“你不该用本宫全族上下的清誉来当筹码！”

那人身后的殿门刚被合上，眼前的女子就忍不住出声斥道。

“可殿下还是照做了。”

“还是改改口，不要称我殿下。”女子背过身，发髻上那通体血红的宝石哪怕浸没在阴影中也依旧亮眼夺目，“殿下之名，只有本朝皇后、太子与太子正妃可担，无论如何，莫要僭越。”

“如今对您来说，皇后之名得与不得，又有什么区别呢，既如此，称您一声殿下又何妨。”

“阁下既然知道这个事实，就不怕本宫在澧王之前，先杀了你么？”

“殿下不会。一来大业未成，怎会狡兔未死而良弓藏？二来殿下若是有这个想法，也就不会按照在下的意思去做了。”

见来人没有丝毫惧意，女子只好收起威慑，邀他坐下。

“可如今，澧王一党只得了不痛不痒的训斥，尤其那奸相仍常伴君侧，与阉人沆瀣一气。本宫的家族，反倒真令陛下心生防范。”

“自古以来，哪有外戚能逃得过君王的防范？何况还是以军功傍身的外戚家族。为给新皇铺路而将母族外戚功高者尽灭的先例数不胜数，与其到时被动，不若趁现在主动给陛下一个台阶，让陛下觉得郭氏实际并非那么强大，哪怕遭人暗害，也并无什么还手之力。”

“以退为进。”女子扬眉赞道，却欲言又止。

“至于太子，殿下也大可放心，朝中自有那班老臣会极力回护。澧王之流更不足为惧，他出身低微，所依傍的皇甫镈无甚大才，在朝中惹人龃龉已久，吐突承璀一介阉人又早已失势，解决他们，并非难事。”

“可他们偏得陛下宠信。”

“宠不宠信是一回事，”那人露出鹰隼般的目光，“护不护得住，又是另外一回事。”

“好在你此去忠州是接致用的班，我启程后曾绕道去看过他，他这人表面上粗枝大叶，实际却也勤勉为政，忠州府的一切都井井有条，你到了之后，也不会受累。”

江边的山石小径上，元稹拿着树枝拨扫过肆意生长的野草，遇上崎岖难行处就转身牵身后的白居易一把。一路走过来，两人仿佛梦回年少轻狂时，踩着夜禁的点溜出长安城野宿南山，好不放浪快活。

然而这快活，太过短暂了。他们这一程本是为了送别，可临到头来，哪里舍得下。

“那就不要操心我了，”见元稹险被绊住脚，白居易越到他身前反拉他一把，“我临行前可听说过，虢州现任刺史胆小怕事，出了名的怕得罪人。你……”

“哈哈，我一介长史，只怕引不起任何人的注意，乐天放心吧。”

白居易手上忽然一用力将他拉住。

“微之，”他眉头轻蹙地注视着他，满是担忧与牵挂，“照顾好自己，不要再生病了，不要再……让我担惊受怕了。那样不好受。”

“我想答应你，”元稹一偏头，嘴上跑起马来，“可每逢思君便夜不能寐、食不知味，只恨不能化身飞絮，乘着风相伴君侧。”

白居易：……

别以为我真揍不动你了！

“阿兄！微之！快来快来！看我发现了什么！”

白行简的呼喊自前方不远处传来，及时将两人之间的奇怪僵持打破。待赶到时，只见眼前的嶙峋山石叠作了一方小小的天地，泉水如珠帘一般覆于其上，晶莹又悦耳。

“我就说嘛，能听见石间泉流的地方必有灵胜，这下子来对了吧！”

“对，太对了！”

白居易一眼见到此景便心生喜爱，禁不住揉了揉白行简的脸以示嘉奖。

泉水后的山洞不深，穿过珠帘便能一眼望到底。此时此刻正值黄昏，夕阳慢慢收敛了最后一丝余晖，山洞内外的一切在夜幕下变得格外清幽，而在洞里的一丛丛蔓草之间，数不清的萤火虫在蹁跹着、飞舞着，莹莹灯火扑闪，有如星辰落入凡间。

“这、这可真是……”

“如此绝境，世间能有几处？可惜却鲜有人至……”

三人不约而同赞叹不已，又不约而同沉默了。眼前的胜景带来的，与其说是震撼，不如说是感动。

这样寂静，却又这样耀眼。

白居易蹲下身，目光停留在一只虚弱不已、萤灯将灭未灭的萤火虫身上。

“人间之事，可为之扼腕的，又岂止这一处呢。”他伸手一捧，刚刚好接住那跌落下来的萤火虫，轻轻将它放在柔软的草叶上。

谁知那萤火虫，几经挣扎过后，不知消耗了怎样的气力，竟重新燃起了灯，随后一振翅，奋力飞向那片原属于自己的天空中。

它在为了什么？

“不如我们助它被世人知晓，”元稹兴冲冲叫住二人，目光灼灼，“夷陵偶遇已是难得至极，如今又一同发现这样一方洞天，两位，真能忍住不赋诗一首吗？”

“好，正有此意呢！”

“来来来，我有预感，这里定会因我们的到来，闻名于世！”

这场奇遇将萦绕心间的离愁冲淡了些许，三人玩笑着、吟唱着，忘记了时间，也忘记了身份，就好像他们本就生于此，那些庙堂里的紫绶金章、红袍玉带，似是成了一场幻梦。

只可惜，哪里会有醒不来的梦呢。

不知不觉间，远远的天际尽头，曙光乍现。

“微之，记得我说过的话。”

这回，白居易是笑着对他说的。同样的，元稹也没再插科打诨。

“好。”

帆起，船行。

他始终笑着，目送那渐行渐远的船只消失在茫茫江面。他知道，微之不愿自己以眼泪相送。

是啊，为什么要哭呢，何必要哭呢。

悠悠天地内，不死会相逢。

一定会相逢。