广平王因病骤然离世，家中子嗣都匆忙回府奔丧，尤其是远在都城的陆云起，可惜他日夜兼程赶回岭南时，父亲已经入土为安了。

广平王的原配妻子是位性情傲慢的大家闺秀，夫君身故，她早已经哭成了一团烂泥，若非四个儿媳妇轮番陪伴，她只怕难以支撑到现在。

陆家四子中，老大陆云铮前些年得陛下恩荫，在岭南的廣周郡做参兵道台，眼下辞官回来丁忧，就等着丁忧结束后，请旨继承父亲的王位。

陆家的二弟弟，三弟弟都是他一母同胞的亲手足，他们自是亲厚团结的，唯独庶出的陆云起，与他们略显生分。

元知夏嫁入广平王府的时候，陆云起因腿疾无法站立；他们拜堂那日，便是在陆二与陆三的搀扶下，陆云起才勉强完成了夫妻对拜的仪式。

转眼，那已经是一年半之前的事了。

“四少夫人，四爷已经去祠堂了，王妃请您同去。”小厮来报的时候，元知夏脱衣去簪躺在榻上补眠还不足一刻钟。

“知道了，劳烦四爷稍等，我这就过去。”

得知四爷回来了，院内院外的仆妇们脸上均是一喜，可夫人的贴身丫鬟灵儿却气鼓鼓地抱怨着：“这些门房真是混账，四爷回来他们为何不第一时间来报？人都到祠堂了才来请您，这不是成心膈应人吗？”

元知夏顾不上与她说话，只迅速起身整理衣衫，麻衣素裙穿起来倒也便利，待灵儿用麻绳替她束好鬓发，元知夏抬眸扫了一眼镜中的自己：唇红齿白，端正素净，只可惜眼下的乌青怎么遮也遮不住。

“四夫人，您这些日子忙着操持葬礼庶务，昨夜又通宵服侍了祝姨娘，就算是铁打的身子也受不住啊！”

主仆二人匆匆往家祠的方向走去，一路上灵儿都在替她出谋划策：“眼下好了，四爷回来了，终于有人给咱撑腰，”

语音未落，元知夏脚步一顿，身后的灵儿险些就要撞上去，只见少夫人素来和善的眼神中闪过一丝凌厉：“灵儿，见了四爷不许多嘴。”

小丫头顿时像霜打的茄子，蔫蔫巴巴地点点头：“知，知道了。”

待到了家祠，几位兄弟妯娌都已各就各位。

一夫一妻的战队序列中，独一人的身旁有空位。

元知夏敛了敛裙摆，悄无声息地站在他身侧。

八个月不见，他的身形越发挺拔了，可元知夏却有一丝陌生，好似成婚时那个轮椅之上的夫君另有其人。

站在最前头的长子陆云铮见人齐了于是开口道：“今日四弟归来，咱们一家人总算聚齐了，一起向父亲上烛香，告慰他的在天之灵吧。”

语落，四个儿子依次上前领取香烛。

元知夏转眸，只见一直骨节分明的手将刚刚点燃的冥香递了过来。

她沉默地接过香，与众人一到道向已故广平王的牌位持香叩拜。

待行过礼，陆家宗族的几位长辈还在，陆家儿郎们都还有未尽之仪。

几位女眷便齐齐转身朝家祠外头的小院走去。

*

陆家祠堂不大，灰砖白瓦，肃穆宁静。

妯娌们三足鼎立，元知夏自觉地站在了外侧。

素衣银簪的大嫂忽而看向她：“今日四弟回来，原本是该聚一聚替他接风洗尘的，可惜咱家尚在丁忧，不宜聚会······”

不等元知夏开口，向来伶牙俐齿的二嫂忽而一笑：“人家夫妇分别多日，理应说上几句贴心话，谁还差你那口饭吃？”语落，她又急忙板着脸提醒道：“四妹啊，虽说你们小别胜新婚，可眼下咱们家可在丁忧呢，你若是不小心怀上了，只怕连累了大家都被扣上个不忠不孝的恶名！”

一旁的三嫂子无视元知夏白森森的脸，忙不迭的加入这场冷嘲热讽中：“哎呀，二嫂你这话未免太不近人情了，规矩礼法是死的人是活的；再说了，四郎在都城身居要职，又得陛下器重，只怕身边美人无数，知夏若是不趁着眼下的机会怀上个一儿半女，难道，还等着四郎能带她回都城嘛？”

三位妯娌立即用充满同情的目光看向元知夏。

明明是艳艳高照的天儿，可元知夏的脊背隐隐发寒，她不动声色地看着几位嫂嫂。

陆云起就站在她们几步开外，因为有廊柱的遮挡，女眷们并未发觉他的存在。

几位嫂嫂的态度令他倍感不适，可他抬眸看向元知夏，只看到一个倔犟孤单的背影，他不禁有些疑惑。

“都散了吧。”王妃余氏忽然现身，开口遣散了众多儿女。

临走时交待四子：“云起，你去看看祝姨娘吧，她身子不好，亏得知夏细心照料。”

