立刻有人鼓起勇气附和道，“你家不是良籍吗？良籍怎可随意买卖……”

“这孩子脸色不好，天又这么冷，你这样是要出人命的！”

“滚滚滚！最烦你们这些读书人，成天满嘴说教，我说过，要么给老子拿钱来把人领走，要么闭嘴少多管闲事！”男子五大三粗，一身横肉，周遭围观人群纵然愤愤不平，可也没人真的敢上前动手管教。

“你要多少？”年轻人的声音冷了下来。

那男人报出的数字白居易没太听清，只听得人群里又是一阵窸窸窣窣的骚动。

“你！”

“我想到一个法子，大家静一静！” 这时，一个小摊贩出来打圆场，“向来听闻你们这些文人士子下笔千金，我便赠给这位公子一把空白折扇，公子尽可在扇面上作诗题字，这扇子最后无论卖出多少价钱，全部归这位公子所有！”

“公子既救人心切，不妨一试。”

年轻人当即应允，愿意当场题诗卖扇。众目睽睽之下，除了作诗，除了书法，还要赌身后的人群里，有人愿以相当之价格将这把扇子买下。一时间，众人的注意力都聚焦在了这位年轻人身上，没人再去管那母女和男人。

可没在场众人都没有笔，该怎么写？

年轻人仗着个头高，快速在举目所能及的范围之内一扫，可巧不巧刚好看到一个坐在近旁小摊上提笔沉思的人……

“当时事发突然，稹一时心急，贸然抢了兄台之物，事后欲归还时兄台却不见了踪影。没想到竟在今日再次相见，”元稹低着头诚恳道，“兄台若是责罚，小弟不会有半句怨言。”

唔……白居易那时呆愣了足有半晌，待反应过来，正要跟着挤进人群中讨个说法时，却被白行简一把拽住拖走了。

“阿兄你怎么还凑起热闹来了，陈给事开门见客了咱们快进去……”

这是什么怪异的缘分。

“我道是哪个登徒子胆大包天，在京城大街上也敢抢人财物，原来是元少侠路见不平见义勇为，却忘带兵刃。”想来刚刚找自己时脸上那惴惴不安的神情，多半是在担心自己气得不轻，不肯原谅他吧？白居易思及此处，不免一笑。

听到这样的调侃，元稹稍稍放松了一些，“这支笔，在下保存至今不敢有半分怠慢，只待来日能完璧归赵。乐天兄若肯原谅在下，就收下吧。”

“既是为了救人，也就不存在原谅不原谅的事，”白居易拿起笔看了看，笔头的毛峰上的墨迹被洗得干干净净，没有一丝脏处破处，“同榜及第，属实是莫大的缘分，这支笔就送给微之了，权当是贺礼。”

“……当真？”

见他面带微笑地点了头，元稹自然是惊喜非常，连声道谢。

“你也瞧见了，这样的笔我这儿还有几支呢，本身也不是什么名贵珍品。不过，我有些好奇，你那天的扇子可有卖个好价钱？”

回忆起这件事，元稹时隔三年仍庆幸万分，“结果自然是好的。那人拿了钱，再不好说什么，放那对母女离开了。”

那天，这个看上去不过弱冠的年轻人，提笔化干戈，在场众人无不折服，当即有人上前请教姓名，他却拒绝了，不愿将这件事的结局变成沽名钓誉的契机。

“至于价格嘛……已经记不清了。”

元稹本就生得好看，因着年纪小，脸颊尚且饱满如少年，低头轻笑时带起一丝腼腆，总令人忍不住想逗他。白居易意犹未尽，“想来元生的好文采，一字千金可一点都不过分。哎……那笔虽然并非什么名贵之物，可到底也是故人所赠，对白某来说意义非凡。”

随手抽出别在腰间的折扇，递到他手里，“在下也想求得微之兄的笔墨，令我这把扇子价逾千金。”

元稹一愣。

“只要乐天兄不嫌弃便好。其实所谓的一字千金在下实在担当不起，”他顿了顿，“若是乐天兄的大作，在下倒愿字字千金求取，分文不少……”

“哎呀，这位兄台，千金就想买我兄长，怕是太占便宜了吧！”

突如其来一声吆喝将元稹的话音打断，白行简不知从哪个角落里冒出来，大大咧咧地勾住白居易的肩膀，毫不客套地打开话匣子滔滔不绝介绍道，“我这位兄长，自幼便才智过人，上知宇宙万般，下通古今诸事，文采更是能教日月失色，令星斗无光，全长安城之珍宝加起来也不换！”

随即又向前探出半个身子，抬手挡住脸侧装作悄声对元稹道，“若是出得起两座城倒可以考虑考虑。”

“多谢贤弟抬举，只是为兄暂时没有卖身的打算。”白居易咬牙切齿，伸手往白行简腰上掐了一把，他清楚这小子既没有听墙角听错话，更不是喝多了说胡话，只是单单借题发挥犯浑而已。

白行简痒得瞬间跳起，“哈哈哈……开个玩笑，阿兄勿怪。这位兄台便是名满京中的元微之？我名行简，家中排老三，叫我知退就行……”

不过交谈片刻的功夫，夕阳已挂在西山沉沉欲坠，城中的街鼓渐次隆隆响起，不绝于耳。几人不再耽搁，当即告别各自回家。

马车微微摇晃前行，街上行人匆匆，在阵阵街鼓声中与时间赛跑起来。白行简收起了玩乐的笑容，神情变得凝重，有些心事重重的样子。

“今天怎么亲自来接了？秋明呢？”白居易预感到不简单，直截了当问道。

“我今天，在西市遇到一个人。”