向海恩指了指：“喏，后脑勺戳了支箭。”

郎中目露凶光：“那是辫子，臭小子。”

向海恩：“……哦。”

“看好啊，黏土、泥水、刻刀，最好还有个转盘。这样这样，再那样那样……捏完刻它两刀，就成了。”

“王老板教了你两招，那她能教我两招么？”向海恩当即决定另请高明。

“她？但凡有人和她提泥塑，她脸都黑成炭喽，可不欢喜。与我算是例外。”郎中说，“得了，都那么几步工夫，我教你、她教你，不都一样？”

向海恩心说，我哪知道她教你两招就真只有两招？

“她怎么不和人聊了？”明明也是个手艺人。

郎中神神秘秘的，抻直了脖子，见门外无人，小声说来：“永合街那边大树下，一群嬷人说的。她前夫耽于唱戏，以为他是真爱戏，其实是懒得去做工，靠妻子养着，成笑柄咯。”

“唱戏不就是做工嘛。”

“还有人传，夫妻俩根本没离婚，是丈夫变成了木偶，夜里总回来找哦。”郎中作鬼魂状，卷着舌头说。

向海恩微不可见地一抖：“瞎……瞎说。”

“行啦，小孩子懂个球。”郎中脱鞋上床，被子一掀就要午睡，“不学就走吧，老夫一会儿还出诊呢。”

向海恩站在那不动。

郎中翻回身来：“今天跟死螃蟹一样，咋回事？平时不横着走么？”

“……”

“有什么烦恼，说给叔听听？”

“我有一天，也做不成木偶了怎办？”向海恩大眼清透天真，实则心里有明镜，藏着呢，“唱一次少一次。”

“那不废话？”郎中眉毛往上一拎，嘴是一点不留情，“青春小鸟还一去不回来呢，混一会儿少一会儿。做你合适的事。看老夫，回镇上干治病救人的活就是最合适的。”他又翻过身去，盖好毯子，嘴里喃喃：“算了，你也听不懂这些。这么小想这干嘛？”

向海恩默默走了，跨过门槛，不忘给先生合上门。

客栈前堂，是客用的餐厅，相比后院要多些现代气息。门还是双开雕花木门，前台、折叠圆桌、塑料椅、海鲜水箱、自动售货机、后厨，都照着黎斯家的大排档来。

正要冲进去，和黎斯撞了个满怀。脑门磕在对方肋骨上，晕乎乎后仰。黎斯扶住他的脑袋，搓搓红印。

“找到先生了？”

向海恩把脑袋上的手扯下来：“黎斯，看到老板阿姨了嘛？”

黎斯瞥一眼桌上两碗甜豆花，还冒热气：“先吃东西。你找老板干嘛？”

“先生说她会做泥塑，我就想——”

“恩弟。”

“嗯？”

黎斯动了动唇，又抿住了，大约是斟酌什么。门口的花树飞来几片花瓣在他肩上，他也没拂去。

他忽然笑了，摸摸他的头：“唱完中元节就好好读书啊，你答应的，还记得吗？”

突然提这个，向海恩顿时扫了兴致，发尖微微向下垂：“记得啦。你总跟我阿嫲似的。”

“没忘记就好。”黎斯半蹲下来，拍他肩膀，“那么，我可以帮你弄泥塑。你找阿杉阿灵弄戏服先。”

“真的么？你怎弄呀？”向海恩像只起飞的鸟儿轻盈地一蹦，再次心想，黎斯什么都会。

一抬头，却见他勾着嘴角，眼底灰蒙，仿佛夜晚起了薄雾，不见玉盘不见星。

那日赶海，滩涂上听见蔡校长同许继文聊话，他也这般表情。

他与王老板说了什么？

黎斯赶鸭子一样拍打他后背：“别问了，反正哥给你搞定，你现在去阿灵家——”

“黎哥！”

日莫说人，夜莫说鬼，说谁谁到。余思灵甩着松垮的辫子飞奔来：“黎哥，能帮我个忙吗？我阿公，他……”

余思灵的姥爷？

黎斯迎上前拍拍她：“怎么了？”

余思灵看上去快哭了：“我阿公又跟人吵起来了，好多人呢。”

黎斯没有犹豫，让她带路，又回头让向海恩去找韩镇杉，或者回家写作业。

说什么都不让他一起去。

向海恩嘴上答应，眉头藏在碎发下轻蹙，眼珠子溜溜转，原地磨蹭。

他确信，黎斯有了秘密，是能让别人知道，不能让他知道的秘密。

等两人跑远了，他瞅准人消失的拐角，哒哒哒追了上去。