北大陆的雪越下越大，但密林顶层的树冠将雪尽数挡在了外层，偶尔支撑不住时才会成堆坠落。塔尔的视线落在恶疾的眉心，他第一时间改变了原有的计划，手背在身后给了不远处的玄逐归一个离开的手势。后者当机立断，让玄霜立刻调转了方向，朝着无梦城而去。
浪费时间没有意义，玄逐归本就应该立刻回无梦城，越早回去越有掌控主权的可能。
“你要吃了我？”塔尔的指尖与灾祸相连，漆黑的细长软剑缓缓成型，“你吃的下吗？”
“你甚至不够我塞牙缝的，幼崽，你连一百岁都没有，我看一眼就能知道你的法力有多弱，”恶疾朝着他一步一步走来，“但斯卡文吉尔家的小孩一定很好吃。”
赛拉的荒原飓风将落叶从地面掀了起来，而始作俑者丝毫没有这是他偷来的东西的自觉。灾祸在软剑成型之后再次将注意里放到了位于他处的分身上，他告诉塔尔第二个时间结界应该尽快激活，因为死灵已经在清理第一入口的落石了。
“可以，”塔尔后退了半步，“只要你追得上。”
第二个封灵法阵的稳定点位于西南方，那里除了和此处一样的时间结界和媒介石之外，还有一个会在几分钟之内快速散开的迷雾装置。塔尔和虞影溯原本打算在第二个稳定点就用最后的那瓶落霄，但他们谁都不能保证自己能够在剧毒的雾气中幸免于难。
塔尔直至此刻才真正意识到卡特莱恩巨狮恐怖的奔跑速度，密林中的障碍物轻易粉碎在了恶疾脚下，塔尔不得不在最短的时间内找到最近的直线距离才能逃脱他的血盆大口。空气中灼凌的气味越发浓郁，恶疾经过的每一寸土地都在极短的时间内染上了疫病，漆黑的痕迹仿佛一条毒蛇一般蔓延在密林之中。
『还有两公里，』灾祸说，『抓紧，死灵出来了。』
『羽溯在哪里？』
『永夜长河边，他散开了自己的法力，在去旧宫的路上。』
塔尔一跃而起踏上了高处的枝杈，灾祸同一时间化成散鞭勾住了更远处的树干。身后袭来的狂风将他向后扯，但与之对抗的深渊烈焰猛然间爆开产生的冲击力却将他向前推。恶疾似乎认定了一切都是他的诡计，愤怒的狮吼带着大地一同颤抖。
塔尔在一次空翻的间隙中向后望了一眼，视线余光中的巨狮闪着一双碧绿色的眼睛，瞳孔中的竖线仿佛一根刺，直直扎进了他的眼中。
『最后一公里，』灾祸提醒，『可以降速了，我不建议你直接进入结界范围。』
他们用的毒雾是燕拾的私藏，通常在空气中并不会对生灵造成多大的影响，可一旦浓度超过一个数值就会瞬间成为致命的剧毒。第二处时间结界之外仅仅几厘米的地方还设置了一个屏障，用于隔绝内部毒雾的同时也能提醒周围人快速离开。
塔尔起跳动作的停顿时间开始逐渐变长，仅仅两三次之后就被身后的恶疾察觉出了端倪。可那或许是这些食物链顶端捕食者们最喜欢的游戏，他们也同样降低了速度跟在猎物身后，甚至刻意拉远了距离，制造出一种体力不支的假象。
他最终停在了屏障前不到两米的高处树枝上，身后的巨狮很早就隐藏了自己的脚步声，但那股恐怖的庞大气息却始终都在靠近他。塔尔闭着眼睛倒数，在最后一秒的时候猛地起跳躲开了来自身后的飞扑，成功让恶疾主动扑碎了第一道屏障。
玻璃碎裂的声响混杂着一声吼叫响彻夜空，灾祸化作散鞭缠住了旁边的树干，用最快的速度在树干间凝结成了一张巨型的弓，将塔尔弹射出去后回到了自己主人的手中，反向射出了一支深渊烈焰凝成的箭矢。
腾空的飞扑让恶疾根本停不下前进的脚步，火焰箭矢将相邻的时间结界也打碎了，剧毒的白色迷雾在短短数秒之内将巨狮笼罩在内。
『死灵在前往第三个稳定点的路上，』灾祸说，『虞影溯在森林的东部边缘。』
