他确实是满腹狐疑，憋着话要找余澜一问，此时将她护在身侧，一道驾起了火云，余嘉元便跟打快板似的问了。

可余澜偏偏有恃无恐地道：“恐怕离得有点远呀，听不清。”

“少得寸进尺了，”余嘉元口是心非地骂她，却别别扭扭将人揽过来，又连连施加几层挡风罩，这才挨着道，“我问你那些魔修怎么见过你？话里还像与你相识。”

余澜敷衍道：“她们与嘉元打交道的口吻不也稔熟极了嘛，此类魔修乃是由妖鬼修炼而来才成了人形的，前后辈自有传承，纵使百年之前的记忆都或可相通。”

“也就是说，在百年前有与她们同类的妖鬼到过我家府邸，甚至还目睹了你我……”余嘉元抽丝剥茧道。

话及此处，他心中已有几番臆测，九不离十的推论盘旋在脑海中。

“谁知道呢，不如听听再猜？”余澜不置可否，只是避重就轻地指了指下方。

在云雾遮掩的两道身影之下，那野神庙后院，几位娘亲正摁下灵石施法，启动护阵，又叫李夕拾去烧柴端了热水来，她们再彼此解了衣裳，互相擦拭血迹与伤痕。

李夕拾端着铜盆，拧了一条热帕子递上去，问道：“娘，那青云宗主可还会追来？”

先前娘亲们提着李夕拾慌不择路地就逃了，燃烧了精血提升遁速，只顾埋头向前，甚至都不敢回首打探，生怕耽搁了那几息就会被元婴修士追赶上。

是故她们只知将其重伤的余嘉元，不曾留意余澜在最后一刻才现身出来横叉一脚。

琼鼻娘翻了翻白眼道：“他追来了又如何？我等只是避其锋芒，又不至于殒身于元婴手下，只是这么多年韬光养晦，不想把事情闹大罢了。”

叶眉娘道：“怕的不是这么个年纪轻的，怕的是他身后倚仗的那位大乘期女修。当年栖居在那仙族里的先辈们都被满门屠戮，无一幸存，我等还需谨慎，莫要重蹈覆辙。”

“话虽如此，可我们要这般躲躲藏藏的到几日？”一个面目嚣张，却被火燎伤最重的圆额娘道，“多少年不光顾小潋滟岸，那位说不定早就销声匿迹，不知道死到哪边去了。”

“呵呵呵，说的也是，”其他娘诡笑起来，“方才打了那么久，他是通风报信也好，还是使几枚大乘期符箓也罢，甭管什么倚仗，该现的早现出来了。这番下来，看那仙族遗孤手段频出，却偏偏没任何与大能牵连关系的，恐怕其中另有内情。”

圆额娘嗤笑道：“修仙有什么用？做名门正派成天被人盯着，树大招风，指不定什么时候就横死了。唯有我们……只要勤换皮囊，便能做到真正的长生。”

高悬丛云之巅的两人，就这么屏息凝神听了半晌。

又见李夕拾取了细银针与羊肠线出来，挨个给几位娘亲都缝好受损的皮肤，一切都已经了然。

余挽江说风凉话道：“夕拾绣活不错。”

针脚细密。

“她们是一群剥皮鬼，”余嘉元自袖里乾坤取了几枚讲妖鬼的玉符，查阅后笃定道，“靠吸食血气、扒皮换身存活，先前怕是以那炼气魔修作幌子遮掩，装成受害者了。”

余挽江笑眯眯地问道：“你怎么就看出这里的剥皮鬼，便是先前捣毁的地下密室里的老妇人们了？”

余嘉元瞥了她一眼：“皮囊是一通都换了，可你看李夕拾那眼巴巴的态度，不是早就有了定夺？”

难怪余澜要捡李夕拾来，便是为了钓出这些剥皮鬼，况且依她那一箭双雕的性子，或许……还有更多意图也说不定。

果不其然，余挽江向他问道：“嘉元见了夕拾与他娘之间相处，这般情态，就不觉得有些眼熟？”

余嘉元攥拳，沉声道：“我知道你是什么意思。”

他临时翻阅出来的玉符典籍上都记载了，此时余嘉元念出来说：“传说中，剥皮鬼爱偷偷潜进一户人家，将一家父母兄长宗族亲友都逐个取代，这般群居起来，却总是偏偏留下一个幸存的孩子。”

余挽江道：“算是某种妖魔的恶劣趣味。”

余嘉元霎时红了眼：“她们嘴里提的那些先辈，难不成都是伪装成我家族裔的剥皮鬼不成？”

余澜沉默，余嘉元与她对视了，垂头抬手捂住脸，难以置信地低声道：“这样一来，你杀的那些岂不是……”

千里之堤溃于蚁穴。传承千年的仙族日渐衰败，后人只知道坐吃山空，仗着先祖荫蔽，浑浑噩噩渡过一日日。

终于，不知从哪次疏漏而起，一只剥皮鬼悄悄混进来，残杀取代了他们的族人，而后像蟑螂繁衍一样，李代桃僵，在仙族开枝散叶。

余嘉元就是那个被剥皮鬼选中的幸运者。

在混浊不清的儿时记忆里，他似乎也像李夕拾这样一般，被长辈们呼来喝去，听着长辈在聚会中猖狂狞笑，说一些不可甚解的怪话，

所以那时幼年，余嘉元自以为他目睹了余澜屠遍他全家，可实际上，余澜屠的却是他的灭门仇家。

——等等，是余澜故意激他劫走李夕拾，又引得他此刻撞见了剥皮鬼，余澜生性狡诈，怕不会是另一场骗局？

余嘉元细思极恐，正待要说什么，却见余澜仿佛将他的心思都看透了一般，浅笑盈盈地说：“世事难料，嘉元最好亲自下去捉人，带回去搜魂一番。这样恐怕来得更可信一些，不是吗？”