“妻主喜欢这个，自然是先给妻主欣赏更要紧了。”金光毓不紧不慢地说道。

“狡猾的狐狸，”余嘉元狠狠握拳想揍他，“你勾引她没完了。”

金光毓被揪着领子却不慌，视线投向余嘉元身后：“妻主要去何处？”

姬澜提身欲往殿外出去，落了一句：“布阵。”

“论布阵那我是好手啊，”余嘉元丢下手头，跟着眼巴巴地出去，凑在姬澜边走边问，“你有什么阵不会的？我教你呀？虽然这也是你以前手把手教给我的。”

傅承生承袭了余澜的剑法，余嘉元则更擅长以火布阵，金光毓更是几乎接手了余澜几乎一切的财产，将其打理得井井有条。

他们都是千载难逢的天之骄子，被余澜一点就通。

姬澜猛地一停顿，驻足脚步，差点让余嘉元撞个正着。

姬澜微微眯眼道：“你说那衔尾蛇的样式，是鉴外的我吩咐你做的？”

余嘉元不好意思地挠了挠脸，点头道：“嗯，你答应等我将那链子戴到你面前来，就肯与我做的……”

难怪。

姬澜正琢磨着闯破天雷阵网的解法，无意中目光一触及那衔尾蛇纹路，脑海中便浮现出颇为可行的思路来。

姬澜道：“你跟她信口开河定下的约定，要找我来偿不成？”

“那自然也是不大行的，再说了，”余嘉元别扭地嘀咕道，“真要让我选跟谁……我觉得还是她性格更好一点儿，多少能给个笑脸什么的。”

姬澜气笑了。

这小子当真果敢实诚，且朝气蓬勃，整日蹦跶唠叨的跟个小太阳似的，真不是那余澜是怎么将他调|教成这样讨喜的模样的。

“那你便跟我来一起布阵，本殿早一日出去了结顾虑，便能早一日触及契机放你们回去，也不必在此日久天长地耗着了。”姬澜道。

＊

余嘉元又是余澜亲手教出来的，摆放灵料、绘制阵图的习惯都很合姬澜的心意。

两个精通阵法的元婴使劲，不过小半年过去，那以衔尾蛇为启发的破雷阵便被制了出来。

傅承生在重新修炼，恢复修为。金光毓的炉鼎禁制终于稳固，也预备闭关冲回元婴。姬澜将他们安置妥当，也再没法多等了。

午时，趁着日光极盛，强烈的太阳几乎遮蔽住雷阵细微的电火花，姬澜在余嘉元的掩护之下，率先破阵冲了出去。

看守的亲卫未曾放松警惕，很快惊觉：“殿下！”

亲卫首领厉色道：“拦住她，千万不能让殿下目睹城中景象！”

姬澜飞驰在峰上，身后元婴追击，一道火龙忽然燎起来，横亘在亲卫的去路之上。

余嘉元腾越着道：“我先拦着，你赶紧走。”

姬澜深深地望了他一眼，难得温柔沉声道：“保重。”

她无法揣测余嘉元在几个元婴围攻之下能撑多久，因为心中迫切得知真相的渴望已经盖过了一切。

姬澜疾速奔向城中，默念着那思索许久的疑问。

为什么，到底为什么母皇要将她禁闭圈起来，甚至不许她洞悉任何与外界有关的消息？

然而，一片漫无边际的血淋淋之景，几乎刺痛了姬澜的眼睛。

＊

“怎么会……这样？”姬澜呢喃道。

大量百姓被官兵押解着驱逐到祭坛上，像密密麻麻的草垛一样紧凑地堆起来，密密麻麻都是人头攒动。

放眼望去找不到几个熟面孔，姬澜揪来了一个未存谋面过的军官，问他：“我母皇父君呢？”

那军官掩下眸底的愤怒，冷嗖嗖地反问道：“殿下自己做了什么，难道自己心里还不知道吗？”

姬澜一愣，厉声道：“说！”

是那红泥戏害的。

最初，皇帝不忍杀女，一味包庇，任由疫情蔓延。

可最先被融成了红泥的便是那些姬澜赈灾过的百姓，再其次是与她亲近的同僚官员，就连从皇太女殿辞出来的仆从也未曾幸免。

数月过后，皇帝和皇夫身上也现出溃烂，即便用了姬朝圣物白玉果解毒，也只不过缓解少许。

朝野上下不由都议论纷纷，百姓间更是传起谣言，说那皇太女殿下是灾祸，凡事拥趸她的都先被害死了。

母皇父君为了护着她，到这种危急时刻都不曾唤她出来见一面，反而倒行逆施，以强权镇压反对者，还令国师在这祭坛筹备最后的祭祀。

当听闻有一群爱戴她的百姓甘愿等死的时候，姬澜面上显露出一种哀默不可名状神情来，她甚至失态地摸了一把脸。

恰逢此时，余嘉元竟然紧随其后赶过来了。

姬澜问：“那些人呢？”

余嘉元咋舌：“他们身上早就烂了，都没交手几招，我火一燎就跟蛾子似的扑簌簌往下落。”

姬澜道：“怪不得，除了你们三个世外之人，就连我殿中撤走的仆从都不能幸免，那些亲卫也……”

余嘉元见她神情阴沉，似是沉痛，颇有些局促，抓耳挠腮地安慰了一句：“这也不是你的错……”

“红泥戏在我身上，”姬澜陈述道，“那些死去的人是我害的，是吗？”

这红泥戏好似能读她的心意似的，她亲近谁，谁便先死，就好似被她赈灾的灾民，还有青玉……

可是姬澜心系的子民遍地都是，这姬朝大江南北，哪处谁先死？又死到什么时候才是个尽头？

余嘉元自然难以直言，恐轻易改变过去会酿成大祸，却见姬澜望向他身后，唤了一声：“母皇。”

皇帝早就已经在苟延残喘了。

她瘫在一架红木御椅上，面容上的皮松松垮垮，白玉果那样吊命的果子，被她当作糖豆似的不计消耗，时不时就往嘴里一塞，再不似往日威仪不可攀。

皇帝姬照不曾否认，虚弱地叹道：“龙脉需要如此，天命也，我等只能……”

“这是亡国的天命！”

姬澜拔剑，比在脖颈上：“都说人定胜天，杀了我，难道不是最好的解决办法吗？”

“非也，非也，”姬照缓缓摇了摇头，指了指那祭坛中央沸腾的青铜炉，“你看这龙脉，红泥戏是龙脉中诞生的东西，龙脉不死，红泥戏便不会消亡。”

龙脉是生机的象征，世间名山大川处处皆有脉络。

若姬朝没了龙脉，想比举国便成一座荒原，寸草不生，百姓种不出粟米来，早晚还是要饿死在这片土地上。