元和六年十二月辛亥，皇太子宁薨，谥曰惠昭。

废朝三日的李纯仿佛一下子老了十岁，丧子之痛将他折磨得面容枯槁，憔悴不堪。随侍一旁的吐突承璀小心翼翼替他重新换上温热的茶水，轻声安慰道，“殿下不幸去了，大家可千万保重好身子。”

不久前身故的太子李宁，明明马上就要年满二十，等年关一过自己就能亲手为他加冠了。李纯瘫软在御座上，悲痛之余又心生怨愤，只觉得自己这个皇帝做得实在无趣，朝中一群疙瘩脑袋动不动和自己作对也就算了，现在连老天也开始捉弄人。

“朕近来听到一些风言风语，”他漫不经心道，“说什么……下一任太子人选？”

“大家春秋正盛，也不知是谁乱嚼舌根！”吐突承璀慌忙跪下，“何况储君之事乃是大家的家事，哪里轮得到一干外人置喙……”

“既是家事，也是国事。”李纯伸手虚浮一把，开玩笑似的话音里不带一丝怒意，“朕不过随口一说，何至于这么紧张？”

吐突承璀低着头缓缓起身，稍稍松一口气。自打从成德回来，李纯的态度就忽然有些琢磨不透了，时而礼遇如旧，时而为着一点小事大发雷霆，时而又动不动阴阳怪气试探一两句。罢免自己的中尉之职，难道并没有令他消气？他心里还在耿耿于怀吗？

他若有朝一日对自己彻底失去耐心，又将如何？

……或许，是时候考虑另谋出路了。

新春的光景，在瑞雪与祈福钟声里悄然降临。

丰年的雨水对受过创伤的大地而言是最好的药，成德之乱刚刚过去不过一年有余，伴随阵阵柔和的东风，折断的枯枝败叶下便迫不及待萌发出勃勃生机，就好像这片土地上从未有过严寒，与灾劫。

政事堂，是中书省内一座专供当朝宰相们务工与休憩的场所。这日午饭过后，李绛简单收拾了随身文书，带着它们出了政事堂往大明宫西北面走去。

“听闻每次一到新鲜荔枝，总是翰林院最先沾光，不知在下可否有机会同李中书一起享享口福？”

李绛眉头一沉，停下脚步，回过头同说话那人行礼道，“李公。”

“两个李中书，哈哈，阁下不必称呼得如此客气。”李吉甫看上去心情不错，随手回了礼，同他一起朝翰林院的方向继续往前走。

李绛是去年底拜相的，名目和李吉甫一模一样，俱是同中书门下平章事，再加上他俩又都姓李，就显得这项人事安排特别像李纯有意为之。但李绛并非不识好歹之人，自己在李吉甫面前又是后辈，因此对后者也算恭敬有加，吃几个荔枝这样的小要求自是不可能不答应。

那时裴垍因病退居洛阳，自己接替了他的位置，成为承旨翰林学士。先前仗着裴垍的庇佑还能时不时由着性子胡来，想发脾气就发，如今凡事都要自己面对，也就不得不收敛许多，平日里迎来送往的表面功夫做得十足十好。只是他在渐渐适应的同时，仍保留了去翰林院串门的习惯，对他而言或许只有在熟悉的地方面对熟悉的人，才能得到片刻放松。

所以在李吉甫提出要同去翰林院时，内心里一闪而过一丝不愉快。

“这河北真是享不得半分太平。”

自称要亲自伺候两位李中书的崔群刚一端上洗净的荔枝，便听得李吉甫这样抱怨道。

“敦诗，坐，”李吉甫俨然一副待客的模样，“马上就要升任的人了，怎的还真服侍起来。”

崔群依言落座，“李公可是意指魏博？”

“田季安突然离世，魏博怕是免不了一场混乱……说来荒唐，先是西川，再是成德，现在又是魏博，只要一方节度使身故，就能搅得所有人不得安宁。”

“这次恐怕不见得，”李绛放下手上的荔枝转向李吉甫认真道，“田季安在魏博荒淫无道惯了，根本没什么威望，其子尚且年幼更成不了大事，整个魏博军中，反倒是衙内兵马使田弘正（1）最得人心。”

“听说这田弘正为人正直大度又廉洁奉公，还长田季安一辈，若由他接管魏博军，理应闹不出什么乱子。”

李吉甫呵呵一笑，摇摇头抿下一口茶。

“二位年轻，可莫要只言其一不知其二，”他伸手指了指一旁挂着的地图，“魏博，北临成德，东有平卢，若田弘正率众归顺朝廷，整个魏博就是大唐与河北叛镇之间的屏障。王承宗可不安分，若他知道田弘正将来要帮着朝廷对抗他，会怎么想？怎么做？何况整个大唐四十八藩镇，又何止一个王承宗呢。”

崔群似是听得认真，李绛的目光则有些游移。

沉默一阵，李吉甫岔开话题，随口问道，“前阵子一直和你们一起的，那个一脸傻天真的白家郎君，孝期还未满么？”

李绛忍住翻白眼的冲动，皮笑肉不笑道，“乐天不傻，更不天真。”

“哈哈哈……”

李吉甫站起身准备走了，临走还不忘多顺几颗荔枝，“所求所欲都写脸上了，还不傻？”

“怎么神神叨叨的。”两人目送李吉甫走远，不约而同长舒一口气放松下来。

“也别这么说，毕竟都是为大唐好，只是为人处世之道不同而已。”

听到李绛竟开口为李吉甫辩解，崔群有些不可思议，“这自打登上了相位，李中书还真是沉稳了不少，令人刮目相看啊。”

“少来。不过说来也是，乐天孝期还未满么？怎么感觉他已经离开很久了？”

“过糊涂了你，乐天去年四月才归家丁忧，至今为止一半孝期都没过呢。”

“一半？”

李绛悻悻然倒吸一口气，目光无意间瞥见到一本诗册，拿起一翻，见是熟悉的字迹与文风。

“这是他近来之作？”他往后翻上几页，自言自语般问道，“这怎么一首两首三首……全是元微之啊？还一写就是一百韵？”

崔群笑道，“这本统共才几首，怎么会一首不落全是微之呢。”

“这个死没良心的，”李绛嘴上抱怨着，手上不由自主重新翻回第一页开始认真细看了起来，“好歹共事这么久，怎么也不见想想我们。”