城柳方缀花，檐冰才结穗；须臾风日暖，处处皆飘坠。

新雪初晴的时候恰逢日头偏西，金黄的霞光映满天际，加之白雪的照耀，整个江州城都变得流光溢彩起来。

颇有几分长安的意味。

白居易这样想着那座遥远的北方帝京，那座引得无数人为之倾倒的信仰之城。即便它的繁华背后风波不止，金碧辉煌之下满是刀光剑影，也依旧招人挂念。

或许正是因为这千里之遥的距离，才使人容易忘记过往的委屈与不甘，心中的长安，仍是她最美的样子。

元和十一年春，皇太后崩于兴庆宫，天子告哀天下。

正值暖春时节却碰上国丧，朝中一应事务只得放缓下来，专心处理太后丧仪。李逢吉在不久前以门下侍郎拜相，而后又成为了总领丧仪事务的山陵使，一时间风头无两，所有人都在心里默默想道，风水轮流转，如今可算轮到这位蛰伏多年的陇西士族了么？

想归想，大家在明面上始终保持着国丧应有的端庄肃穆，不曾发出半分不合时宜的声音。在一天繁重的仪式过后，这位天子面前的新晋红人却突然叫住了一个人。

李绛赴华州镇守潼关刚满一年，就被召回朝，任兵部尚书。

说起来，这两人的升迁，恰好是在同一月。

“潼关天险乃长安东边的第一要塞，李尚书首次领兵就负有如此重任，真是辛苦。”李逢吉同他并排朝宫外走去，如同闲话家常一般。

“潼关并无战事，何谈辛苦。”

李绛沉声行一礼，脚步不由自主加快了。且不说治丧期间在皇宫内交头接耳实在不像话，仅凭自己现在的心情就不想交谈，更何况对方还是近来朝中最引人注目的人物。

“阁下莫要谦虚了，谁人不知除了河北与淮西的明战，关中河南一带却也暗战不断，去年嵩岳僧众伙同淄青贼军起事，不就搅得整个河南不得安生么……”

“李公却也如此关心国家安危。”

“守土之责，每一个大唐中人皆义不容辞嘛。”李逢吉没有停下的意思，看上去似乎兴致正好，“这打也打了一年有余，叛镇却始终久攻不下，如今又加上一个李师道，他手上的平卢和淄青，可比淮西难对付多了。”

李绛面无表情，没什么反应。

“战事多僵持一天，百姓的苦就要多受一分，如今赶上太后丧仪，又要拨出五万缯帛充奉山陵……国库本就为着战事吃紧，现下却……真是多事之秋啊。”

“阁下若有破敌之法，还请尽快上呈天听。”说罢，李绛朝他行一礼，随后加快脚步自顾自远去，再明显不过的送客之意。

李逢吉不动声色地一笑，浑不在意一般，气定神闲朝反方向离开。

街道上的行人来去匆匆，因着太后的丧事，一概欢娱享乐之事全部停下了，没了那惯常萦绕耳边的丝竹琵琶，倒颇有些不习惯。

李绛心事重重地走在街上。

尽管驻守华州不过一年，他看上去却如同染尽了风霜一般，变得黝黑瘦削了不少，本就刚强果断的性子变得愈发冷冽起来，单是被他看着就有些令人心生惧意。

刚刚李逢吉一番话言犹在耳，久久回荡在脑海中。他说的半分没错，这场仗已经持续太久了，徐州一带又欠收闹下饥荒，用这种杀敌一千自损八百的方式和叛镇耗下去，迟早伤了社稷之根本。

河北的李师道和王承宗有田弘正摁着，尽管势力庞大，却也暂时无法对关中发起大规模进攻，相比起来，淮西才是燃眉之急，只要解决了吴元济，收拾起河北叛镇也将容易许多。可关键就是眼前这个看似四面受围、孤立无援的淮西，竟是这样难啃的骨头。

不对，关键问题不在于淮西军，不仁不义之辈，养不出万夫莫敌的精兵强将。

他想到了在华州的亲眼见闻，淮西周遭的一众讨逆军将领，有的畏战不前，只思蹭取战果却不愿出半分力；有的趁着兵权在手，借战事之名行党同伐异之实，全然不顾士卒安危；有的扬胜掩败，甚至于用罹难百姓的尸首作为首虏敌军的战功。真正心系大唐安危一心扑在战局上的，也就那么寥寥可数几个人。

照这样的局面，怕是韩、白之类的古之名将在世都寸步难行哟。

如果能将所有兵力集中起来，由一个真正智勇兼备的忠臣良将来总领，应当是有希望一举收复淮西的。可眼下征讨淮西的总兵力已达十来万，该怎么向圣人开口讨要？又该由谁去要？这种犯君王忌讳的事，当真行得通么？

除非，这十万大军的总指挥权，是由李纯主动给出去的。

李绛一边走着，一边在心里盘算谋划。无论后续如何，那几个各怀鬼胎拖后腿的首先就得拿下。看来，这得罪人的差事，怕是免不了了。

谁知翌日，他还没来得及做出任何举动，就听到了御史台连上三道劾章的消息。

第一道，弹劾原荆南节度使、现任山南东道节度使严绶只守不战、连失多地，数次贻误战机。

第二道，弹劾寿州刺史令狐通用兵随心所欲、不听调度，屡次战败却隐瞒不报。

第三道，弹劾唐邓随节度使高霞寓贪功冒进、莽撞行事，致使唐军伤亡惨重，事后却又谎报战况，推脱责任。

三封奏报有理有据，而且是在大朝会上当着李纯和文武百官的面提出来的。这三人在朝中牵扯甚广又事关前线战事，被人以这样的罪名弹劾，无疑被卷入了旋涡之中，根本糊弄不过去。天子听罢震怒不已，当场下令急召三人回京接受调查。

李绛一语不发旁观了全程。

这样一来，三路讨逆军统帅的位置就空出来了，留下真正在奋勇杀敌的李光颜一路，不可不谓天大的契机。

可御史台这次行动，明摆着是受人指使，这个人是谁？如此大手笔，事先竟没透露出半点风声？

这个人不鸣则已，一举即成，手中掌控的势力到底到了何种程度？他是一心只为平乱吗？