“是我家里都不让。”女生笑得勉强，“但是我尽力吧。”

“拜托了，”黎斯双手合十举过额间，“这个对我很重要。”

一块儿是什么意思？对他很重要又是什么意思？比我还重要？

向海恩心里冒起酸泡泡，脚下踢了块碎石。想默默离开，没走远，又溜回来趴电箱，忍不住多听几耳。

“海恩呢？”林汐掩嘴玩笑，“他上回那么瞪我，我怕他不乐意。”

黎斯也笑：“你别管他。他就这样，脾气凶。”

向海恩睁大眼睛，垂下头，眼里憋了泪花花，一跺脚，不与人会合了，找其他人吃午饭去。

中心广场，许淳和韩镇杉在大榕树下耍木偶。他俩常在此练戏，树坛边置一录音机，咚咚锵锵放着伴奏。

宽袖翻飞，荒腔走板。

向海恩曾问他们怎么总两人练，不带别人。韩镇杉正色道，学长与学妹之间总得健康积极向上地联络感情。向海恩不屑，说，老生和老丑联络什么感情？

韩镇杉故意说：我告诉你啊恩弟，等黎哥遇到一妹子，像我和阿淳这样的，那是要一辈子的。你就不能天天和他贴一块了。这样说懂了么？

许淳当时脸一臊，当即给他一脚：谁跟你一辈子了。

此时向海恩蔫嗒嗒望着树下一双人。阳光被榕树滤作丝线，戏曲伴蝉鸣，枝叶在他们脸上晃着阴影。

“唷，恩爷驾到。”韩镇杉笑嘻嘻放下木偶，“这么丧气，没讨到木雕啊？”

向海恩怨兮兮瞟他一眼。

头一偏，哼了一声。

韩镇杉被哼得满脑子问号，眯起眼，不知又是什么事惹了这位爷。一看黎斯不在，明白了：“你们两个，去蔡伯家都能闹上呢？”

向海恩像根枯萎的藤蔓，仿佛每根毛发都垂下来了。

“怎么啦怎么啦？和姐说哈。”许淳忙关了录音机，半蹲着摸摸弟弟的头发。

“黎斯不喜欢我。”

许淳和韩镇杉对视一眼，同时“噗嗤”一声笑出来。

“我们都打小的兄弟了。”许淳笑着拍他，“黎哥讲什么气话，你当真啊？”

“不是气话。”向海恩往林家方向瞄了一眼。

他周围气压低沉，韩镇杉感到事情大条，严肃起来，学着韩班主捋捋不存在的须子：“哎，他拿你当宝呢。不知你记不记得……啧你大概印象不深了。他爸不让他唱戏的，影响学习。就算回回考第一也影响学习。能进戏班全靠你讨他爸欢心。这件事他绝对记着。”

向海恩有印象。

爸妈进城后，向海铭忙着照顾姥姥，向海恩是被黎斯在这海滩野地里牵着长大的。

黎征答应儿子唱戏，不过是要他课余时间照看邻家弟弟。那是向父临走前的嘱托。

向海恩爱粘着黎斯，进戏班也要同进，撒娇打滚，就这么了了黎斯的愿。

“就是，他爱死木偶戏了，你又不是不知道。”许淳收起木偶杆，卸下木偶盔头，和录音机一同放进麻袋，缠上细绳，“先吃饭吧。思灵在田姨的大排档等呢——恩弟，黎哥说了你什么，你跟他妈妈说。田姨抽他都用鸡毛掸子上那藤条，比竹条疼多了。”

韩镇杉皱起脸，摇头嫌弃：“啧啧啧，最毒妇人——嗷！”

许淳轻碰他一脚，点了开关一样，收到几声夸张的哀嚎。

向海恩想到那天在巷口，夕阳余晖把黎斯的背影映作深红，腿上蜈蚣一样的红痕本该在自己身上的。

还藤条……那怎么行呢。向海恩甩甩小脑袋。

塘泽镇有三街，西德安、东永合，长兴是小镇中街，有米粿、酥糖、牛肉丸……一溜小吃摊开在街头，旁边就是塘泽海鲜大排档，正对入口牌坊。黎田夫妇一个主网捕，一个主经营。旅游旺季，游客比乡里人都多。生意做出去，家里就能盘活。

几人进了饭店，都自觉找小桌坐，不打扰田迎的生意。

向海恩和长兴街的叔伯姨婶挥挥，甜声叫人。小桌边落座，就听这帮邻里窃窃私语。

“他们说来也有道理，不然伊们李家怎么说走就走，一人无留。”

“谁知啊，有人哩说，祠堂老祖宗牌位无端端冒青烟，李家收到喻示，收拾走人了；还有人哩说，老祖宗借木偶显灵，要他们舍掉旧玩意，寻新出路。”

另一人大笑：“听听这口气，活像那村委宣传部的。那一个两个都是外地人图个公务员，哪懂我们在这住了几代的老百姓。”

放耳一听，店里但凡操着当地口音的，都讨论这事。

祠堂、鬼火、阴风、木偶显灵……向海恩浑身滋啦啦起疙瘩。

“恩弟，你吃什么？”许淳把菜单推他面前，“思灵刚说，黎斯在四头巷等你，你要不去找他？”

“说半天，你们没一块去蔡伯家啊。”韩镇杉叉着腰。

向海恩心下恐惧和尴尬纠缠一起，站起来说：“要不我回家吃点，你们吃吧。”

他不管大伙挽留，匆忙忙撩开大排档门口的塑胶帘子。另一边帘子也被拨开，日光和热流窜进来，他与黎斯打了个照面。

向海恩低头不看他的脸，安静得不似平时。抽抽鼻子，憋了憋心里的小伤感，推他肚皮：“我回家了。”

“欸？不吃点么？”黎斯茫然地看他钻进烈日底下。