黎斯仿佛能见到他头顶一缕闷烟。

鬼使神差地答应小祖宗去永合街。一路逗他，看嘴角有没有好好提起来，眼睛有没有月牙一样弯起来。

捏扯了几下，并没有。

牵着小手，为他摘一颗出墙的荔枝。指着路边小摊，说那个卖臭豆腐的阿伯不爱穿鞋，让人分不清味道来自哪里，隔壁大爷不担心别的，只质疑那臭豆腐是拿脚气充假；那个面若煞神的阿婆刚做好山楂糕，想扔垃圾却失手扔了糕，脸色时黑时绿，孙辈一整天都不敢靠近她。

向海恩没反应，一会儿忽然抬头，问他刚刚说了什么。黎斯遂放弃，知道他没在听。

路上买来凉粉，又买了一户人家的特制蜂蜜，淋上去，金黄的色泽汩汩漫开，光看着都能甜进心里。

小祖宗嘴里甜的，脸上苦的，哄不好。

黎斯挠挠困惑的大脑袋，照道理，向海恩从善如流接受示好，多半是不生气了。可他愣是不言、不闹，也不笑。黎斯心想这回得是地狱难度，连进度条都瞧不着。

一个祭祀的表演就那么重要？

童年和青春还很长，他们应当还有很多个舞台。

永合街在小镇东，北街连通长兴街，沿路崎岖坎坷，上下坡、过溪流。按两人约定俗成的习惯，黎斯得牵他。他也自觉伸出手，小肉拳头放进黎斯宽大的掌心里。

北街仍有人烟，南街寥落无人——建筑要么夷为黄土碎石，要么翻新作了古文物。

治好三花那位“赤脚郎中”，常住永合客栈的小柴房。曾经妙手回春，给这家小女儿治好先天畸形的手指，客栈老板收拾了柴房，赠他作歇脚处，随他来去。

客栈也是辛亥时期的建筑，两次翻修，柴房不怎动过。门环上两只兽首锈得不见眼鼻，向海恩拉开时沾了一手红褐。屋里堆了稻草、废弃桌椅、雕花红木床。衣柜门歪了一扇，仿佛右扇的鹤对左扇的凤凰颔首行礼。

郎中卧床翘脚，捧一本翻烂的旧书，见小祖宗上门，咕噜从床上爬起，比赶着给祖爷爷上供还要殷勤。

他熟练地从草帽里掏出锦囊，笑眯眯说：“猫薄荷，包治百病，治不好也高兴，慢走不送。”

向海恩说：“我不是为猫——”

“青蛙也不行！”郎中想起这小崽子捧来一只被石头砸晕的青蛙。上回用碘酒和万花油医好了猫，这回他便自信满满地用虎标万金油给蛙熏个半晌，没清醒，还差点厥过去。

托向海恩的福，他有了人生第一桩医疗事故。

“也不是青蛙。”

“除了人，都不行。”郎中快要崩溃。

向海恩上前一步，见郎中手里一本旧书，一时忘了来干什么的：“先生，那是什么？”

“戏曲有关的。”郎中递给他，“怎么？感兴趣吗？”

封面脸谱五颜六色，红粉的旦，白面的生，黑白的花脸，神态各异，书名设计成积木样式，配合脸谱的色彩。

看到戏曲，便想到这次或许真轮不上中元节了。

“您喜欢听戏啊？”

“我还唱呢。”郎中随口就两句，听不出生旦净丑，倒是有二胡割弦让人牙酸的味道。

向海恩挖了挖耳朵，忍过一阵曲，眼前又亮出一团东西，不规则的团状和大坨的棕褐色十足令人遐想。

郎中捧着半成的泥塑品，笑成红枣干：“喏，小朋友，就这家客栈的王老板，以前给戏班做过木偶头部的，她教过我两招。”

客栈门口的木架子上有小泥人，原是店老板的手艺。捏的都是当下流行的卡通人物，活灵活现，与原型无异。现在暑假，常有游客从小镇东门进来，小儿蹦跳撒欢，将木架团团围住。

“那你会做木偶头嘛？”向海恩笑起来，“教我好不？”

郎中胸有成竹：“瞧好啊。”

黎斯目送向海恩钻进柴房，不跟着。在前厅寻个位坐下，喊来老板，点了两碗豆花。

“姨，问一下，永合街还有谁在做泥塑么？”

正擦桌子的王老板是个寡妇，带了个十几岁的儿子。闻声一愣，随即“咳”了一声：“都好长时间不做了。你不如去找长兴街的许师傅。”

“许师傅也不做了。”

“那你在塘泽是找不着做泥塑的了。以前啊，”王老板抹布一挥，指向某个方向，“街尾那家的程伯是做这个的，做器皿起家，后来干艺术的活。不过也找不着他了，人家现在是省级传承人，早搬走了。”

黎斯微微一笑：“哎，我就猜到是这样。”

“弟啊，你要泥塑做甚？”

“嘿嘿，有人不开心，我哄人开心嘛。”黎斯抛着手上的粘土团。

“看你最多上高中，这年纪，怕是哄小情人吧？”王老板掩面而笑，悦色嫣然，干活后汗津津的面庞也掩不住清丽可人，“门口就有，便宜，随便挑。”

“我想要武小生脸谱带发辫的泥塑头，行么？”

黎斯抬眼，对上王老板望来的复杂神色。

一团黏土，在郎中掌心里揉搓、画刻，揉圆压扁拉长，囫囵蹂.躏出脸颊、下颌，再割嘴唇、鼻孔、眼线——还是双眼皮——就算作一个成品。他骄傲得很，托手心里当作宝一样展示。

向海恩托着腮，只见黏土摇身一变——变成一团更圆的黏土。微微眯眼，依稀能辨出是人的脑袋。辨认点包括大小眼、土豆鼻和龇牙咧嘴。虽算不上英俊倜傥，好歹也是五官齐全。

郎中喜不自胜：“怎样？是不是充满了侠客的元素？”

向海恩点点头。这栩栩如生的模样，极像是侠客闯贼营途中一剑挥掉的贼人甲，或者：“是战损的侠客。”瘫一辈子那种。

郎中提眉瞪眼，多看了一眼作品：“怎就损了？”