧的肌肉，肉乎乎的小手径直伸向阿尔的角，指尖触及瞬间，整个人忽然剧烈颤抖起来

——不是恐惧，而是某种久被压抑的共鸣在血管里轰然炸开。

寂静中，有什么无形的东西正在流淌，像是久未谋面的老友终于重逢，在灵魂深处激起阵阵涟漪。

那是一种无法用言语形容的联系，像是一条看不见的纽带，将阿尔和爱莎紧紧相连。

阿尔能看见爱莎眼底翻涌的光潮，有迷茫、有困惑，更多的是一种突然觉醒的震撼。小姑娘的嘴唇微微开合，想要说些什么，却又发不出声音，仿佛有太多的情感在心中激荡，却找不到合适的语言来表达。

突然之间，大颗大颗的泪珠如断了线的珍珠，砸在爱莎的衣襟上，洇出一片片深色的圆斑。

一种如释重负的宣泄。

“这、这是什么情况？！”布拉哈姆的指尖在空气中划出慌乱的弧线，帽檐下的瞳孔因焦急而微微放大。他慌忙转身，差点被地毯绊得踉跄半步，“韦柏！你是不是又用凶巴巴的眼神吓哭她了！”

“哈？少把莫名其妙的锅扣在我头上！”韦柏的辫子随着甩头动作扫过肩头，他撇了撇嘴，在拉琪和螳螂的双重注视下，只能梗着脖子把矛头转向阿尔，“喂！你这女人到底对爱莎做了什么！”

拉琪手忙脚乱地扯开腰包，摸出一颗裹着糖纸的酸浆果，却在递出的瞬间被阿尔轻轻摇头阻止。

阿尔的指腹轻轻拂过爱莎湿润的脸颊，那些温热的泪痕顺着她掌心的纹路蜿蜒而下，仿佛在无声地诉说着女孩积压已久的情绪。

她微微俯下身，任由爱莎紧紧攥住自己角，感受着她指尖传来的细微颤抖，那是过往来强撑的坚强正在分崩离析的信号。

“一直努力压抑着这份感情，”阿尔的声音低沉而温柔，她的目光落在爱莎帽檐上沾着几片花瓣，浅粉色的花瓣边缘已经有些枯萎，如同她们被职责束缚的童年，“辛苦你了。”

长久以来，格里达尼亚的居民们以受到元灵祝福的法师为尊，因为身负重要的使命，所以作为角尊出生的孩子都会被幻术师行会领走，在“硕老树冥想窟”进行特别的教育，直至角尊能够独当一面才被允许出现在他人面前。

与元灵对话的神圣使命，贯穿了每一代角尊的生命轨迹。

然而，从来没有人探寻过，那些长居于冥想窟阴影中的孩子们，对市井烟火的灼热向往。即便是如今冠绝幻术巅峰的皇者，嘉恩·艾，也曾为这双象征祝福的角辗转难眠。

只是在走出了硕老树冥想窟时，她们已经有了觉悟，是将个人渴望碾进尘埃的决然。

同样的，爱莎也是。

她会因大人争吵时摔碎陶罐的脆响而蜷缩发抖，会因为骤然消失地声音而攥紧衣角，也会在战鼓声中，抑制恐惧，扛起跨越百年的山迪亚人执念。

“归乡，回到四百年前的故乡。”

阿尔指尖轻轻揉着爱莎头顶柔软的发旋，膝头的女孩眼角还泛着淡淡红晕，像只找到庇护的雏鸟般乖顺地蜷坐着。

只是那双指尖总忍不住往她发间那截折断的角探去，阿尔无奈地将小家伙乱动的手轻轻按住。心底暗叹：要是这孩子能暂时忘了摆弄她那根断角，此刻的氛围或许会更从容些。

“我们该谈谈正事了。”阿尔的指尖从爱莎发间滑落，目光转向围坐在帐篷中的山迪亚人，“栖息在阿帕亚多古树里的元灵告诉我，艾尼路打造的‘方舟箴言’即将启航。船身启动之时，就是他毁灭天使岛之日。”

“轰掉天使岛？”韦柏满脸雀跃，“那岂不是省了我们的力气？”

“笨蛋！”酋长又是一杖子敲在了韦柏头上，“天使岛一旦崩塌，那些难民要么涌入阿帕亚多，要么就会朝我们的村落逃来。你想让战火在我们仅剩的土地上烧起来吗？”

“依我看，阿帕亚多恐怕也在艾尼路的摧毁名单上。”阿尔指尖敲了敲地图上的标记，“虽然不知道方舟最终要驶向哪里…但韦柏，以你们能凑集的人数，要对抗阿帕亚多上的神官，还是很吃力吧。”

山迪亚人赖以生存的空岛本就资源匮乏，加之与神官长达数百年的拉锯战，如今能拿起武器的战士不过三十余人。

这话戳中了痛处。

韦柏咬碎后槽牙，发出闷闷的声响。

他望着自己掌心的老茧，那是日复一日投掷冲击贝留下的印记。

阿尔说得没错。

山迪亚的战士身上遍布着新旧交错的伤痕，每道都刻着与神官作战的代价，但最棘手的，还是用神之裁决的雷电。

“所以？”韦柏抬头，“你说要带我们回去，总不会是空着手送人头吧？”

纤细的手指突然抓住阿尔的手腕，爱莎仰着脸，睫毛下的瞳孔像被雨水打湿的琉璃，盛满恐惧与期待。阿尔低头与她对视，从腰间皮质口袋里取出一枚鸽卵大小的白色水晶。

“拿着。”阿尔将水晶轻轻按进爱莎掌心，用拇指抹去她眼角即将坠落的泪珠，“替我告诉他们，阿帕亚多发生的一切。”

爱莎的指尖瞬间蜷成紧握的小兽，圆润的晶石在掌心跳动着柔和的光脉，神奇的抚平了胸腔里空荡荡的钝感：“一位神官的声音，还有甘·福尔的声音，消失了。”

“神官们宣告了我的同伴们二级重罪，”阿尔嘴角勾起一抹意味深长的笑，“可惜他们选错了猎物。现在的阿帕亚多，恐怕已经闹得不可开交了吧。”

如果是其他人，阿尔或许还要考虑处置方案，但是有一个橡胶人的路飞在，阿尔几乎能想象出艾尼路的崩溃了。

一想到神官们即将面对的暴风骤雨，阿尔竟在喉间滚出一声低笑，当然不是幸灾乐祸，而是某种对草帽海贼团力量的笃定。

“作为助力，够了吗？”