通化坊裴宅，向来是一个人来人往，却并不算热闹的地方。

这里的主人七年前曾在家门口不远处惨遭刺客的杀手，险些丢了命，自那以后，这处宅子里就多出了一些形形色色，却个个身怀武艺的门客。

没人知道裴度到底养了多少门客，就像没人知道裴家这所宅院究竟有多大一样。

这天午后，一只信鸽落在了宅子里一个仆从的手臂上，刚巧被下朝归家不久的裴度瞧见，便顺手接了过来。

他看着信，眉头越皱越深。

“这么久了，既不放人，也不索要更多筹码，王廷凑到底想做什么！”

仆从温言安慰道，“至少韩侍郎仍安然无恙，主人不必忧虑过甚。”

“可那镇州再怎么样也是敌营中心，哪里叫人放心得下。”裴度叹道，复又一瞥那信件的内容，忍不住厌恶道，“你看看，那王廷凑竟还痴心妄想要退之留在他幕下做僚属，也不掂量掂量自己几斤几两。”

信是自己派往成德的死士寄来的，他们早早就潜伏在了镇州王廷凑幕府周遭随时监视，只要宣慰使韩愈在里面遭了不测，他们就会不计代价出动将人抢出。

这是裴度没有办法之下的办法了，可若是万不得已真到了抢人这一步，怕是又要闹得翻天覆地。

“深州近况如何？还不打算撤兵么？”

“没有，但好在我们的人已经见到了牛使君本人，尚能坚持一阵。”

“那就传信给他们，”裴度沉思片刻，“尽快探查清楚守备薄弱之处，一旦有机会，直接带牛使君出逃，其他的暂且先不管。”

“那韩侍郎……”

“韩侍郎此行就是为解牛使君深州之围，不达目的，他也不会跟你们走。”

“是。”

那仆从退下了，裴度留在原地心烦意乱，正欲回屋小憩之时，又来一个人有事要报。

这次的事似乎更加考验人脾气，裴度听完后，直接腾地一下坐了起来——

就在一个时辰前，李恒着便装溜出了大明宫，身边除了一个小宦没有任何侍卫跟着，直奔西市一座酒肆而去。

那酒肆向来以胡人侍酒而著称，一群高鼻深目、金发碧眼的美艳男女跳起胡璇、奏起筚篥，伴着夜光杯中甘甜的葡萄美酒入喉，简直就是一处酒色极乐之境。天子这趟大胆的行程本是大明宫附近裴度的门客无意间发现，为着安全起见就悄悄跟了一路，一直跟到酒肆，眼见李恒被一个等候着的貌似宦官的人迎进去后，顿时感到不妙，便急忙向裴度传了信。

……这个圣人，朝会上哈欠连篇，想单独进见又推三阻四，却有闲情逸致跑出宫来鬼混？

那元微之不是天子面前的红人么？不是深受宠信么？就是这么规劝的？！

“既然陛下现在得空，那就择日不如撞日，将几件要事一起禀奏了吧。替我更衣。”他气不打一处来，面沉如水道，“你一会着人去靖安坊邀元相同往，食君之禄忠君之事，叫他好好看看自己是如何忠的君！”

元稹被人从睡梦中叫醒时，整个人都还在一片混沌中。

两天前在大朝会上提出的审案要求得到李恒同意，当天便马不停蹄计划部署好全部的执行方案，白天备齐一应文书印鉴，半夜里一队禁军就火速出了城，直奔河中、陕州几个关中至河东的沿线重镇而去。而这一切，当地守官都是毫不知情的，等人一到，就直接查封粮号、控制人马，不给他们半点反应时间。

这番出其不意的举动，快是足够快了，可一天一夜的高强度连轴转，也实在令元稹有些吃不消。他现在几乎受不得一点累，加之人也学乖了不少，再不敢不把自己的身体当回事，于是忙完后就赶紧回家休息，直到刚刚被仆从叫醒，云里雾里听了几句解释。

可惜人不能不服老，如今的自己根本比不得二十年前年轻气盛时，即使熬夜一宿也能在短暂休整过后迅速清醒过来的状态。他缓了好一会，眼前仍有些雾蒙蒙，耳边更像是被笼了一层纱，身边的人说十个字，只能听清五个，听懂三个。

所以到底发生了什么？

……圣人和裴度在西市行秽乱之事？还派人来邀自己加入？

他捏住眉心把自己捏清醒了，再问一遍，这才知道，原来是李恒溜出宫去寻欢作乐恰好被裴度的人撞见，于是自己就被顺手扣上了一顶“劝谏不力”的锅。

……这两个活祖宗，都不知道说什么好。

他只觉得一个头两个大，脑中熟悉的钝痛再次来袭，一阵一阵的，砸得他眼前直冒金星。

“更衣吧。”

“真要去吗？”仆从看了看他暗淡憔悴的脸色，露出满目担忧。

“我没事，去去就回。反正又不是第一次了。”

长安城的西市比之东市有着截然不同的风情，放眼望去，满目的异域面孔似乎比汉人百姓还要多，胡琴与羌笛的悠扬曲调此起彼伏盘旋在大街小巷里，时而有清脆的驼铃声掺杂其间，带来一抹西北大漠里的风沙气息。

这样的地方，阳光都被浓烈的葡萄酒香浸润得醇厚醉人，教人无论如何也当放纵一场、快活一回。

李恒这样的贵客，自然被安排在了一座高阁内，所以当他正蒙着眼睛、循声乐呵呵地追逐着挑逗自己的胡姬，却突然抱上一个身形健硕、如磐石般岿然不动的男人时，险些吓得没兜住那将垮不垮的半面衣衫。

“裴……裴司空？怎么你……你也来这儿玩吗？”

裴度面色铁青地望着眼前衣冠不整、被美酒美色浸染得鬼迷日眼的大唐天子。他身后跟着元稹，低着头一动不动看不清表情，像块木头似的杵在那儿。

李恒定睛一看后者，顿时忘了尴尬，大着舌头打招呼道，“哟微之也在呐？快来看，这里有个美人和你长得有些相似呢哈哈哈……”

“陛下出宫视察民间，怎么也不和臣等说一声，”元稹干脆利落地跪下来，丝滑又熟练，“裴司空实有要事需面圣，逼不得已出此下策贸然前来，还请陛下先停一停，听他一言吧。”

他这副软绵绵的模样令李恒顿时气不打一处来，刚刚还挂着玩笑的脸骤然变得阴冷，厉声斥责道，“好啊，你们竟敢监视朕，谁给你们的胆子！”

“陛下莫要误会了，臣与元相自然不敢做出如此僭越之举，只因事出偶然，这才冒犯了陛下。”

裴度拱手行礼说道，他森然的目光实在逼人，即便在低头行礼，也叫人实在透不过气。他停顿了一下，继续道，“臣在五日前上书奏河东防线东扩之事，陛下驳回后却始终不肯召见给臣一个当面相商的机会，今日承蒙皇恩得以叫臣遇上，不知能否……”