“别愣着，”那人笑道，“给你准备了点吃的，卡佩尔修的手艺是跟着索萨家里的大厨学的，你应该会喜欢。”

塔尔的脚步仅仅停留片刻，便点了点头朝屋里走去。屋内的陈设带着一股诡异的熟悉感，他的记忆里并没有过这样的房间，但又隐约感觉似乎在哪里见过。

“你见到佩卡曼金了吗？”那人问。

佩卡曼金流落在外的消息鲜为人知，除了他、虞影溯和曾经在西南气根的那些人，就只剩下了蒙蒂尔家族的掌权者。

“见过，”塔尔顿了顿，“弗洛·蒙蒂尔？”

弗洛有些意外，挑起眉笑着点了点头，手上的动作倒是没停下，给他倒了一杯热茶。

“反应挺快啊，”弗洛把茶壶挂在壁炉的铁钩上，“上次见到你的时候你还睡着，我以为你什么都不知道呢。佩卡曼金也不知道我在这里，你们是不是之前就猜过？”

“你和卡佩尔修一直没有音讯。”

“我俩在等呢，”弗洛坐在沙发上，“上次把你的小吸血鬼吓得够呛，卡佩尔修还故意放出威压，确认他不会害你才收敛一点。他给你喂了好多血，不然估计你至少得睡个十天半个月。”

直至此时，卡佩尔修才从里屋出来，拿起挂在墙上的布擦干净手上沾的水，又从屋内拿出了一盘点心。塔尔愣了许久，以前他出远门回去之后，主厨总会给他做这个甜挞，说是因为形状像是月圆，而月圆之夜在他家乡是亲人团聚的日子。

“弗洛，虞影溯背叛他了，”卡佩尔修提醒道，“在北大陆。”

塔尔摇了摇头，说：“不完全算。”

明里暗里，他既不能认定又不能否认，这是他们离开北大陆的那天定下的约定。无论对方是谁，只要疑惑始终存在，拿把悬在半空的刀刃就可以迟一些落下。

卡佩尔修看着他的表情，半晌的沉默之后低声道：“别做傻事。”

塔尔扬起嘴角，摇了摇头。

这间屋子里还保留着冬季的温度，暖流从壁炉里四散开，让一切都映着温和的暖色火光。食物的香味隐隐从内屋里透出来，卡佩尔修应该是刚准备好午餐，塔尔闻见了熟悉的炖牛肉香味。

这里似乎什么都有，但却唯独没有一样东西的气息——

稳定点。

“我饿了，”弗洛突然说，“先吃饭吧。”

“我……”

“哎，”弗洛打断了塔尔，“有什么事都吃完饭再说。”

涵山城之战后的琳琅天城萧条而冷清，虞影溯坐在暗党据点的屋顶上，指尖点在自己的右胸，感受着藏匿在皮肤下的乳牙。

三小时之前，整座琳琅天城里的血族同一时间失去了所有的法力，即使羽谿也未能幸免。死灵的气息伴随着突如其来的变故一同袭来，暗党据点内混乱一片。灵魂回归并未让他们对古代恶魔的恐惧减轻多少，而法力突然失效让他们瞬间回到了特拉古欧森林。

但虞影溯却对此并不陌生，无论是死灵，还是封灵结界。

他先前还是过于乐观了，大长老早就不知在何时用何种方法扩大了封灵结界的范围，原本仅仅包裹森林的结界如今吞没了整个琳琅天城，法尔伽鲁姆东部也必定难以幸免。好在大范围的结界不像当时在琼佩密林中拥有强大的抑制力，虞璎给他留下的那一份法，让他堪堪能够保留些许维持屏障的法术，不会被日光灼烧，却不足以让任何接近的同类察觉异常。

“你还有他的血？”阴影中的羽谿低声发问。

虞影溯拿出小瓶子晃了两下，又放了回去。

“一滴起效，这一瓶还能管很久，阳光和银器都不怕，你试试？”

羽谿顿了顿，轻笑道：“你还是自己留着吧。”

没有血族想体会魔族之血的力量。

屋内的吵嚷声持续不断，有人说暗党过河拆桥要势不两立，有人提议继续蛰伏作出妥协的假象，再另找机会一举攻陷人类王宫和长老殿。羽谿没有想参与进去的意思，端着酒杯走到了角落，任何人都看不出他的措手不及。

“长老殿给我发了请帖，今天正午带你一起去，”羽谿说，“他们森林里的长老一个被杀一个背叛，东部防线人手不够，想让你去支援。”

数日前抛出去的鱼饵终于有了回应，虞影溯没有立刻答应也没有回绝，只是问：“他回来了？”

“这么大动静，除了你的那位还能是谁？”

虞影溯冷笑：“封灵结界无差别攻击除了混血之外的所有生灵，既然知道是他，让我一个没法力还有烙印的去支援，和送死有什么区别？”

“长老殿认为他在北大陆都没有杀你，现在更不会下死手。至于法力……你前两天在角斗场的结界里赢得太快了，纳比拉尔连反应的时间都没有就险些丧命。”

虞影溯皱起了眉。

“我知道你本意不在此，但当时不藏拙，现在就会成为他们的刀，”羽谿低声道，“死灵的气息出现至今越来越强烈，长老殿明确告诉我结界只能削弱古代恶魔的部分能力……”

“你还这么怕他？”虞影溯打断了他。

羽谿一愣：“什么？”

“死灵，”虞影溯低声道，“灵魂已经抢回来了，我以为你恨他大过恐惧，现在看来好像也不是这样。”