塔尔根本来不及回答他，拙劣的毒雾彻底惹怒了恶疾，他的怒吼声将方圆百米内的树木细稍震落地面。用于封存稳定点的媒介石在他的爪下化为灰烬，封灵法阵的效果同一时间相比之前提高了数倍。
“这是我的东西，你想用我的东西杀死我，”恶疾一步一步走出了迷雾，空气中的浊白色在几个呼吸间就被他尽数吸收，成为了他的一部分，“狂妄——愚蠢！”
塔尔让灾祸凝结成了尖刺，他用传感告诉虞影溯立刻前往永夜长河尽头，但不要进入矿脉的旧宫。
“你想用血液刺激我发狂，再从中找出破绽？”恶疾低笑着，“我不知道幼崽原来也有这么多的小心思，如果你是卡特莱恩巨狮，或许可以成为最终的胜利者——用你的狡诈。”
『五分钟，拖住，』灾祸道，『我先告诉你一件事，落霄……在旧宫。』
『你——』
片刻的失神让恶疾抓住了攻击的机会，他每一步都仿佛踏着云雾，肉眼可见的飓风宛若数道利刃划着弧线从四面八方朝着塔尔袭来。那些风刃足以将塔尔撕成碎片，他借着火翼飞向了半空，一边疾速转向躲避着身后的攻击，一边继续将恶疾朝着位于矿脉旧宫内的第三个稳定点引。
封灵法阵对于恶疾的影响不容忽视，但巨狮的追逐速度和耐力并非源于法力，而是他们躯体的本能。而就在此时，塔尔听见了前方远处的另一声狮吼，那远比恶疾愤怒的咆哮要厚重，巨大的威压仿佛一张巨网扑面而来，直接将空中无处躲避的塔尔掀翻。他耳中的嗡鸣声仿佛一根贯穿头骨的尖刺，在瞬间夺走了他所有的意识，若非灾祸及时用散鞭将他缠在了高处的树枝上，此刻或许已经藏身于恶疾的口中。
而就在此刻，一个身影在封灵法阵中飞速穿梭而来，一把抓住了塔尔后颈的衣领，转眼的功夫就将他带出去数百米远。塔尔在眩晕之中艰难睁开了眼睛，他看见了一对猫耳，花了好几秒的功夫才认出那是罗戈的副手，清道夫副座兼无间塔六层层主多尔切。
多尔切将他带到了一个极度隐蔽的高处角落，灾祸瞬间切换成幕形态，将周遭的一切气息彻底隔绝。
“醒醒，小殿下，”多尔切拍了拍他的脸颊，“嘿，别睡了，再不醒你就没命了。”
塔尔听得见外界的动静，但他仿佛被一层冰冷的东西裹住了，动弹不得也无法做出任何回应。刚才死灵的怒吼似乎是直朝着他而来的，卡特莱恩巨狮兄弟间应该有某种独特的感应力，在一方作出呼喊的时候另一方能够做到及时回应。多尔切的出现救了他一命，但他并不知道这只猫妖是怎么出现在这里的。
眩晕持续了三分钟，塔尔很快就找回了意识。幕形态的灾祸能够将他短暂地融入周围的环境，只要没有人出声，他们可以在这里保持无限长的时间。灾祸原本想让塔尔抓紧时间立刻出发，但他却始终都没有要动的意思。
脚下密林的地面上是四处搜寻他的恶疾，身边是一个并不算熟悉的清道夫副座。罗戈在之前就已经回到了无梦城，照理说他的副座不应该出现在此，因为知晓他们计划的只有几个清道夫的首座，泄密被严令禁止。
『塔尔，时间，』灾祸提醒，『有别人在靠近。』
『谁？』
灾祸没有立刻回答，他花了几秒的时间来分辨来者的身份，可没有得到确切的答案。塔尔将感知尽数放在了恶疾和多尔切的身上，远处那个逐渐靠近的气息有些熟悉，他速度极快，要不是灾祸提醒他甚至都没有注意到。
“靠，”身旁的多尔切怒骂出声，“这条龙怎么他妈的飞得这么快？”
龙？
『是庭岚。』灾祸看清了。
『走。』
不等多尔切反应，前一秒还趴在树干上意识昏沉的塔尔在瞬间就跃到了半空。多尔切刚才的低语毫不掩饰敌意，塔尔并不知道无梦城究竟发生了什么能让如今的庭岚追逐到琼佩密林，但有一点毋庸置疑。即使这个人刚才救了他一命，但也同样不值得信任。
“小殿下还真是会过河拆桥，”多尔切咧着嘴，“早知道你这么警觉，刚才我就该让大人吃了你。”
