除夕夜的长安城，有着不同寻常的热闹喧嚣。
大大小小的驱傩队伍自四面八方汇聚而来，欢呼的人群笑闹着纷纷戴上鬼面、唱起祝词，寂静了一整年的长安夜色，在辞旧迎新的时节里彻底活跃过来。子时一到，分布在长安城三十八条主干道上的钟鼓楼齐齐撞响新年的钟声，伴随着千门万户燃起的冲天火光，轰轰烈烈地宣告着新春降临。
随着长夜将尽，行将破晓之际，又有无数火把在城内的各个角落里点亮，它们缓缓移动着，纷纷来到朱雀大街上，形成了一条绵延不歇的火龙，曙光尚未到来，满城就已明如白昼。
这是每年元日大朝会前的盛景。在这样的隆重庆典里，京中文武百官悉数着朝服、戴冠帻，依品级佩剑佩玉，由正三品的三省长官带领着踏上含元殿前的花砖长道，在一番繁重的仪式过后退至一旁，地方州使、他国使臣再依次上前进献贺表贺礼。
这是白居易他们几个第一次真真切切见识到，万国衣冠拜冕旒的盛况。
年节虽好，但对于他们这样的年轻人而言，真正的狂欢尚需等到十五日之后的上元夜——到那时，连着三天三夜夜禁解除，万盏华灯伴着丝弦的吟唱，舞出一夜鱼龙翻飞，布下满城繁花锦绣。即便没有美酒的加持，也足以使人沉醉其间，流连忘归。
而事实也证明，即便夜间天寒，也冷却不了一颗颗年轻火热的心脏——
“接下来点谁呢……白乐天！就你了！”
月灯阁上的一座雅间内，几个人影正愉快地打着令，被点到名的白居易大大方方就着对方的手站起来，衣袂翻动间，几个轻巧的旋转腾踏步入酒席中央，刚刚没来得及放下的酒杯在他腕间被翻出了花，更显风流姿态，在满堂琵琶笙乐的加持下，宛若天人降世之风貌，引得在座宾客连连相和。
许是喝得多胆子大，他突发奇想地收住步伐，模仿着记忆中的胡旋舞姿想要来个左旋右转、千匝万周——
只是，别说千匝万周了，他刚转了没两圈，忽地脚下有些虚浮不稳，一个屁股墩跌坐在了饮妓娘子席前。
一旁的琵琶伎被他吓了一跳，弹奏的手蓦地停住了，而席上众人都已酒酣，反应一个比一个慢，于是乎，刚刚还热闹非凡的宴舞瞬间变得鸦雀无声，气氛瞬间诡异了起来。
白居易却面不改色，他镇定自若地端正身子，拾起饮妓娘子桌上的酒壶将自己手中的杯子斟满，展颜一笑向她致意：
“腊尽春来杨柳岸，锦簇秀蕾地生香；游人漫醉因谁故，等驾坡上一酒觞。”
他莞尔吟诵着，随即仰首饮尽杯中佳酿，优雅从容得仿佛刚刚那一跤本就是有意为之，以搏眼前斟酒美人一笑。
饮妓娘子听得夸赞，双颊顿时飞上了红晕，她向白居易微微颔首，随即轻启朱唇，想要次韵相和一首以示谢意。
“千树梨花犹未谢，新燕衔来一枝香；暖……暖风……暖风解得游人意……”
“……”
“……”
整座雅间又陷入了那要命的沉默，只是这次，没有人再能如方才白居易那样气定神闲轻松破局了。
饮妓娘子窘迫不已，脸色早已从最初的含羞腼腆变成了紧张焦急的通红，可她越想不出来这最后一句，就越紧张，越紧张，就越是想不出来这最后一句。白居易也有些慌，他刚刚为着缓解自己摔跤的尴尬随口一吟，却没想到这“觞”字实在刁钻，自己应当劝她放弃吗？可万一这小娘子性情刚烈，一句“算了”岂不是更羞辱人……
在场众人面面相觑，约莫都是同白居易一样的想法，劝也不是不劝也不是。他们平日里都是懂得怜香惜玉之人，知道这些在风月场中讨生活的漂亮姑娘们有多不易，断然不会因为作诗卡壳这种小事为难她们，可如今大家不约而同想维护这小娘子的面子，反倒有些不知所措了。
“裁落细叶作飞觞！”
一声响亮的吆喝突然自身后响起。这声音着实够大，把白居易吓了一跳，一回头，只见元稹不知什么时候摸到了自己近旁，正望着自己笑得波谲云诡。
这古怪的笑，令白居易心里有些发毛。
