祾歌凝视着那个笑容，轻轻地笑了。
他轻声细语地说：“你看，这不是挺好。”
唐旻低下头，终于不再多言。
忽然，祾歌抬步走向其中一伙，径直走到一口大锅旁。锅里翻滚着浓郁的羊肉汤，热气腾腾，带着一股鲜香的肉腥味。旁边几个士兵正低头专心盛肉汤，猛一抬头，见到祾歌，一时间愣住了，神色紧张，慌忙起身行礼：“监察使！”
祾歌抬手，示意他们不必多礼，笑道：“有汤吗？给我盛一碗。”
几名士兵面面相觑，似乎没料到堂堂监察使会如此随意讨汤。
见状，祾歌笑道：“不抢你们的口粮，我只要碗热汤暖身子。”
一名年纪稍长的士兵赶紧反应过来，忙不迭地舀了一碗最香浓的汤，恭恭敬敬地递上来，手微微发抖。
祾歌接过陶碗，低头看了一眼，汤色浓白，漂着几片羊肉和油花，热气扑面而来，混着羊肉的膻香。他抿了一口，滚烫的热度从舌尖蔓延到喉咙，驱散了些许寒意。
他索性找了个草垫，盘腿坐下，笑道：“不介意我来蹭个饭吧？”
士兵们愣了一瞬，随即慌忙摆手：“怎敢！监察使愿意与我们同坐，是我们的荣幸！”
李毫素和唐旻也坐下来，一人要了一碗羊汤，小心翼翼地吹着热气。
有个年轻的军士鼓起勇气问：“监察使，你喝惯了宫里的好汤，这种粗糙的滋味，怕是难以下咽吧？”
祾歌平静地说：“我也是人，你吃得，我就吃得。”
简单的一句话，却让周围的士兵心头一热。他们不善言辞，只是默默加了几根柴火，让篝火烧得更旺些。
有人悄声低语：“监察使和咱们一样，喝的也是这锅汤，坐的也是这堆草。”
另一人低声附和：“可不嘛，监察使和咱们一块吃饭，心里不觉得冷了。”
那个盛汤的军士递过来一块馕：“羊汤还是得配上大饼，掰碎了泡在汤里吃最香。”
这话一出，军士们七嘴八舌地讨论起来：“不对，泡一半，干啃一半，才最香。大饼泡久了，都泡浮囊了，一点都没嚼头。”
“我看把肉夹到饼里最香！”
祾歌接过那块馕，不急不缓地将馕掰成几块，一半泡进碗里的羊汤，任其吸饱了热汤，另一半则握在手中，干脆地咬了一口。粗糙的面饼混着淡淡的麦香和羊汤的膻味，嚼在口中，硬中带韧，别有一番滋味。
军士们都期待地看着他：“好吃吗？”
祾歌咽下馕饼，笑道：“很香。”
这句话仿佛给了士兵们某种隐晦的默许，篝火旁的气氛顷刻间活跃起来。有人大着胆子笑道：“监察使果然有眼光！我早说泡一半最香，刚刚吸饱汤汁的馕，咬一口，油花都能顺着嘴流！”
“才不对呢！干啃才过瘾，配着热汤一口下去，才是男人的豪气！”另一个士兵不服气地回嘴。
祾歌静听了一会，问道：“你们的衣食住行都好吧？有什么人给你们委屈吗？”
篝火旁的笑声渐渐平息，军士们面面相觑，彼此交换了一下眼神，神情变得略微拘谨起来。
打汤的军士率先开口：“回监察使的话，咱们吃得饱、穿得暖，帐篷也结实，没什么委屈。”他说完，悄悄瞥了祾歌一眼，似乎在揣测这位冷面监察使问这话的真正用意。
另一个年轻军士挠了挠头，憋了半天，还是忍不住嘟囔了一句：“就是羊汤里的肉……有时候……”
话一出口，他立刻收声，脸微微涨红，生怕自己多嘴惹祸。
祾歌摆摆手：“不必拘谨，有话直说就好。”
这句话落下，原本僵硬的气氛又松动了些。军士们的眼神中多了几分犹豫和思索，显然有人在权衡该不该说出心里的话。
最终，打汤的军士咬了咬牙，低声道：“其实……有时候军需发下来，到了我们手里就少了些，但谁也说不清是哪里出的问题，大家都当看不见。”说完，他低着头，像是在等着被斥责。
祾歌点了点头：“明白了。还有什么吗？”
短暂的沉默后，有人犹豫着开口，声音不大，却带着几分压抑已久的怨气：“有时候巡营的军吏态度不好，明明咱们按规矩站岗，他们却故意找茬，扣口粮或者罚跑，大家也不敢多说什么。”
另有人附和：“是啊，有时候补给晚了，上头只说是路上耽搁，可明明天气好得很，路也通畅，不知道到底卡在哪儿了。”
他们你一言我一语的，最后委屈得几乎要哭出来：“咱们把脑袋别在裤腰带上，不就图个吃好喝好，攒钱回家过好日子。现在到嘴的肉都……”
“谁敢闹啊，闹了被逐出去，老妖婆还不准我们吃肉，说什么信佛。草原上哪来的菜饭，这是要让我们去啃草根吗？”
这话一出，众人的眼泪止不住落。
“军中之事，从来不是‘说不清’就能算了的。”祾歌缓缓开口，“粮草、军需、军纪，每一件小事背后都有人在动手脚。”
他指着李毫素和唐旻道：“他们这三天会留在天山营，你们有什么委屈，只要是分内事，本官都可以为你们做主。”
篝火旁再次陷入沉寂，军士们面面相觑，眼神里掠过惊讶、犹豫与隐约的期待。祾歌的话，如同投进冰冷水面的石子，激起一圈圈涟漪，迅速蔓延开来。
李毫素和唐旻微微一怔，随即站得笔直，神色庄重。李毫素拱手道：“诸位不必担心，只要是合理之事，末将自当秉公处理。”
唐旻也微微点头以示附和。
篝火跳动着，映照出军士们或犹豫、或思索的面孔。祾歌没有再多言，只是转身离去，脚步在雪地上留下深深浅浅的痕迹，逐渐被飘落的雪花掩盖。李毫素与唐旻跟在身后，篝火旁只剩下军士们低声的耳语和篝火劈啪作响的声音。
夜色如墨，雪落无声，篝火未熄，风雪中的天山营，正酝酿着一场无声的风暴。