元和四年三月，良辰正逢春。

这一年的元稹将将而立，正如璞玉初成璧一般粲然耀眼。这天，初授监察御史的他带着按覆东川任敬仲案的公务，同御史台令史卢谦一起自长安城西出发，朝着蜀地的方向前行。

“晚辈还是认为，叔父此时派他去捅严砺留下的这个烂摊子，甚为不妥。”

宫墙脚下，有两人结伴而行，髭须斑白的那人着绯色官服，神色凝重却不掩岳峙渊渟的气度；另一个稍年轻的着绿色官服，看上去心里似乎正憋着火，表情远比前者要拧巴得多。

裴度见他沉默着没理会自己，愈发急躁起来，“上次为了东川的事当廷都能与叔父翻脸，这次制举又出了这样的岔子，那李中书摆明了要针对您，这样大张旗鼓地去东川查案，保不齐又将激得他再出什么歪招……”

他所说的岔子，正是不久前结束的贤良方正直言极谏科制举考试。这场考试中登第的三甲——皇甫湜、牛僧孺、李宗闵，突然被扣上了“策语太切”、“无所避”的罪名，导致两名考策官皆被远贬出京，顺带也连累裴垍这个覆策也丢了翰林学士的职权，降职为户部侍郎。（1）

据说，这一切都是李吉甫的手笔，为的就是将裴垍赶走。

裴垍听得眉头一皱，当下示意裴度噤声，随后攥住他的手腕将人大力拉至一个僻静的角落。

“你遇事向来沉稳，怎么如今变得这样听风就是雨！”

劈头盖脸的斥责，令裴度有些发懵。

裴垍偏头深叹一口气，向他解释道，“制举的事，不是他做的。”

“什么？”裴度瞪大了眼睛，“可宫中传言……”

“越是传言甚广，就越要提高警惕！那三名举子的策文我看过，并无半句针对当朝为相者的攻讦，如何能得罪到他李中书头上？”

这番话的语气极轻，可落在裴度耳中，却有如千钧之重。

怎么会……若当真如此，那这背后会是谁在搞鬼？

“是谁做的，与你无关，切莫无端猜测。”他瞧着侄儿眼中的游移不定，再次缓和了口吻，“中立，叔父知道你关心则乱，可身在朝中，最忌讳的就是感情用事！所谓的流言，但凡你身边有成十成百的人在传，也只能说明那些都是他们希望你听到的，不能说明那就是真的！”

“……是小侄冒失了。”

仔细想来，的确，虽然李吉甫有足够的理由对裴垍下手，但这样两虎相争的局面，却无疑是最容易被第三人抓住机会从中作梗的，因为无论哪一方出了问题，大家的第一反应只会怀疑到另一方头上，而那个第三人，往往能隐藏得很好。

“况且，东川那边的情况，最宜速战速决，你也不想看着三川变成下一个河朔三镇吧？”

“……是。”

“所以，今后再勿因一人之故而忽视大局，记住了吗？”

“……小侄谨记。”

大明宫里那诡谲的罡风，终归吹不到繁花遍野的蜀道上。

三月的春雨将秦岭以南的川蜀大地滋养得锦绣丛生，与尚在冰雪覆盖下的秦岭截然不同。元稹策马自秦岭南下入蜀，不过一日之间，就仿佛从严冬穿越至阳春。

走在前头的卢谦时不时回头瞧上一眼，在看到身后的元稹越走越慢，甚至于停下来不知在踯躅些什么的时候，终于忍不住回马去查看他的情况。

只见元稹正拿着一支短毛笔，时而沉思时而在几页薄纸上写写画画，缰绳都从他手中脱离了，就那么松松垮垮搭在所骑青骢马的玉色毛发上。

“你们读书人怎的还有这番绝技？”他看一眼身旁那壁立的险山怪石，诧异的惊呼中略带三分恐慌，“您多看着点路吧，别一个不小心从这山道上翻下去，可不是闹着玩的……”

元稹低着头解释道，“乐天没见过这蜀中美景，我就记下来带给他看。”

话音还没落就复又低着头完成了寥寥数笔。

……又是这个名字。

作为一个御史台小吏，卢谦平日里除了工作与薪俸也不怎么关心其他，自然不认得白居易。

直到他跟着这位元御史自京城同行以后。

自御史台共事以来与他相处了一个月，时间虽然不长，但也足以看出他是属于真心实意为国为朝卖命效忠的那一类人，自己也早已习惯了他那几近刁钻的工作做派，别的不说，光是为了弄清任敬仲案的来龙去脉，就能把所有相关的案卷、律令研究一整个通宵。

也只有在帮那位白乐天记录蜀中美景的时候，才略微拖泥带水一点。

“什么好东西，让我看看……”他忍不住了，不客气地伸长脖子凑到元稹近旁准备窥探他给白居易的悄悄话，“还向万竿深竹里，一枝浑卧碧流中……就这？”

“……你这什么反应！”元稹无语了，自己自幼学诗，这还是三十年来头一次被人嫌弃。

“没没没，我不是那个意思，”卢谦连忙赔笑，“我还以为你和你朋友之间，会说些……呃比较刺激的。”

“刺激的？”元稹挑眉看着对方那不正经的样儿，话音一转故意道，“眼下若论刺激还有什么比得过任敬仲和严砺，来来来我现在就与你聊聊他们……”

卢谦急忙求饶，“别别别！你还是继续白乐天吧，难得片刻闲适，何必提他们那些糟心玩意儿。”