“一群废物，我养你们何用！”

藏珍阁内一片狼藉，那个原本用来收藏鲛珠的锦匣此刻正大开着散落一旁。郭叔庆的手抖得厉害，直直盯着那空空如也的锦匣，随后气急败坏地将它抓起又狠狠往地上砸去，暴怒的吼声几乎要冲破屋顶。

“皇城脚下也敢行窃，真是好大的胆子！”向来敦厚斯文的李建第一个愤然斥道，“郭少卿放心，明日我就让京兆府协助彻查此事，一定把宝物追回来！”

他的话瞬间将愣在原地的众人点醒，当下便有人提议去找附近的武侯和里正封锁坊市，全力寻找那黑衣盗贼。余下的人要么应声附和，要么嚷嚷着不安全打算回家，偌大的宅院里顿时乱作一团，直吵得人心惶惶。

白居易在不起眼的角落里默默观察着郭叔庆的反应，看着他气急败坏不住打骂着仆从，随后怒火渐消，取而代之的是掩饰不住的慌乱。

“郭少卿，”他走上前温言劝慰道，“此等祸事绝非我等乐见，不妨就交给京兆府，杓直向来秉公执法，定能还你一个公道。”

“不、不必了……郭某私事，不敢劳烦京兆府……”

郭叔庆目光躲闪，全然没了方才的气势。他拒绝时像在自言自语一般，眼神四处飘忽不知在望向何方，只木然地转身走远，看上去不像丢了一颗珠子，而像丢了自己的魂。

主人无心收拾乱局，宾客们也不好意思继续留在人家府上，商量一阵之后决定在坊内找旅馆歇一夜，等天亮后再各自回家。白居易看上去担惊受怕得厉害，别人说什么他就应什么，自然也没有异议。

他紧紧跟着众人，生怕再遇上意外，直到街头拐角处秋明的身影赫然出现，他才略微安心下来，同其他人告别后连忙小跑着赶去与家里人会合。

“刚才可有伤着？”

巷道里杳无人迹，只有烟火人家里透出的烛光稍许照亮前方的路。

白居易与一刻之前判若两人。

“没有没有，先生别忘了，我父母皆出身武行，这样的小事对我来说不在话下。”秋明进一步压低声量，“那颗鲛珠，我藏在了他们阁楼的地砖之下，郭家人定然不会轻易找到。”

“辛苦你。待时机成熟，还要劳你暗中给平卢使团报个信。”

“先生怎么同我也客气起来，”他腼腆一笑，可很快神情一滞，显露出忧色，“只是这件事……您真的要瞒着李京兆么？毕竟微之先生一走，您在长安以诚相交的朋友，就只剩他了。”

闻言，白居易垂下眼，晦暗的光线打在他的眼睫上，细弱得像是将熄未熄灭的火星子。

“日后我向他赔罪。”

良久，他方才开口说。

那晚当着数名朝中重臣行窃的盗贼就这样宛如人间蒸发，金吾卫接连搜查数天，始终一无所获。久而久之，那天受邀赏珍的客人们渐渐淡忘了这场风波，于他们而言，宝物再稀奇终归不是自己的，既然郭叔庆成心当着大家的面炫耀，就莫要怪惹上贼惦记。

可就在藩镇使团持贡品入宫进见的那一天，这颗无名的明珠，却再次引发了一场轩然大波——平卢使者，因着它的缘故，死在了含元殿上、李纯眼前。

事情发生得出乎所有人意料——就在各地使团依次献宝的时候，忽然有人指着平卢进献的东海鲛珠直言是假物，声称若是真品，理当明亮如烛，绝不像眼前这样黯淡无光。

贡品造假可是大事，何况也方便检验，于是李纯当场令人将那鲛珠置于暗匣内观其状态，果然，半分光亮也没有。这一切都被在场的旁观者看得分明，很快又有人站出，称就在前不久鸿胪寺的郭少卿曾当众展示过一件宝贝，也是出自东海的鲛珠，其色泽光芒与今日这颗完全不可同日而语，许多朝臣都能作证。相传这等宝贝世上仅存其一，如今看来，平卢使团上贡的这一颗，当真有问题。

