李适在侍宦的搀扶下跌跌撞撞闯进东宫，宫人、医官听闻通报，连忙跪了一地。

“阿诵？”

李诵见父亲到来，下意识想撑起身子下床行礼，可即便他奋力挣扎得额上青筋都凸起了，也只能徒劳无功地稍微抬起头。别说下床行走了，哪怕只是简简单单坐起身来，他也完全做不到。

他想问父亲安，可喉咙里发出的呕哑怪声连自己都听不懂，全身上下似乎完全被禁锢了，没有一处听自己的意识使唤。

“殿下他……几近瘫痪，如今只有上半身能勉强活动，如常人一般行走、言语……怕是不能了。”

“什么？”李适几乎不敢相信自己的耳朵。前天明明才刚见过李诵，那时他步履稳健、谈笑风生，甚至与自己下棋都能赢上几局，怎么眨眼间就这样口不能言、瘫痪在床了？

“朕养你们这些废物有何用！”

天子暴怒，众人噤若寒蝉，大气也不敢出，寝殿内一时间雅雀无声，只余尘埃在默默翻飞浮沉。

忽然他感到手上一阵温热的触动，回头一看，竟是李诵拉住了自己，他似是在恳求，不要迁怒无辜的人。

李适的心如同被灼烧一般，可也明白，自己这样肆意发火起不到任何作用。他叫来侍宦，下令将太子送至大明宫中养病，东宫的一众内侍全部随行，他要亲眼看着医官们的所有行动，更要亲眼看着自己的儿子、大唐的储君康复好转。

自那天起，所有人的心头仿佛都蒙上了一层挥之不去的阴霾。

“是你？”

王叔文甫一回到家，便见到一个穿寻常布衣的身影等候在屋中，不必开口，他已将对方的来意猜得清楚。

“你知道我为何而来，”韦执谊也直言不讳，“殿下的身体状况到底如何了？”

三个医署中的医官们无一不对这件事讳莫如深，宫人们更是不可能向外透露半句，因此太子病重一事虽然已经在朝臣之间传开了，但个中具体因由却没人能说出个所以然来。

王叔文略一迟疑，沙哑的声音有些颤抖。

“是中风。半身瘫痪，口不能言。”

“没有好转迹象吗？”

看着对方沉默地摇了摇头，韦执谊脸色都有些白了。他沉默一阵，缓缓叹出一口气，漆黑的眼眸里泛起阵阵森冷，“说句大逆不道的话，陛下年纪已经大了，近来为着殿下的事心力交瘁，身子骨已是一日不如一日。到时候，若能成功登基便罢了，若不能，可就万事皆空，功亏一篑了。”

王叔文瞧他一眼，心头莫名烦躁。李诵是人，是他的朋友和知己，不是一个冷冰冰的助他们成就大事的筹码和工具。这韦执谊什么都好，就是在许多时候都太过冷静了，冷静得近乎没有半分人情。

“即便如此，殿下的性命毕竟保住了，只要活着，就有治愈的希望。”他定了定心神继续道，“眼下也不必过度担忧，殿下的太子之位稳固，昔年舒王之祸重现的可能不大，即便真有人心怀不轨，于礼于法也是殿下占理，轻易便可破。”

“还记得舒王的事就好。我在外，会多加留意民间医者的，你在殿下身边，要多费心了。”

韦执谊行至门边，说罢便离开了。

屋中归于寂静，王叔文无力地靠在门框边，只觉得周遭空气都是苦涩的。

韦执谊一语成谶，李适在接连多日操劳之后，终于也病倒了。一个泱泱大国的皇帝与太子接连倒下，这在寒风乍起的时节里又添一道冰霜，整个长安城被笼罩在一片愁云惨淡之中，一时间人心惶惶，祈福祷告声不绝于耳。

直到那天，被一道天降祥瑞打破。

说是“天降”也不太准确，毕竟那知存亡、明吉凶的灵龟是在通王府中的池塘里被发现的。通王李谌片刻不敢耽搁，当即带着那灵龟入宫进献。

“背甲玄纹交错，其首如蛇，其色如玉，常言道灵龟现世乃明君兴邦之象，臣恭贺陛下！”

“灵龟本生于山海，如今却降世长安城内，真乃天佑我大唐啊！”

李适见如此祥瑞自然欢喜非常，当场重赏整个通王府上下。灵龟的消息瞬间一传十十传百，连带着发现它的李谌，成为了当之无愧的焦点。

自从皇帝和太子双双病倒后，整个朝野内外就被一股低落的情绪笼罩着，人们不敢欢歌不敢笑语，甚至于酒肉荤腥也一并戒了。如今天降祥瑞，就像是火星子落入了干涸已久的木柴，自然而然就一发不可收拾地燃烧了起来。

只是这言论的发散速度似乎也令人始料未及，最开始时大家只关注灵龟本身，随后开始谈论到李谌家的池塘，再然后聊到了通王府，最后将目光集中在了李谌身上。

灵龟是在李谌家中出现的，那不正说明李谌是更大的祥瑞吗！

更离谱的是，不少人声称自己曾亲眼见到通王府中紫光频现，在夜间宛如旭日东升之景，活脱脱的紫气东来之象。

“什么紫气东来房子冒紫光，坟头都还能冒青光呢！”

刘禹锡气呼呼地将手上的案卷一甩，毫不忌讳地骂道。对于足够敏感的人而言，早在灵龟之说愈演愈烈的时候就足以引起警觉了，眼下皇帝太子皆未病愈，一个亲王这样为自己造势祥瑞，令人不得不多想。

“……人家毕竟是皇子，在确凿证据到手之前，你还是嘴下留情比较好。”柳宗元收拾起那无辜的案卷，语气神态仿佛在说一件无关紧要的事。

“子厚，那可是灵龟和紫气东来，不是什么小打小闹的民间祥瑞，”他面露忧色，“这样下去，殿下怕是要危险了。”

“还是那句话，证据到手之前，说什么都是猜测。”

“证据？”刘禹锡心头一动，“你……做什么了？”

柳宗元神秘一笑，“等着吧。最迟午时，人就来了。”

说话间，果然有一人提着一个包裹来到院落里，刘禹锡一看，是金吾卫小张。

这个小张算得上柳宗元的同乡，早年间受过柳家的接济，因此一直将柳宗元视作恩人，只要他开口就会不辞千难万险相助。

“柳御史，照您吩咐，从通王府中拿到的。”小张打开包裹，只见里面是一块块岩石一样的东西，上面有斑驳的灼烧痕迹。

柳宗元拿起一块端详起来，“果然是长石。梦得，你看，这就是紫气东来的源头。”

“啊？”刘禹锡诧异道，“你是说，所谓紫光都是烧这石头发出的？”

“是啊，”他将石头扔进炭盆，点起一道炬火伸进石头底，只见火焰尖端果然泛起了紫色光焰，“那些所谓的祥瑞，不是牵强附会就是刻意为之，一点就破的事，却偏偏屡试不爽，最是管用。”