塔尔根本不想和他废话，地面上恶疾的视线再一次朝着他而来。巨狮这一次没有穷追不舍的意思，或许是死灵的出现让他有了足够的底气戏耍猎物，又或者他认清了眼前不过是个不足挂齿的幼崽。
“你是古魔派的卧底，”塔尔看着多尔切，“可惜了。”
“你说可惜，因为根本就不知道我来这里的目的，”多尔切后退了几步，靠近了恶疾，“我不会杀你，救你一命是因为你在无间塔里救过我，我不欠你。”
远处的龙鸣声响彻夜空，眼前的多尔切没有丝毫要与他为敌的意思，却在巨龙的尖叫声中向后仰摔下了树枝，径直落入了卡特莱恩巨狮的口中。浓烈的血腥气扑面而来，多尔切的一只手臂被恶疾落在了口腔外，但后者并不在意这种微小的细节，他将那只身材瘦小的猫妖囫囵吞入腹中，伸出舌头舔舐着自己带血的利齿。
塔尔曾经听说献祭是信仰古代恶魔者最完美的归宿，但先前一段时间的安逸让他几乎忘了这里是一片属于疯魔者的土地。多尔切仿佛一粒从天而降巨大冰雹敲在了他的头顶，提醒着他这里是北大陆，是永夜五城，是只有恶魔才能够生存的地方。
而就在此刻，他和灾祸之间的联系突然毫无征兆地断了。他身边最值得信任的盟友脱离了他的身体，连带着拔起了寄生在他尾椎的黑色荆棘。突如其来的剧痛让塔尔缩成了一团，但他难以置信的眼神并未得到灾祸的回应。后者缓慢变成了人形，抓了抓自己的头发，像是终于重获自由一般伸了个懒腰。
“恶疾，”灾祸化为人形，他看着脚下的巨狮，缓缓开口，“最后一个稳定点就在永夜长河尽头的矿脉之内，只要死灵进入时间结界范围，落霄就会立刻起效。”
不……塔尔告诉自己冷静。
灾祸的自主性本就很高，他之前就能瞒着自己将落霄放在旧宫之中，如今站在他身侧将稳定点的布置泄露给敌人也不是难事。或许灾祸单方面开始了先前提到的“策反”计划，这不过是敲门砖，他还有别的手段。
可塔尔听不见灾祸的声音，所有的呼唤都没有得到任何一点回应，先前共享的视觉在这一刻也终止了。塔尔茫然地抬起头，看见那双金色的眼睛闪着冷光，目光带着些难以言喻的怜悯。
尾椎的剧痛消失了，取而代之的却是足以让他窒息的左胸肋骨。他的手指还攥着灾祸的一根细小的触须，但毫无用处。
恶疾先是一愣，几秒之后就笑了。塔尔惊愕的表情在他眼里成为了今夜最美的一张画，他知道这个魔族混血肯定无论如何都想不到自己最信任的同伴背叛。
“其实我们之间没有契约，塔尔，”灾祸身体的最后一部分从塔尔的指尖脱离，“我在你身边，允许我们意识相连，甚至让你控制一切……都是为了你的信任而已。”
“你……”
“没有人不向往自由，我和我的父母不一样，他们甘愿被禁锢，但我不同，”灾祸后退了半步，“我不想那样，也不想被锁在任何一个人身边。”
他以为灾祸会在意识之海里告诉他这些都是假的，但通道依旧死死紧闭。
“没有……契约……”塔尔突然发现自己发不出声音了，他看着那双眼睛，动了动嘴，无声地问，“你一直在……骗我？”
“是，我一直在骗你，”灾祸皱着眉，“但我其实可以一直跟着你，只不过……这是之前你被封在矿脉那个捕猎结界中的时候做出的决定，我和恶疾说我加入，因为自由的滋味真的很好。”
塔尔不明白，因为即使是布雷希特和蕾妮西亚……即使是深魇、烙印和王权都说灾祸属于他，他们都说这是密不可分的关系，是仅次于烙印，永远都不可能被割舍的关系。
“可我从来没有……束缚过你。”
“不一样，”灾祸的指尖化为触须，将塔尔的双手分开着绑了起来，“不要尝试通知虞影溯，我能控制你的任何一个动作。不过你也不算满盘皆输，我保住你的命，甚至帮助你向联盟大长老复仇，但前提是你不再参与魔族的一切。”