木雕手艺人蔡常有个倒霉儿子蔡吾格，儿时书读得一般，也不继承手艺，说他老爹干的是上不了台面的小本生意，政府颁张纸、给点小恩惠，便喜滋滋了。邻里都说蔡家这小子前途不保。然而某天，塘泽学校的前校长跑到县政府做领导去了，职位无人接盘，家里拖带点人脉，让这人捡了个漏。

隔壁阿婶说他当个校长，啥也做不成，就爱疑神疑鬼。对面叔伯又操着一口油腔滑调，说当官儿就得他这样的，能说会道，光说不练。

就是眼前这位蔡校长了。

他看过来，忽然不啜不啼了，钉在原地，同向海恩大眼瞪小眼。半晌，吸溜一下鼻涕。方才嚎啕半天，脸上半滴泪也没。

“向海恩同学，”他整整衣领，让整个圆身子挺拔起来，“暑假作业不做，大街上溜达什么呢？开学交不上来，让你班主任办你。”

向海恩抬手一指，轻戳校长的肚子：“我找你爸。”

“……”

平日总被叫家长，今日也轮他找蔡吾格的家长。向海恩顿觉神气。

“小屁孩找老人家干什么？”

乌木门“吱呀”一声开了。蔡常顶着头稀疏华发，眼放厉光，见着向海恩，反倒慈爱起来：“恩弟，取木偶吗？”

向海恩连连点头，又连连摇头。

蔡常搞不清那小脑瓜里想什么，嚯嚯笑着招他进来。向海恩挤开蔡吾格的啤酒肚，跨进院门。蔡吾格小咳一声，大摇大摆，也要跟着往门里跨——

“砰”，院门关闭，惊飞灰瓦上的麻雀。

四折格栅木门敞开，向海恩一眼见到屋里的木雕艺品。半成品和木屑一起，堆放在杉木折叠桌上。黄鹂的尾巴还是块状，蟹的八条腿还粘在一起，花篮画了镂空的位置，还未动工。

樟木柜上的座钟、老茶具，都是古董了。向海恩家里也有一个上世纪的古董收音机，放在厢房过道的观音像旁。姥姥说是南洋货，姥爷年轻时漂洋过海从暹罗带来的好玩意儿。放几十年前都是奢侈。

“喜欢么？”蔡常笑眯眯看他摸摸瞧瞧，“爷孙真是一模一样啊。你阿公当年，头一次看到这些物件，也这表情。”

“您认识我阿公啊？”姥爷的模样，向海恩只见过一张花边黑白照，泛黄了，被姥姥用塑料膜保护着，“我没见过伊人呢。”

蔡常说：“嚯，当然认识。当年，那都是一条船过番的乡里人。”

“过番是啥？”

蔡常想了会儿，说惯了当地话，一时想不到怎样解释：“嗯……就是坐船，去海那头，恁书本上说的，下南洋嘛。到番邦赚了钱，捞了货，带返家来，养活一家子。”蔡常说起苦日子，露出怀念的神色。

电视上是戏曲频道，正播《白兔记》中《井边会》一折。黎斯唱过刘承佑，向海恩便整出戏听得倒背如流，一边小声哼唱刘母李三娘词，一边在角落里摸木雕，摸着摸着，拿到几身光溜溜的无头木偶，有点滑稽。

正量着木偶身高，院里又传来闷响。

向海恩望向：“蔡校长怎了？不让他进来么？”

蔡常不屑地哼一声：“恩弟，伊在学校，是不没好好做校长呢？哼，通日求神驱鬼。”

向海恩想了想，如果在荒草地游荡抓学生迟到算“好好做校长”的话，他应该是。求神驱鬼……他主打还是驱鬼吧。

“他一直就那样。”

“呵，这回又说，在李氏宗祠见鬼咯。”

“欸？”向海恩放下木偶，呆愣住，“怎么……怎么就知是鬼呢？”

“鬼火、鬼影，还是鬼木偶什么的。”蔡常晃晃两只长斑的大手掌，佯作“鬼”状，“哎嘿，总之，小孩子乖乖就好，别碰这些鬼不鬼的。”说着降低了音量，神神秘秘道，“咱这片有老祖宗保佑，不用怕。”

李氏，那是李渔欢家的祠堂，向海恩回家必经李家门口。

他睁大眼睛，李家不是一人不剩，全进城了么？算算日子，红烛、檀香应当燃尽了，老祖宗灵牌无人挂念，哪来火苗、木偶？

向海恩看看手里的无头木偶，雕得太细致，仿佛要动起来。顿时不滑稽了，徒生一股子诡异，浑身一毛。

“木偶挑好没？可有合适的？”

“嗯……是不没有武小生的尺寸？”

“啊，有个武生。可只手没雕好，挖了一块，铁枝镶不稳，不易动作。”

不提动作，外形可交差就好：“也行的。”

“前几日给马家那男仔拿走了。”

马学超……向海恩咬牙切齿，就差唾骂出口。等开学，不，街上遇见了就找他算算账。

蔡常说：“要什么样的，跟蔡伯说，蔡伯专门给你‘定制’。要是时间紧，你看找马家仔借借？”

如此，也只能找马学超了。

他和黎斯约在长兴街中段，四头巷会合。

日头正烈，他蹲树荫下，拿一根树枝戳树下的蚂蚁窝，埋了它们的气味线，蚂蚁们乌泱泱乱成一锅粥。

蝉鸣四起，绿叶晒得晶晶亮，微风来，树影斑驳摇晃。

时间一点一点流逝，黎斯还是没来。

他噘着嘴，扔掉树枝。忽而耳尖一动，听到黎斯的声，大喜，顺着声源找去了。汗涔涔走到北街，拐进一条巷，越找越不对劲。这条巷是中平巷，通往林家，正是唱生角的林潮师父那个林家。

有人来了。他躲到电线杆后，蹲在电箱下，偷偷露出半个脑袋——见巷里走出一男一女，黎斯不好意思地挠着头，女生巧笑嫣然，略有拘束。

这个学姐他见过，林汐，林潮的妹妹，托他给黎斯递过信的。黎斯不同他一起拿木雕，竟是去陪学姐了。

“林潮竟然不让我们一块儿？”黎斯说，“我挺意外的。”