陆云起颔首称是。

待所有人都走了，元知夏才侧眸看向身边：

“父亲身故，姨娘心绪不佳，郎中说，此乃心病，还需慢慢调养。”说话时，她平静的看着他的脸，阔别八个月，夫君的眉眼轮廓未变，只是，身形越发健硕了。

元知夏默默地想到，他如今站立行走自如，甚至跨马拉弓更优与寻常男子，比较从前那个坐在轮椅上、处处需要妻子协助的残废公子而言，不知好了多少，可她心里竟有些说不清道不明的情愫。

或许，是一种即将被抛弃的恐惧感在作祟吧。

当初他双腿有疾，她勉强与他相配，如今他从龙有功，官居高位······一切自然不同了。

陆云起并未开口，只颔首而后与她一同走向姨娘祝氏的院落。

祝姨娘是陆云起的生母，广平王病故，她伤心欲绝，加上许久见不到儿子，更是思念成疾；只是她上午才服了药，此刻睡得昏昏沉沉，即便亲儿子来到床前，母子俩也没能第一时间说上话。

元知夏站在院子里，廊檐下挂着一尊鸟笼，里头是祝姨娘养了好多年的小八哥。

见元知夏靠近，八哥红艳艳的哙急忙一开一合：“夏夏，大美人。”

元知夏素日与祝姨娘做伴，这个八哥很喜欢她，祝姨娘也喜欢她，于是闲暇时间便教八哥说：“夏夏，大美人，夏夏，大美人。”

原本只是一句逗趣的话，可眼下陆云起在，这话忽而就变了味道。

元知夏忙冲八哥嘘嘘，想要它住口。

可小八哥反而说的更起劲：

“夏夏是个大美人！”

“夏夏是个大美人！”

连词成句，一字不落地落入从屋内出来的陆云起耳中，他的目光不由得落在她身上。

府内挂白，人人都是素衣素衫，女眷们也不施粉黛、不簪珠翠，在这一片寡淡中，唯独她唇红齿白，眉不画而浓，唇不沾而艳·······

陆云起将她的窘迫尽收眼底，眼看着一张小脸由白转粉、再变酡红，真像是吃醉了酒一般，他忽而有些想笑。

仔细算算，二人成婚一年零八月，起初的一年里也算是朝夕相伴；那时他腿疾未愈，终日坐在轮椅上，她不远千里嫁过来，却未有丝毫嫌弃；二人虽未有夫妻之实，但好歹算是谈得来。

可后来，他得名医相助，终于能够起身、站立、行走······还有幸遇到了千载难逢的建功之机，可他的妻，元知夏居然无视彼此之间的约定，妄图用一些不入流的手段促成敦伦。

即便如此，陆云起还是选择追随八皇子起兵。

他义无反顾地离开了广平王府，元知夏则成了一个笑话。

一别八月，若非父亲病故，他是绝对不会回来的。

往事轻轻，宛若天边的霞光一吹既散。

元知夏窘迫地转身：“我，我去吩咐厨娘准备晚饭，等姨娘醒了，四爷陪她用膳吧。”

语落，也不等陆云起说什么，她便留下一道仓促的背影离开了。

晚饭前，祝姨娘果然醒了。

见到从天而降的儿子，她激动的涕泪涟涟。

陆云起尽力安慰母亲，一年前他走的时候，母亲还是个风姿绰约的妇人，不过八个月，她怎么就虚弱成这样了？

祝姨娘十七岁就被广平王纳为妾，王府的日子富贵安宁，王妃虽然态度傲慢些、但心思纯善，姨娘深得王爷王妃的喜欢，自生下儿子陆云起之后，她在府中的日子越发顺遂安逸了。

只可惜，如今王爷走了，她心里的天塌了一半。

祝姨娘看着儿子俊朗的面庞，总算找回了些许安慰：“云起，快和娘说说，你在都城一切可好？”

陆云起在生母面前倒是能言会道，将自己这一路带兵起义、围剿皇城、从龙登基、入朝为官的经历大致叙述了一个遍。

病榻上的祝姨娘听着认真，心里自豪、原来儿子竟如此优秀？

怨不得王爷弥留之际，还特意提到了四子云起。

内间的母子温情脉脉，外间，元知夏蹑手蹑脚摆好六菜一汤，确认无误后，便带着丫鬟悄悄退了出去。

主仆二人回到四院，此时晚霞散尽，夜色阑珊。

灵儿一回院子便忙着吩咐粗使婆子准备热水，浴桶，澡豆。

元知夏充耳不闻，只蹙眉看着室内的黄花梨木架子床沉思，分榻而眠未免太刻意，可和榻而眠更显刻意。

想起那一夜，他决绝离去的背影，元知夏至今仍然觉得手脚冰凉，心口郁郁。

罢了罢了，陆云起心里没有她，从前没有，往后更不会有，她已经自取其辱过一次了，同样的屈辱不该再讨一次。

她告诫自己保持平常心吧，他的夫君注定有鸿鹄之志，又怎会屈居自己这一方小宅院？

思忖间，灵儿满脸期待地走来：“少夫人，您今晚就穿这件睡裙吧？”

元知夏朝她扫了一眼不禁蹙眉：

“收起来！”

灵儿满脸疑惑，这可是夫人衣柜里最好的睡裙，水蓝色的岭南锦、质地轻薄，绣工精细，关键是······剪裁独特，既能勾勒出女子曼妙的身姿，又不显媚俗之态。

盛夏时节，她曾见四夫人穿过两次，宛若一朵洁白的荷花清丽动人，四爷见了保准挪不开眼。