平卢使者似是吓破了胆，连忙声泪俱下喊起冤来，节度使为人尽管轻狂了些，可如何敢明面上嚣张到这种程度，令天子当众下不来台？

李纯冷哼一声，你也知道你家节度使嚣张？

可这样的行径，无异于将严惩自己的理由堂而皇之拱手相送，他李师道是什么人，会做出这样百害无一利的事么？

使者看出李纯眉间的隐怒，一下子跪地不起。

“这鲛珠，是节度使自东海取得后亲手交给使团的，断然做不了假！”他重重一磕头，声音格外凄厉。

“那这假物又作何解释？”

使者看一眼那黯淡无光的假珠，颤抖不止，“那就只有一种可能，被人掉了包，以假换真！藩镇使臣进京后贡品皆交由鸿胪寺暂行保管，臣等自然不例外，一定是鸿胪寺中人意图挑拨圣人与节度使的关系，还望明察！为保清白，臣愿以死明志，还望陛下还节度使一个公道！”

说罢，他一头撞向殿中的梁柱，血溅当场。

这一切发生得太快，众人根本没来得及反应，就见那使者已然横尸殿中。嘈杂了好一阵的含元殿，顷刻间变得鸦雀无声，在场所有人无一例外，全被吓傻了。

李纯瞪着眼前的景象半晌，待反应过来后，惊觉自己不知何时出了一头冷汗。

这场闹剧，在外人看来，活脱脱就是平卢使者为护主上清白不惜以命相证，定然有隐情和冤屈。看来没办法直接给李师道定罪了，说什么也得查一下，给悠悠众口一个合适的交待。

既然鸿胪寺事关重大，那自然而然就从这里开始查起。据寺中从事称，平卢使团到达京城也就比郭叔庆赏珍宴的时间早两天，这两天之中一切正常，鸿胪寺里没有任何侵入迹象，东西送到后就封存了起来，郭少卿本人更是连库房都不曾到过。

那使臣暗指郭叔庆调包，或许真的是凭空构陷？

“李师道的不臣之心谁人不知？这就是他做出的一场戏，羞辱天子不算，还妄图陷害朝官！”郭叔庆本人当然坚持这样的结果，对前来督查的神策中尉大倒苦水，“没准儿我那颗鲛珠失窃，也与他们脱不了干系！”

“福祸相倚，少卿莫要太难过了。”中尉象征性安慰他两句，似乎想起了什么，又提起了使团进宫当天的情状，“话说回来，这东海鲛珠奇就奇在明亮如烛，可烛光再烈，放在大太阳底下也很难被注意到。我记得使团进献当日是个晴天吧？他们在殿前空地上展示贡品，那鲛珠按理来说应当不易辨别真伪，他们是如何一眼认出的？”

郭叔庆顿一顿，皱起眉问道，“中尉这是何意？”

“随口一问，没什么深意。”

中尉露齿一笑，轻飘飘将话题揭过。寒暄一阵过后，他打算就此告辞之际，一个神策兵突然来到他身边，低声耳语了几句。

“郭少卿，”他缓缓抬起头，目光如剑，“有人告发您勾结淮西叛镇，为证清白，还请随我们走一趟吧。”

郭叔庆登时惊得嘴都合不拢。

“淮西？王承宗？！”

中尉一招手，一队神策军便冲进庭院将人围住，不等郭叔庆有任何辩解，就直接将他架离了这里。

平卢使团拿出几封书信，称是在途中截获的证据。那信没了信封也不见署名，非但言及了战事，还有几句极尽诱导的内容，看上去就像在为了一桩买卖要价。

这的确是郭叔庆本人写的，可他分明记得这信是写给李师道，而非王承宗！

“我们记得那送信之人鬼鬼祟祟的，若非偶然撞见，也断然不会相信堂堂鸿胪寺少卿竟会暗地里勾结叛镇以战事作码，牟取私利！”

平卢使团的一番斥责很是大义凛然，听得郭叔庆气血不断上涌。李师道他怎么无耻到如此地步？是他利诱自己提供朝中动向，是他把东海鲛珠送给自己欲为酬报，却中途反悔想要改作上贡之物，现在又是他，拿着掐头去尾的书信，要过河拆桥？