她的时间不多了。

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黑湖外翻涌的潮水轻拍着岸边，应和着阴沉的天色。禁书区最深处，一盏孤独的烛火摇曳生辉，亲吻着翻阅书页的手指。

汤姆独自坐在长桌前，昏黄的烛光照亮了他面前堆叠的古籍。

自从那晚的谈话后，他便开始寻找。

魂器的理论确实能让灵魂存续，但艾尔薇拉的话却在他心底埋下了一颗种子——它是不完整的，不稳定的。

而他厌恶不稳定的事物。自从艾尔薇拉那夜毫不犹豫地拒绝了魂器的可能性，他的思绪便被引向了另一条未知的道路。

她说，灵魂的强大才是真正的永生之道。

他并不完全相信她。艾尔薇拉聪明得过头，习惯隐藏真正的意图，每一句话、每一个字都像是布下的陷阱。

她并未彻底否认黑魔法，而是有意无意地引导他去寻找“更稳妥的方式”。

但她的身体状况却无法忽视。

过去的几周，她的情况愈发恶化，长时间的站立会让她眩晕，冬天尚未到来，她的手指已经比墓地的石碑更冷。

即便她仍旧维持着往日的优雅从容，可那双沉静的眼眸中，疲惫与虚弱正一点点吞噬她的光彩。

她能活过十七岁吗？

他不确定。

而她的死亡，将是他的损失。

所以，他必须找到方法。

他开始将研究方向转向“灵魂的完整性”，寻找是否存在另一种方式，一种既能确保永生，又不会让灵魂破碎的方法。

他的手指翻动着泛黄的羊皮纸，目光在一行行晦涩难懂的古拉丁文间游走。时间在无声的阅读中流逝，他的思绪越陷越深，直到——

在一本被尘封已久的古籍中，他看到了熟悉的字眼。

“灵魂绑定。”

他眯起眼，缓缓扫过页面上的内容。

灵魂绑定，古老的魔法契约之一，两名巫师在灵魂层面建立永久的联系。绑定后，二者的灵魂会逐渐融合，以维持彼此的稳定。

契约可以增强魔力流动，使双方的生命力相互牵引，甚至在一定程度上抵御死亡……

汤姆的指尖在“抵御死亡”几个字上停驻了一瞬。

艾尔薇拉说过，魂器会让灵魂分裂，带来不稳定性。

那么，灵魂绑定，是否就意味着另一种形式的完整？

——比起单纯的灵魂共鸣，灵魂绑定是一种更古老、更神秘的法术，它能使两个灵魂产生某种稳定的联系，相互影响，并且在一定程度上填补裂痕。

如果在制作魂器的同时，施加灵魂绑定……

他的灵魂或许依旧会被撕裂，但不至于支离破碎。它会被稳定、补全，不至于丧失理智，也不会变得疯狂。

而且……如果这段描述是真的，这种魔法不仅能够确保他的灵魂完整，还能在关键时刻补充生命力。

他指尖摩挲着羊皮纸，眼底闪过思索的光芒。

如果灵魂绑定能够使两个灵魂融合，那么理论上，它能否作为维持生命的手段？

艾尔薇拉的身体太过孱弱，而他……拥有足够强大的魔力与生命力。

他闭上书本，思索片刻，唇角勾起一抹淡淡的弧度。

——这确实是个双赢的局面。

艾尔薇拉对自己的寿命悲观而冷漠，但她并不想死，她只是不愿在一个注定破碎的未来里寄托希望。但如果她知道有办法延长生命呢？

这个办法，将由他来提供。

然而，他没有注意到，书中的某些内容缺失了。

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第二天傍晚，斯莱特林的休息室里，壁炉的火光轻轻跳跃，在翡翠色的天鹅绒沙发上游走。

艾尔薇拉静静坐在窗边，没有看向桌上散落的巫师棋，而是将目光落在窗外的黑湖上，神色恬静如水。

她知道汤姆在看她。

他的视线，像是捕猎者在衡量合适的出击时机，深沉而犀利。

不出片刻，他走了过来，在她对面的沙发上坐下，随意地拿起一颗棋子，但目光却始终落在她身上。

“艾尔薇拉。”

艾尔薇拉抬眸看他，神色平静：“什么事？”

汤姆凝视着她，修长的手指有一下没一下地把玩棋子，像是在斟酌着措辞。但最终，他只是轻描淡写地推来一本书。

艾尔薇拉的目光扫过封面，微微一顿——是那本她最熟悉的书籍。

“灵魂绑定。”汤姆缓缓开口，目光如刃般捕捉她的每一个表情变化。

艾尔薇拉眉眼平静如水。

她不露痕迹地翻开书，目光掠过其中的内容，语调淡然：“你对这个感兴趣？”

汤姆点头：“比起撕裂灵魂，我更倾向于保持完整。”

“理论上可行。”她漫不经心地翻阅着，“如果灵魂绑定与魂器结合，的确可以创造出一种特殊的永生形态——

比起单纯的分裂灵魂，它更像是一种稳固的共生关系……即使其中一方遭受重创，也会因另一方的完整性而维系存在。”

她抬眸望向汤姆，嘴角微微勾起：“听起来的确很完美，不是吗？”

但语气却倏然转为锋利：“但代价呢？”

“灵魂绑定要求双方灵魂高度匹配，而魂器则需要灵魂撕裂后寄存于外物。如果结合这两者……被绑定的一方会承担什么？

灵魂撕裂后的不稳定，会不会影响彼此？如果你在这过程中发生意外，哪怕只是一丝裂缝……会不会直接拖累绑定者一起崩溃？”

她说得平静，仿佛只是分析一道普通的魔法课题。

汤姆没有说话，他只是盯着她，指尖仍旧慢悠悠地把玩着那枚棋子，半晌，他微微一笑：“你在担心什么？”

“担心？”艾尔薇拉合上书，指腹抵着书封，“不，我只是想知道，你究竟是想寻找一条真正的永生之路，还是只是迫不及待地想要拽我下水。”

“这不矛盾。”

汤姆垂下眼睫，看她的眼神像是在审视一件珍贵却脆弱的艺术品，带着近乎冷酷的怜悯：“你能活到现在，不过是仗着一点侥幸。”

他微微俯身，嗓音低柔而蛊惑，如同一颗裹满毒药的蜜糖，逐字逐句地落入她耳中：“但侥幸无法让你活下去。”

“这是你的唯一机会。”

短暂沉默后，

汤姆听见她含笑的回答。

“那么汤姆……

你可要接稳我的筹码。”

艾尔薇拉看着汤姆，瞳孔深处掀起一层暗潮，难以压抑的兴奋终于浮上海面。

她的猎物，主动走进了她的网中。