“解释一下。”

杜佑表情不善，低头慢条斯理斟出一杯热茶。

一旁正放着自己不久之前递上的奏章，看样子它连宫门都没来得及进，就被截下来送到这里了。刘禹锡站得远，将这一切猜得分明，他虽然不理解，但知道自己接下来只要说错一句话，那杯热茶就有可能被泼到自己身上。

所以他尽可能站在了开阔的厅堂中央，方便躲闪和逃跑。

“王昌劼借职权之利篡改比部勾检账，捏造军府开销欺瞒朝廷，助长他人不臣之心……”

杜佑冷冷地打断，“谁的不臣之心？”

“韩弘，还有俱文珍……”

茶杯重重地磕在桌面上，发出的响动不算巨大，可无端就能慑得人喘不过气。一时间，就连架上的翠鸟也停下了啄食，满堂鸦雀无声。

“你所谓的证据，就是道听途说的一面之词？”

“那不是道听途说，那是子厚亲眼所见……”

“梦得，”杜佑眉头紧锁，“且不说你根本没有真凭实据，即便有，你可曾想过这样贸然对韩弘出手会造成什么后果？”

刘禹锡被多次打断后有些急了，“杜公您听我说，那天我在群玉阁确实亲耳听到韩弘财路来源多有不明，酒楼掌柜、内侍省的刘光琦都在替他经营，断然不会冤枉了他！”

杜佑这次没有打断他，脸色却越来越沉。

“我说东你扯西！”向来岳峙渊渟的老先生罕见地声色俱厉起来，“平日里学起财计兵政你皆能过目即成，可为何在这些事情上迟迟不开窍？”

“三年前徐州之乱平定后，你以为他们就安分了？就乖觉了？根本没有！可自徐州之后的三年间未有叛乱发生，你以为靠的是什么？我告诉你，莫说淮西，整个关东之地都要靠宣武那十万兵马来镇住！韩弘在其中的作用，别说你了，就是当今天子，都无法动他分毫！”

“你今天把折子递上去，明天就有人参你行捕风捉影之事，落个诬陷忠良的罪名都算是轻的！更何况，”随手一翻桌上的奏章，看了没两个字又重重合上，“王昌劼在刑部做了多少年，区区一个账务缺口，只要他想，就能圆得天衣无缝！”

这一番话里的意思再明朗不过，刘禹锡沉默着，手心的汗已然冰冷，可他仍有些不服，倔强地申辩，“宣武的十万兵马，是大唐的，不是他一个人的……他私通内侍省暗中谋财，确是铁打的事实啊！”

杜佑逼视着他的双眸，一字一顿，“那又如何？”

水榭内外再次一片寂静，似乎连风也被唬住了。

刘禹锡哑口无言，不可置信地望着杜佑，随即又低下头，目光游移，无处安定。

“……王昌劼他们的所作所为，您是不是早有耳闻？这样的事在朝中，都是心照不宣的吗？”不知沉默了多久，再开口时，他声如蚊蚋，虚浮得没有半分底气。

“梦得，坐。”面对眼前这个几乎是自己看着长大的后辈，杜佑终归心软了，指了指一旁的坐榻，语气轻缓了许多。

“纠查百官、整肃朝纪，乃监察御史之本职，这没有错，”他推心置腹道，“可水至清则无鱼，很多事情你要习惯，毕竟，今时不同往昔。”

“与你交好的韩退之，调查旱灾一事可谓尽职尽责，那李京兆的品行德性更是无人不晓，这二人谁忠谁奸，谁清谁浊一目了然，韩御史弹劾他更是一心为公。可他二人最终落得的结果呢？”

刘禹锡默不作声。

“这就是现如今的世道，很多东西，不是你凭一己之力就能动摇得了的。过刚易折，你得先学会保全自己，再论其他，明白吗？”

他已年近七十，一生出将入相，勤勉为政，修身治学，在整个唐帝国中不可不谓德高望重，此刻却平坐在刘禹锡身旁，同他推心置腹，与寻常人家牵挂子女的老人别无二致。刘禹锡不愿这样的长辈为了自己愁眉不展，可在此刻，杜公所提出的要求，自己根本做不到。

“杜公，”再抬头时，他的眼眶已有些略微发红，“少时教我不为穷变节，不为贱易志的，是您，现在教我要学会眼里揉得进沙子的，也是您。”

“这本就不冲突。为什么人在少时要修习君子之道？立言、立身是其一，其二，便是在日后身不由己之时，保你初心不灭。”

刘禹锡无奈苦笑。自己辛苦忙碌数日，还害得两个好友饿着肚子一同奔波，却不得不止步于今日，落个不了了之的结果。

他告别杜佑，离开时，在院墙外遇到了孙谅，因着心情不好，简简单单行了礼就准备走，一句话也不愿多说。

可孙谅却叫住了他。

“那本勾检账，刘御史还是尽快还回去得好。”

刘禹锡愣了愣，一股无名火突然从心头冒起，“既然怕我捅出篓子，怎么又有胆量引我去看你们的杰作？”

孙谅一如既往波澜不惊，只淡淡道，“杜公让我对你多加关照，我自当尽心竭力，带你去见识真正的比部司。”

刘禹锡冷哼一声。

“韩弘到底有多少敛财门路？”

“怎么？方才杜公没告诉你么？”

说罢，也不再继续刺激他，草草告别后扣响了杜佑的院门。

身后一串远去的脚步声怒意未消。

寒蝉鸣泣，蛰虫坯户。

柳宗元推门而入时，见一个刘家仆从正捧着一条干净的汗巾躲在门边无所适从，院中舞剑的人势如狂风荡平原一般，巨大的力道将枝条细叶打落满院，带起的阵阵剑风几乎能扫到自己脸上。

与其说练剑，倒不如说他更像在撒气。

“给我吧。”

柳宗元从仆从手中接过汗巾，气定神闲走到小院旁寻了处台阶坐下，也不打断他，只静静欣赏着这无甚章法的剑术。

刘禹锡似乎有些累了，干脆停了下来，反手握住剑柄狠狠往下一掷将剑插在了地上，走到柳宗元身旁坐下。他气息不匀地喘息着，脸上、身上大汗淋漓，整个人像是在冒着烟。