二月天来，杨柳染翠。

翰林院距离右银台门不远，又紧邻着左藏库，果真如乐天所说，出了那道院门就热闹非凡。

这天是元稹初来翰林院的日子，他凭着记忆中白居易详尽的介绍，轻车熟路穿过学士们宴语的西垣小楼，找到了那棵紫薇树，就好像已经来过千次万次一样。记得白居易曾和自己抱怨过，这棵紫薇树非但矮小，枝叶还稀疏，也不知是不是在吵吵嚷嚷的翰林院中不得清净，远不如中书省的那棵高大健壮、枝繁叶茂。

他假意嗔怪，若非在翰林院中把事情吵个明明白白，又何来丝纶阁下的紫薇郎们安安心心与笔墨为伴，独享黄昏胜景呢？

那在下从今往后的好日子，可就全仰仗元学士喽。白居易举着笏板朝他行了一个方方正正的礼，偏生眉眼弯弯的，脸上的笑收也收不住，这个礼就无端显得不太正经，多出几丝旖旎的情调。

元稹望着眼前的紫薇树出神，心思已不知飞哪儿去了，也没发现身后不知何时出现了两个人。

“微之！”李绅出口一叫，跃上前一把勾住他的肩，“你这个人平日里对赏植的外观要求不知有多高，怎么现在倒被这棵平平无奇的紫薇抽了魂去？”

李德裕跟在他身后，虽不像他兴奋得如猿猱一般扑上去，可面对着新同僚的到来，那上扬的眉角与轻快的步调无不显露出他心中的喜悦。

两人上下打量他一番，不约而同赞叹地点点头。虽说寻常人靠衣装，元稹的形貌不算寻常人，对他而言通常是衣装靠人，可也不得不承认这身紫袍实在提人精气神，穿在他身上恰如璞玉镶上了金边，贵气却又内敛不张扬。

“公垂，文饶，”元稹也欣喜非常，“能与二位共事，幸甚幸甚。”

“观你气色不错，近来应是保养得当，可喜可贺啊。”

“我一切都好，多谢挂怀。”

“离开中书省到翰林院，想必还是有一丝小小的失落吧？嗯？不过也无妨，反正都在宫里隔得近，串门也方便，你们两个多病多灾的能借此多走走路也算强身健体了。”

“……公垂兄这算什么话，且不说微之作为承旨学士何其忙碌，白舍人在中书省同样身处要职，哪里能将皇宫当做坊间商市一样，说串门就串门？”

“哎呀文饶你别较真嘛，我开他俩玩笑都开多少年了……”

三人叽叽喳喳寒暄一阵，不知是谁提到了李恒，于是话题自然而然拐了个弯。

“微之你或许还不知道吧，”李绅变得愁眉苦脸起来，“就在你来之前，圣人曾把我们叫过去，说要再想几个新的租税名目。”

“新的？”

“对，在民间已然不堪重负的情况下，非但不减，还要新增。”

元稹眉头一皱，“简直胡闹。”

这个活祖宗，说他半点不明事理吧他还知道这件事不太能见人，得瞒着自己，说他稍懂一些吧又偏偏想了这么一个百害无一利的馊主意。

“国库空虚，看来咱们这位陛下也是真急了，也不知这样能不能令他改掉那些铺张浪费的毛病，从此节俭起来哦！”

“但愿吧。”

今年的入院试如期在二月举行，素有才子之名的元稹不出意料顺利通过了考试，可令人瞠目咋舌的，是李恒在听完白居易亲手拟好的制诰后并不满意，左思右想之际金口一张，在“翰林学士”前直接加上了“承旨”二字。

承旨翰林学士为众学士之首，真真正正的位高权重，一般情况下多由本官宰相的担任，即便元稹在此之前已经做了大半年的中书舍人知制诰，可他的本官也不过是个从五品的祠部郎中，于是这一看上去随随便便的任命便直接引得人群中一片哗然。

“承旨学士，我……哼！”杜元颖仰头囫囵咽下一杯酒，此刻远离了宫中的繁杂耳目，可算能露些真性情出来，“不就仗着有几分容貌、会写几首诗么？圣人还真是鬼迷了心窍！”

与他对饮的段文昌有些听不下去了，连忙劝阻道，“他人也就算了，怎么连陛下也不放过？一个人升任贬黜与否，陛下自有考量，我们为人臣的可莫要忘了本分。”

“就你是老好人。”他随口应道，心里却仍旧牢骚不断，这位段相国嘴上冠冕堂皇体面得很，不过是把不满强咽下去而已。

“好了，杜兄。”段文昌重新斟满酒杯，几度欲言又止后开口问道，“你说近来国库紧缺，陛下又广招开源之策，那今年的礼部试上会不会考与之相关的议题呢？”

“你在押题？”

“实不相瞒，族中几个子侄即将赴试，在下心里着实替他们紧张……”

杜元颖诧异道，“这有何紧张的，是他们考，又不是你考。实在不行叫他们将各自的诗文拿给钱侍郎看看摸个底，今年他知贡举。”

“可……唉，算了。”

段文昌不知思索了些什么，一副心事重重的样子，随后摇摇头，举起酒杯再与杜元颖一碰，“不日我就要赴西川了，你今后可留心一些，今天同我说过的那些牢骚话，可千万别在宫里一时失言了，尤其你还与白居易共事。”