“今年开春得早，蛰虫也多得离奇！那座山平日里去的人多，别说这么罕见的毒蛇，就是寻常的蛇原本也不多见啊……”

“先别说了，可有找大夫？能治吗？”

元稹急得似要冒火，跟着府吏忙不迭跑进内院，一进门，就见郎中面露哀色，手提着药箱正要辞行。

那样的神情，只有在真正回天乏术时，才会出现在一个郎中脸上。

他的脑中一片空白，跌跌撞撞闯进房间，只见李进贤无力地躺在床上，嘴唇已经变得又紫又黑，面上、身上隐隐现出斑斑淤血，只有出气，没有进气。

这是毒入心脉的症状。

明明昨天还生龙活虎一个人，怎么就……元稹被他身上触目惊心的惨状深深刺痛了双眼，即使平日里再冷静自持，此刻也乱了阵脚。

李进贤似是感受到他的到来，嘴角边勉强抽动了一下。

“你想说什么？”元稹慌忙抓住他的手，“我在这，你想说什么？”

“你还不知道吧……我、今天可救人了……”他粗重的喘息几乎盖过了话音，其中的得意却藏不住，“我这样……算、算是一个君子吗……”

“算，当然算！”

听到这个答案，李进贤再没有任何顾忌与牵挂，朗声大笑起来。

“没想到、我竟也做了一回正人君子啦……”

他的笑声响遏行云，比之方才的虚弱如同秋来最后一声雁鸣，嘹亮一瞬后便戛然而止，那酣畅淋漓的快意就这么定在了他的脸上，不再散去。

元稹静默良久，终是哀叹一声，放下了那只早已没了气力的手。他慢慢起身，一步一挪地走至院中，四方晴空之下，山川依旧，好景如初。

唯余心头裂开的一道罅隙，在这创痕累累的病体残躯上又添一道新伤。

“陛下可感觉好些了？”

蓬莱殿的层层罗幕之后，贵妃郭氏素手柔荑，一下一下按摩在李纯头上的几处穴位上。后者此时此刻也甚为惬意，身下的锦榻上铺满金丝软垫，触手绵软温润，一如耳畔乐人们的轻歌慢曲。

“倘若人人都如卿这般柔善体己，朕这头疼的毛病怕是早就能见好。”

郭贵妃莞尔一笑，“陛下又在拿妾寻开心。”

国事繁忙，这片刻的温柔乡可来之不易。李纯闭上眼睛，困意渐渐袭来，灵魂也仿佛沉浸在了一潭春水中。若论体己，前朝后宫又有哪一人能及身边女子半分呢？

她自东宫时起就是正妃，自己登基后，为避免她家族势力过大，始终没有立她为后，这贵妃的身份，一担，就是十多年。她说体谅朕的难处，所以从未争过后位，只求后宫和睦，为君分忧。

虽无皇后之名却担得起皇后之实，不愧是郭子仪的孙女。

“他们那些人，成天叽叽喳喳的，吵得朕头疼。这不，近来也不知从哪儿冒出的风声，把几年前的旧案都翻了出来。”

“旧案？”

“就那郭叔庆，这事儿你也知道。”

李纯漫不经心随口提起，却足足令郭贵妃陡然色变。她站起身绕到御座前，郑重其事跪下，“通敌之罪不容诛，此等大奸大恶之辈，即便那时陛下心软放他一马，我郭氏一族也绝不留他存于世间辱没门楣！妾的心意，自三年前案发时便是如此，时至今日从未改变分毫，那些攻讦之语旧事重提，是何道理！”

“先起来，”李纯知道她被戳中痛处，反应激烈也在情理之中，“当年你们非但没有半分徇私，反而第一个站出来力主严惩罪人，这是众人有目共睹的，何必在意那些闲言闲语呢。”

郭贵妃委屈得几乎要落泪，“可那些闲言碎语，污蔑的可是郭氏全族的清白！”

她的家族自肃宗朝以来就荣宠不衰，在朝中也多居要职，平日里哪怕再谨小慎微也难免招致他人忌惮与不满，好不容易出了郭叔庆这么大的岔子，可不就要抓住机会使劲打压么。李纯明白其中的道理，自然没有轻信那些胡乱攀扯郭家人的传言，还顺手处理了几个造谣太过分的聊以安抚。

那时的传言，不外乎郭家恃宠而骄，目无尊上，迟早要重演玄宗朝杨家之祸云云，面对这些欲加之罪，郭家人的举动反倒十分沉稳得体，除了当机立断与郭叔庆划清界限以外，没有报复任何一个造谣者，全然一副清者自清的气概，而随着罪人伏诛，这件风波也就算过去了。

时隔三年淮西平定，就连吴元济都已伏法，针对郭家的流言却再次冒头，可这次的说辞却不同了。

“朕当然知道你们是清白的，可你知道，这次传言的内容，是什么么？”

“……什么？”

李纯直直地注视着她，“三年前郭叔庆勾结叛镇证据确凿，可凭郭家的地位，与恶名在外的叛镇勾结，到底能有什么好处？”

一丝绝望爬上郭贵妃眼角，“所以，他们认为的好处，是什么？”

“拥兵支持太子，新皇登基后，归顺。”

眼前的黄袍男人一字一句说道，落在她耳中堪比一声声炸雷。她呆愣地望着皇帝半晌，直至眼泪滑落，方才开口问他。

“陛下，可信？”

“当然不信，”李纯复又揽她入怀，柔声道，“可事关王储，自然不好像上次那样马虎过去，朕不得不做些样子堵他们的嘴。”

郭贵妃低下头，“妾会祈福，盼王师早日收复叛镇，还妾与阿恒一身清白，还天下太平。”

李纯心满意足地笑了，顺势吻住了那泫然欲泣的眉眼。尽管她已不在一个女子最好的年华，可偏偏风情犹甚，教人忍不住攀上枝头尽情采撷。

他有些忘情，丝毫没注意到她眼中一闪而逝的阴翳。

元和十三年，淮西既定。四夷闻风失匕箸，天子受贺登高楼。

庐山草堂边清泉濯濯，一旁有一处小小的衣冠冢。去年兄长去世后，白居易在他被扶棺归乡前留下了一件旧衣，简单葬在了庐山。

他知道兄长有多喜爱庐山，于是留下他一件旧衣，终日与花鸟山石相伴。

白行简叩首完毕，在衣冠冢前洒下一杯酒。

“我来得太晚了，”他的眼圈红红的，苦笑着叹道，“和长兄三年前一别，竟是最后一面，我记得我那时还因一点鸡毛蒜皮的小事同他拌嘴来着。”

白居易扶他起身。

“从今往后，这个家里就剩我们相依为命啦。”

“那可要做好清贫度日的准备喽！”

“那又如何，”兄弟二人一前一后走在山道上，正如年少时一同走过无数遍一样，“真正的贫穷的时候，跟在你身后尚且半分委屈也没受过，如今太平下来，战争也停止了，难不成还能饿死？哈哈哈……”

“一把年纪了，贫起嘴来倒半分没变！”白居易转过身同他嬉闹一阵，“只是这太平……”

河北两大叛镇尚在虎视眈眈，只灭掉一个吴元济，哪里能称得上太平？

“阿兄，其实我早就想和你说，在如今的世道上求生存，还是不要……太过聪明了。”