“哎，听说了吗，主将昨夜开完会回来，就叫夫人给撸下来啦！”

“还叫黑猴子主将呢？就是纯属他活该，平日里那么横的报应来了！居然还敢质疑咱小将军不能领军，夫人不撸他撸谁？”

“撸得好啊撸得好，当个主将眼睛快长到脑门顶上去了，大家伙早看他不顺眼了……”

黄昏，围在树荫下大口扒拉晚饭的西南士兵嘀嘀咕咕。

前段时间老天怕是把寄存的雨都下光了，这几日的日头都毒辣地很，燥热的风过去，井水都浅了一半。

野草枯黄，知道最多的那位高居舆论中心，一挥用树枝折的筷子，痛斥兄弟的流言：“瓜皮，没见过小将军用剑就别瞎说！比那黑猴子稳多了！”

神情比当街说书的讲得还认真。

“可小将军目前还没打过这么大的仗……”

“嘿你敢质疑我，”见有人还不信，他当一下放了竹碗，撸起袖子就要掰扯。

那边留了心思放哨的人狠狠拉他胳膊，大声提醒道：“将，将军！”

一群吵鸭子瞬间全闭了嘴，慌里慌张地站起身。

顺着手指的方向瞧瞧撇过去，谢初时怀中抱着个长条条的木盒子，正从他们旁边的树底小路里钻出来。

“将军好！”

“好，吃饭呢，”红衣覆指的少年将军淡淡地和他们点头示意，视线扫过地上几个油都被刮干净碗，问道，“吃得饱吗？现在有钱了，吃不饱再去要。”

被推出了来答话的士兵挠挠头，笑道：“嘿嘿嘿饱了将军。”

“饱了就行，抚恤金也快被理事和娘算出来了，记得都领了给家里带回去。”谢初时将怀里要滑落的长条盒又往上托了托，重新抱稳后拨开面前的芭蕉叶，不顾他们的鬼叫走了。

用发带高高束起的马尾落在细腰下一点的位置，发尾略尖，随主人的走动晃啊晃。

“你们说，”士兵们站直了目送她走离开，实在没忍住，确认人走远了又开始八卦，“将军怀里抱的是啥啊，瞧着那么大一个……”

是火器。

手腕被银扣箍紧，谢初时环抱的手臂紧贴盒面，汗水无意识打湿了衣裳。

鲜红的颜色跳动为刚刚点起的烛火。

刚洗了身子的夏理事坐在官帽椅里，轻轻打开桌上用了七八道法子加密的盒子。

简朴的木盒露出内心，里面还套着个怎么摔都摔不坏的铁盒子。

屋外还有人在急匆匆地走动，她平日里或盘或编的长发懒洋洋地披散下来，将眉眼轮廓衬得更加洁净柔和。

然后这位模样如同神山杜鹃的理事摸出里头的杀器，介绍起具体功能来那叫一个熟练。

宛如她才是真正的设计者。

“既然身为理事，熟悉会中每一件做出来的东西不是本职吗？”夏荇轻笑，觉得她的当时震惊压根不算事情。

笑完，夏理事拍拍小谢将军的肩，卖力推销道：“上战场的时候带着它吧，既然他们觉得你是靠着家世，那就证明给他们看——”

烛花轻微炸开。

话语落下，夏荇认真地注视着她，微微眯起的眼睛里全是坚定。

“女人打仗可一点都不比男的差。”

女人打仗可一点都不比男的差。

谢初时心中默念这句真理，投在谢府石墙上的身影修长高挑，如同雌鹰般伟岸雄壮。

她抄了点近路，拐进军营简陋的大门。

火红色在楼下一闪而过。

“木兰今天好像特别亢奋。”

杜雁秋带人算账算得有些不知天地为何物了，和夏荇从册本堆里钻出来，俩人边揉手腕边眺望窗外头的风景，

结果刚好撞到自己闺女跑着去带人巡视的这一幕。

坐在后头矮塌上吃茶点的女先生也瞥见了刚刚惊鸿过影般的人，一句‘小姐’还没到嘴边就换了别的称呼。

“小将军也高兴终于能上场立功了吧，外头的流言传成那样，”她推推旁边姐妹的手肘，歪头笑道，“这一仗打完可就是真的将军咯，不用再添个小字哄她了。”

贴着她坐的人正闭着眼休息，纯靠记忆在慢慢地拨算盘核对数字。

被手油盘得发亮的胡桃木算珠“啪”一声撞在中梁，女先生慢慢掀起眼皮，架在鼻梁上的单框眼镜反出道光。

她无奈地把对方推过来的手推了回去，敷衍道：“嗯，吃饱了就来帮忙。”

对方耍无赖：“姐姐你再核对会儿吗我真算累了……”

桌上摞得比人还高的账本旁，一大壶茉莉绿茶泡得香气扑鼻。