姬朝，龙脉祭坛。

躁动的威压一层层波动，从最高处震荡下来。

姬澜扛着重压，面不改色地拾级而上。

四周石柱矗立，柱身上雕刻着展翅欲飞的神鸟纹样，青铜祭炉中烟雾袅袅，却混乱稀薄，象征着天降灾患。

“母皇。”姬澜行礼，唤了一声。

皇帝顶带冠冕，手握一根顶端镶嵌着红玉的碧色权杖，面色不虞地回首望她道：“不是说了叫你去赈灾吗？谁允许你进来的？”

姬澜直面道：“为何不准我来看龙脉？山洪海啸瘟疫旱灾，姬朝遍野饥寒冻馁，是个人都能猜到这地脉早就出异象了。母亲还在掩耳盗铃些什么？”

温润俊美的皇夫缀在姬澜身后，打圆场道：“是臣一时不察，莫要怪罪澜儿。”

皇帝语重心长，似有话未说尽似的，无奈地道：“……你宠她也要有个限度。”

姬澜运气飞身，朝青铜炉逼近道：“若母皇是还不肯相告，那便只能我自己探寻了。”

“大胆！”皇帝怒斥一声，竟然一掌击向姬澜，“退下！”

姬澜吐出半口血，捂着胸脯一声不吭。

皇帝面色似有不忍，却不曾挪动半步，威严地立在高处道：“龙脉不是你凭一己之力就能抗衡的，姬朝国运如此，我等只能承受。”

“那便要我当睁眼瞎看着那些子民们都去死吗？”

姬澜面上阴冷得仿佛能滴血，心底的火却愈发燃烧得猛烈。

她突如其来袭去，一个闪身，夺走了皇帝权杖上的红玉。

“澜儿，”君父恨铁不成钢地叹道，“你母皇……这也是无可奈何。”

姬澜手握着红玉，不由讽刺道：“无可奈何？好一个无可奈何！你且与母皇一同在这里袖手旁观着，看看我到底救得下多少性命！”

＊

姬朝疆域辽阔，占据了整座大洲的西侧。

北临北疆，有沙漠荒原，闹的是旱灾蝗虫灾。

南临沼泽，迷瘴丛生，闹的是山洪与坠石流。

西边枯海，寸藻不生，海啸将村落荡平。

唯有东侧靠近大洲中央，连日的浓云已然被姬澜一剑劈开，雨晴初霁。

逃难的灾民蜂蛹着向皇城涌来，城门戒烟，高耸的城墙下，连绵数里的草棚搭起来，皮包骨的饥民们无助地望着彼此。

姬澜一刻也不歇息，游走于东西南北之间，马不停蹄地赈灾。

然而国力衰微，哀鸿遍野，都城的百姓自己还要活，就连近郊的农户都挨饿了，再榨不出半点米粮。

更有一场诡异的瘟疫，在潜滋暗长。

＊

一番光景之下，姬澜焦头烂额。

她天资聪颖，自小受举国爱戴，都城里的百姓见了她都眉开眼笑，鲜花锦簇捧上来。

可到了如今，驾马巡了一圈都城的街上，居民们面黄肌瘦，弓腰驼背，形容枯槁，眼底竟是半点儿光彩也无。

怕皇太女殿下再来求粮，许多官员都怕了，她们既不忍推辞拒绝，却又自顾不暇，便只能辞官闭户，先保住家小。

姬澜吃了好几户闭门羹，疲惫地捏了捏鼻翼，到城门外盯着小官施粥。

忽而草棚中传来凄厉的惨叫，许多灾民像见了鬼似的踩踏逃出来，姬澜揪住一个问：“什么情况？”

那老汉磕磕巴巴说不出话来，不停地重复：“是天谴，天谴啊！”

姬澜不悦，一道法光将他封住嘴：“什么天谴？妖言惑众！”

她冲向混乱的正中心，却见到了从小陪伴她长大的侍女、如今奉命在城门外赈灾的女官青玉，正瘫然倒下，一个男人将她搀扶起来。

“殿下……”青玉那原本光洁的面容竟然变得稀烂模糊，血肉狰狞。

姬澜立刻向她灌输真气，却直至掏空了丹田也于事无补。

姬澜皱眉道：“这就是百姓们所谓的怪疫‘红泥戏’吗？”

居然那么快就蔓延到了京郊。

青玉奄奄一息道：“快离开……殿下，担心传染给您……”

青玉终究融化成了一滩血水，姬澜半晌沉默不语，用锦盒收敛了她的尸骨，这才起身。

姬澜环顾了一圈，视线落到了傅承生身上，她记得是这个男人最先不顾自己安危扶起了青玉，也离得她最近。

姬澜问道：“她身上何时起的异状？”

傅承生坦诚道：“在您刚到城墙上之时。”

此言一出，嘈杂声寂静了下来。

一时间，周围的官员衙役都噤若寒蝉，眼观鼻鼻观心，不敢轻举妄动，怕触怒了皇太女。

姬澜不禁蹙眉。

她那时略有些疲惫，回想起平日在殿里无微不至的照顾，的确稍微惦记了一下青玉在何处，于是这才寻出来看布施。

姬澜质问他道：“你什么意思？”