“……”

大朝会上，吵吵嚷嚷好似市井赶集。血淋淋的凶案一石激起千层浪，一连数天人人自危，有胆小的官员甚至开始告病不朝，躲在家中。

“此举分明就是叛镇在蓄意报复！王李二人皆是亡命之徒，为大家安全起见，臣建议暂停淮西攻势，日后从长计议。”

中书舍人王涯颤巍巍地走出队列，似是沉浸在凶案的恐怖氛围中久久缓不过劲，几近哀求地跪在李纯面前劝道。

“叛镇都骑到头上来了，王舍人觉得我们还能退至何处？把长安拱手相让吗？”前排着紫袍玉带的李建忍不住斥道，随即也走出队列，跪下叩首，“刺客入城行凶与长安城防懈怠脱不了干系，臣身为京兆尹难辞其咎，还请陛下降罪责罚！”

“李京兆说得轻松，可谁人不知淮西之战大多事务皆由武相国与裴中丞主持，如今他二人一死一重伤，这战事该如何进行下去？不暂停又能如何？”

众人你一言我一语，喋喋不休得似要冲破屋顶。白居易站在重重人群之后，耳鸣声反反复复，已分不清脑中的疼痛到底是争吵声所致，还是耳鸣所致。

眼前的影影幢幢变作了一个个难懂的符号，他看不见，也不愿去想。

他只知道武元衡死了，一个曾让他觉得这世间尚有希望的人死了，死得如此狼狈，如此不体面。至于其他的，什么淮西，什么李师道，思考起来太累了，不像杀人偿命的道理一样，天经地义。

“臣请奏，搜捕凶手，严惩法办！”

白居易站了出来，丝毫没留意到王涯正在说着话就径直被自己打断，“于理，天子脚下公然行凶，手段卑劣法理难容；于情，肱股之臣惨遭横祸，国失栋梁其何以堪！凶徒再恶也不过寥寥数人，若连此等正义也无法伸张，又何谈消灭叛镇收复失地？”

“若真是叛镇所为，那刺客说不定早已逃窜出城，会站在原地等你去抓吗！”王涯心有不满，气急败坏指责道，“白大夫一介东宫属官，倒也不必急着在阁下职权之外的事上指手画脚！”

这话说得有些重了，四周顿时鸦雀无声。他身着绯袍金带，眯着眼上下打量白居易的一袭绿衣，话音里满是不屑，“莫要以为人们敬称你一声白学士，自己就真的仍在翰林！”

“王舍人，好了好了，乐天他不过关心则乱。”见王涯有些不依不饶的架势，李建急忙开口打圆场，“乐天你先别说了，此事陛下自有圣断。”

白居易退回到队列中，后续他们说了些什么，他一句也没有听到。

散朝后，他独自一人走在空旷的殿前广场上，举目所见只有各自低着头脚步匆匆的朝臣，风中似有若无的血腥似乎仍未散去，反复刺激着早已疲惫不堪的心神。

忽然间，一声鹤唳远远地划破长空，凄厉又尖锐，听得人心中一紧。抬头望去，却根本不见鹤的影子，唯余大片浮云遮天蔽日，分外苍白。

欲闻鹤唳华亭，可复得呼？

竹篱小院落的书房中，元稹正在窗下修改着一篇文章，朱红的洒金纸笺放在一旁，被小心翼翼地用镇纸压着。

那是一封婚书。

就在几天前，他被李进贤拉到角落里——

“我说你小子，人家老裴见你那么多次，你到底怎样的意思今天直接给个痛快话！”

“啊？”

元稹被他问得一头雾水。

“还在装傻，还在装傻，”李进贤无语了，忍不住伸手对他戳戳点点，“人家裴家丫头多受她爹宠爱你也看得见，他们父女俩这次难得口味一致，你一个大男人能不能干脆点，喜欢就主动上门提亲去，不喜欢就赶紧告诉人家姑娘早点断了念想。”

“我……”

“你再这副表情我就以为你是故意在钓鱼了！”

于是元稹乖乖闭了嘴。

其实在通州与这一家人相处这么多时日以来，他并非一点都没有察觉，只是一场病拖了许久才好一点，加之心里又实在记挂长安的人和事，就无暇去细想这朦朦胧胧没有真凭实据的感情。至于共处时的轻松与快乐，他以为自己是因感激才对他们产生好感，便也始终保持礼数与距离，没有半分他念。

结果把通州刺史给急坏了。

如今回想起来，自己好像的确有些……

李刺史骂得对，哈哈。

他笑着摇了摇头，继续拿起笔在那婚书上斟词酌句。

就在这时，一股没来由的寒意突然爬遍全身，心口处无端生出剧烈的绞痛，疼得他呼吸一滞，手中的笔也掉在纸面上，刚刚写好的婚书被染上一大团墨迹。他勉强扶在案边，眼前一阵一阵发黑，那绞痛却分毫不减，似是要将他整个人硬生生撕扯开。

不知缓了多久，那痛意渐渐消停下来，他抬起头，已然出了满头薄汗。

窗外寒风乍起，吹得桌上的书册纷纷翻起了页。元稹无奈，支撑起身体去关窗，头上的汗迎上风顿时变得冰凉，凉得他不由得一颤。

这是怎么了？

难道今年入秋得早？