“微之，怎么连姑娘家的风头也要抢啊！哈哈哈……”
刘禹锡乐颠颠地跑来打圆场，勾住元稹的肩就把人往自己席位上拖。那饮妓娘子颇有些惊魂未定，但好在困局已解，琵琶伎也继续奏起乐来，满堂欢歌恢复如常。
白居易环视一周，将目光锁定在不远处正端坐饮酒的一人身上。这人看上去年纪与他相仿，言谈举止间却多了几分不常见的刚毅果决，略黑的皮肤与富有力量感的身躯令他在一众宾客间甚是出众特别。
“韩七！韩安平！该你了！”白居易伸手邀他，被呼作“韩七”的男子笑着应声而起。
韩泰随手借过一旁乐人的长笛跃至中央舞动起来，透着一股与白居易截然不同的凌厉与豪迈，那杆长笛在他手中被当做兵器一样耍得虎虎生风，飞扬起来的衣摆都带上了力道，若是无意间扫到人身上，怕是会被抽得疼。
离得最近的柳宗元一个后仰堪堪避过韩泰那扫至自己眼前的衣摆，随后默默拖起自己的小食案往后挪动，几乎要躲到刘禹锡身后去了。
韩泰意气正盛，情不自禁一边舞一边吟唱起来。
“对酒当歌！人生几何？譬如朝露，去日苦多……”
“我看这笛子终归是太小太轻，限制韩都尉发挥了，”刘禹锡出声调侃，“还得是你家那杆四十斤大铁槊才能相配……”
“哈哈哈，安平兄孤剑独舞难免寂寞，玄亮来也！”
崔玄亮看得心痒痒，抽出一旁花瓶里的梅花枝，与韩泰来了个双剑诀。他们二人的动作俱是大开大合之势，一时间，那梅花枝上的花蕾被击得四散而飞，围观的众人纷纷学着刚刚柳宗元的样子开始往后拖食案，唯恐被那豪情万丈的二人所波及。
李景俭看向窗外，见楼下是几块划分好的马球场，刚好有一两块没人占用，空荡荡的。他转头对韩泰崔玄亮喊道，“马球场地方大，你们要打不妨去那里打……”
他这一喊，却是给众人提了个醒。
“都有球场了，那就打马球去啊！打什么人啊哈哈哈……”
就这样，众人一拍即合，兴冲冲下了楼直奔马球场而去。
“我来裁判，”柳宗元拿过一个蒙得严实的小篓，示意他们抽签分队，“两炷香时间，进球多者胜，红蓝二队，每队四人，抽到什么颜色的彩带就是什么队，不能换人！”
抽签结果，红队李景俭、刘禹锡、元稹、韩泰，蓝队白居易、李建、吕温、崔玄亮。
白居易瞠目，这分了个什么名堂嘛！唯二两个上过战场的刘禹锡和韩泰都在红队，又加上人高马大的李景俭和手长腿也长的元稹，蓝队这边自己和吕温细胳膊细腿，李建一副慢吞吞的性子宛如一尊佛，也就崔玄亮有希望能与对方四个魔头一战，可总不能指望崔玄亮全程一挑四吧？
“莫怕他们！咱们兵者诡道，三千越甲也可吞吴！”
“……晦叔，你不说这大话还好，一说我反而真有些怕。”
“站好了，都别动。”柳宗元将一个彩绘空心木球放在球场正中央，另一手拿着令旗一指刘禹锡那匹跃跃欲试的马儿。
马球场内的灯不多，照明全靠球场四周的巨大火堆。这一个火堆足以顶上数十盏灯，整个球场被照得宛如白日一般亮堂，那木球虽不大，上边的彩绘花纹却极为醒目，即使是在群马奔腾中也是容易锁定的。
如今红蓝两队各自在自己的半场内站定，每个人都一手攥紧缰绳，一手握住球杆，只待裁判一声令下，抢球击入对方球门。蓝队几人都有自知之明，于是抢球的重任不出所料地落在了崔玄亮身上。
随着令旗落下，双方各出一骑飞奔着冲向木球，崔玄亮已经快到晃眼，可刘禹锡的马似乎兴奋异常，几乎在瞬间便跃至中线，果不其然刘禹锡先抢到球，迅速挥杆将球传给跑到自己侧前方的元稹，元稹直接绕过团在一起毫无阵法的蓝队剩下三人一杆子击球入门。
“红队一筹！”柳宗元在场地边红队那方筹架上插上了一面小旗子。
这也太快了，蓝队几人几乎没反应过来，就被红队率先进了一球。
“哈哈哈，你们说，胜方该当何赏，负方又该如何罚呢？”