“如何治罪陛下自有公断。”韩愈抬眸望着他，“毕竟此事有损的，是陛下的恩威与福泽。”

他出宫时，天色尚明，连日的雨将炎炎夏日中的宫阙清洗得凉爽透亮，带着湿气的风扑在脸上，扑出了一丝寒意。他叹叹气，牵着马独自朝家的方向走去。

这就是他思索多日的万全之策，只是全的不是他韩愈的身家官位，而是关中大地上千万农人的活路。

自那天后，韩愈便开始称病闭门谢客。

“杓直，刚刚那个……月下笛音邀佳人，再展开说说呗！”

白居易在食肆窗边看着临时出去买酒的元稹慢慢走远，赶紧凑到李建身旁迫不及待地问道。

元稹早年在河南一带游学，结识了不少读书取仕的学子，李建就是其中之一。几年间大家赶考的赶考赴任的赴任，先先后后也都汇聚到了长安，元稹时不时就带着白居易与他们交游玩乐，久而久之大家也都熟络起来。

“你若实在好奇，等微之回来自己问他嘛。”李建看着他诚恳又期待的眼神，嘿嘿一笑，就不告诉你。

方才聊了那么多洛阳旧居故事，白居易偏偏精准地抓着元稹十七岁时的风流韵事来打听。

“杓直兄，换做其他事我当然就直接问微之了，可唯独这件，自然是经旁观者之口说出才更显全貌呀。”

“真这么想知道？” 李建勾勾手，故意压低声音问。

白居易连忙点点头。

“咳，其实以乐相和啊以舞相邀啊本来也没什么，可偏偏是管儿的琵琶（1）配上微之的笛声，那可真是……啧啧啧。”

李建闭上眼回味许久，似是沉浸其间无法自拔，“啧”、“哎”了半天也不说究竟是怎样。白居易心痒难耐，却也知道他有心逗自己，也不急着催促，看谁先熬死谁。

“哪有这么夸张，一曲寻常的梅花引而已，我那雕虫小技不足入耳，杓直真正难忘的恐怕还是管儿姑娘的琵琶吧。”

元稹拿着一壶菊花酒回到食肆，正好撞见两人在聊自己的八卦，干脆躲在帘幕后面听，却只听到李建抑扬顿挫地卖了半天关子。

“原来微之和这位管儿姑娘，是因曲际会，”见元稹回来，白居易又飞快坐回到自己那一侧，“那然后呢？”

“没什么然后了，没有互诉衷肠，没有花间共赏，更没有……”元稹凑到白居易耳边故意换成气音，“待月西厢！”

重重的气息打到耳朵上痒得白居易几乎弹起来，“关心朋友的八卦这不是人之常情嘛微之你别这么小心眼……再说了，我至今都没听过几回你的笛声，聊表可惜嘛！”

三人说说笑笑地将菊花酒斟满杯。

“乐天不嫌弃，我随时都能再吹给你听啊，只是非我自谦，若论音律之精妙，韩退之的歌金铃玉磬，似古调清韵，李致用的琴风骨铮铮，有嵇康遗风，此二者若不能亲耳听上一听那才是天大的憾事呢。”

李建点点头，却慢慢收起了笑容。

“只是，近来那韩退之……怕是没心情放歌哦。”

“听说他病了，一直闭门谢客？”

“是。前两日遇到李习之，说一得空就会去看他。”

李翱，李习之，时任河南府户曹参军，因临时公办来到长安，不日就要回到洛阳。

“我觉得，他应是能见到本人的。”

韩愈家宅位于靖安坊一处草木葱茏的角落里，朴素的院落中没什么人为的刻意修饰，好在几株杨柳、辛夷、橘树的枝条足够繁茂，令整座宅子看上去还算幽静惬意。

“啪！”

李翱甫一进门，就被一声石子击打的巨响吓了一跳，定睛一看，竟是韩愈站在院中的一颗柳树旁，正举着弹弓瞄准树上某个高处。

气色尚好，好到能拿着弹弓打蝉，果然不是真的生病。

“马上就要入秋，它也聒噪不了多久了，何苦提前送走它。”

“也是。”韩愈收起弹弓迎他进了正堂，关切问道，“这次在长安停留多久？”

“过两三日就回去了，东都催得急。”李翱接过仆从递上来的茶水，轻轻吹去氤氲的热气。

“难为你见缝插针来访我。”韩愈笑了。

“不只我一人想来看你，可你却只放我一人进你家门，该是我受宠若惊吧？”李翱笑不出来，他知道韩愈和李实的事情，眼下更是不加掩饰地担忧，“别人也就算了，怎么子厚与梦得也被你拒之门外。”

“你可知那件事结果如何？”

韩愈没有正面回答，反问道。

“如何？”

“圣人已经答应，借麦种与京畿百姓耕种，免其一年租税。”

“这不是好事吗？”

话一出口，李翱就变了脸色，“那、那李实会如何……不对，现在如何处置李实已经不重要了……”

重要的是如何处置你。

那天韩愈所奏的两件事，李适选择应允了一件，那剩下的另一件，必然不会让他如意。

只怕无论处不处置李实，这位天子都不会让韩愈好过。

“所以啊，这些时日里，我如何敢让御史台同僚与我扯上半点关系。玩连坐，他们是最擅长的。”韩愈非但不紧张，反而有些气定神闲地喝了一口茶，“能不牵连一个是一个吧。”

“再牵连也牵连不到我这个河南府小吏身上。所以你愿意见我。”李翱蹙眉，只觉得这世道荒唐至极，一只手重重地拍到了大腿上。

“好了，不管怎么说，我的目的也算达到了，不枉费一番折腾。”

韩愈摆出一副轻松自在的情态。

“愈近来新作了几阙诗，习之可否帮忙品鉴品鉴？”