羽谿呼吸一滞。

仿佛是为了回应这个问题，庞大的法术气息从东部森林的方向骤然袭来。远在森林里的古代恶魔似乎是不满意封灵结界的限制，灰蓝色烟雾让无数亡灵拥有了实体，从天边宛若潮水一般，铺天盖地地涌向琳琅天城。

羽谿的神情一瞬间就变了，苍白的脸色比一切言语行动都要诚实。虞影溯轻轻笑了一声，他翻窗回到屋内，深灰色的烟雾随着响指夺回了羽谿的注意力，在对方惊诧的神情中稍纵即逝。

“你——”

“你是我哥，我不介意成为你拉拢他们的筹码，”虞影溯笑了笑，“但我从不白干活。”

羽谿看着他，屏着气问：“你想要什么？”

“不着急，你到时候就知道了，”虞影溯扬起嘴角，语气却半分不变，“不过在那之前，你不会出卖我的对吧，大哥？”

昆德尔兰拎着三长老塔尼亚的尸体回到索萨家后院时，塔尔早已经消失不见。周围被楼庭笙炸死的长老殿手下躺了一地，有些奄奄一息想要逃走，被陆离干脆利落地拧断了脖子，丢在了后院原本种植白玫瑰的花圃里。

“怎么搞？”陆离问，“他没影了。”

昆德尔兰朝古堡里望了一眼，确认塔尔没留下半点讯息和气息后当机立断，说：“去找苍珩。”

死灵的法力波动太强，他唯一能够想到的变数就是不知所踪的楼庭笙。这颗墙头草从最开始就不是什么省油的灯，更何况现在。

“那这人是一起烧了还是拖回去？”陆离指了指塔尼亚。

“带着，”昆德尔兰点燃了火折，“别浪费时间。”

死灵的法术仿佛暴走了一般不受控制，亡灵朝着四面八方散开，遮蔽了一方天空，而他的契约者却不知所踪。昆德尔兰猜测塔尔对此一无所知，却不知道究竟能用什么方式联系上他。

“你没有黑色的针吗？”陆离问。

昆德尔兰一愣：“什么针？”

“他们用来联络的东西，”陆离说，“我看他和别人联络的时候用过。”

昆德尔兰没回答，顿了半晌便把火折子扔进了尸堆，确认点燃后换了只手拎塔尼亚的尸体。

“你看他像是要给我的样子？”昆德尔兰翻了个白眼，“不给我也来个强制契约已经很好了，还联络，联络什么，感情吗？我能和他有什么感情？”

他并非那种不知道天高地厚的毛头小子，死灵表现出的强大超乎意料，封灵结界能够完全吞噬他们的法术，但那对于古代恶魔而言似乎只是可有可无的一层薄纱，轻而易举就能戳穿。

火折不过片刻便点燃了尸堆，遮天蔽日的森林多了一分焦臭。昆德尔兰眯起眼，余光扫到了发呆的陆离，不曾停留分毫，转身朝木屋酒馆而去。

树桩内的一顿饭吃得寂静无声，而就在塔尔刚准备放下餐具时，一缕异样的气息沿着角落缝隙渗进了密不透风的安全屋里。

“我们时间不多了，”卡佩尔修忽然道，“弗洛。”

弗洛夹菜的动作一滞，深吸了一口气，眉间紧锁。

“吃个饭都不消停，”他低声道，又转头问已经放下餐具的塔尔，“饱了？”

“嗯，多谢，”塔尔说，“味道很好。”

死灵的气息在破开树桩的屏障后源源不断渗入屋内，烟蓝色的雾霭向厨房蔓延，在触碰到塔尔指尖的那一刻短暂地停了片刻，随后便疯狂地涌了进来。

『你在哪里？』死灵开门见山，『我坚持不了多久了，楼庭笙反抗得太厉害，强制契约需要的法术超过了结界限定的最高阈值，已经失控了。』

『空中滞桥的树桩，古堡有通道。』

塔尔对二人比了个手势示意自己没事，从手腕内侧的皮肤下拔出了一根黑色的针，垂直立在了从掌心浮起的法阵上。

“燕拾的东西？”卡佩尔修立刻就认了出来，“他现在……”

“他管理情报网，这个给你们，有任何事情都能通知灰线中枢，”塔尔说，“但这也是个——”

“契约？”弗洛眼前一亮。

“‘互不隐瞒、互不欺骗、互不伤害’，”塔尔说，“如果我能活下去，我可以答应你们一件事，只要不伤害我……和虞影溯。”

『塔尔，』死灵提醒，『山脉以南的魔族禁制已经开始起效，反噬开始起效了，我只剩下最后半小时。』

『解决楼庭笙。』

『十分钟内。』

弗洛望向卡佩尔修，卡佩尔修也同时转过头。不过片刻的视线交流，他们似乎是达成了某种一致，相视一笑，各自划破指尖，让血滴没入法阵。银针外的黑色氧化层顷刻间消失，锃亮的尖刺悬浮在弗洛掌心，又被他递给卡佩尔修。

“虽然我还没想好要你答应什么，”弗洛笑道，“但以后别随便许下这样的承诺。”

塔尔起身，将灰蓝烟雾拢在右手周围，低声回答：“不随便，感谢你们救我。”

和当时的虞影溯。

『稳定点找到了吗？』死灵问。

『不用再找了，』塔尔捏碎了掌心的法阵，『空中滞桥稳定点早在一年半前就被破坏，但结界强度没有因此减弱。虞影溯之前来信说长老殿得到莱恩矿脉稳定点失效后有所行动，我怀疑稳定点被转移了。』