【11】

“……小律，你这是在做什么？”

“？不是很明显吗，我在喂他吃东西啊？”

在那之后，过了两天。

对于我嘴上说着嫌弃，实际上喂小孩吃饭喂的很开心的口是心非——在旁边看得不是滋味的法理鼓起脸颊。

“好过分……律都没有喂过我……！”

“……想想你的年龄，说这种话不会不好意思吗？”

虽然之前守护者说过，不能把这个少年单纯当做不到十岁的孩子——但无论如何，法理的年龄都肯定比他大太多了。

对她这番小孩子气的话无力吐槽，我无奈地按了按额头。

“我刚才不是说了吗，他也不会在这里呆太久。明天能空出时间的话，就带上你们几个一起去那个地下空间大扫除——”

“可是如果你明天没空呢？你最近刚刚担任了【圣仪】的位置，现在不正是最忙的时候吗？”

因为我老是用这套说辞糊弄她，法理非常不高兴，嘟着嘴巴反问道。

“那就后天，大不了就大后天——反正也只有你们看得见他，稍微让这孩子在这多吃两天饭也没关系吧。”

一开始我也觉得很麻烦，但做好心理准备了之后，发现这孩子跟我堂弟完全不同，其实还算挺好带的。

吃饭的时候不挑食。该睡觉的时候就睡觉。平时也不会大吵大闹。

不，别说吵闹了，他从来到这一直到现在，实际上一句话都没说过。所以到现在，我仍然不知道他到底叫什么名字。

因为这个——法理总觉得他有点不正常，对这孩子非常警惕。

“你本来光是工作和上课都已经很累了，还得用闲暇时间回来偷偷照顾他——结果这孩子，别说感激了，他连一点情绪上的变化都没有。”

这么说着，理用质疑的眼光看着红发的少年，语气严厉地质问：

“明明根本就不信任律——不，你应该完全不相信任何人吧。但你还是选择了跟着律一起来到这里……你到底有什么目的？”

这个时候，就会觉得，她果然还是那个作为【神】的代言人的，替作为龙之贤者的萨菲拉和萨乌拉在【人间】行使正义的【法理】。

面对理咄咄逼人的语气，本来正乖乖吞咽着我喂给他的粥的少年肩膀瑟缩了一下，瘦弱的手下意识地抓住我的外袍，就像寻求保护一样躲在我的身侧。

“别这么凶，理。……我之前不是说了，他好像听觉比一般人要敏锐的多，所以很容易被吓到吗？”

不得不说，乖巧的小孩示弱的样子确实有不小的杀伤力。

其实从三年前，我在故乡遇到姬特那孩子的时候，我就知道。

或许是因为天生早熟……或许也是因为，尽管我没有记忆，但加上萨菲拉她们告诉我的【前世】，我的实际年龄早就是大婶级别的人物……总之，我对年龄比我小的，听话的，会对我撒娇的孩子没有抵抗力。而且，不分种族。

不管是当年的姬特，还是现在的这个红发少年——我不得不承认，自己就是吃这套。

瞪了一眼法理，我叱责了她一句，然后把手小心地抬起来……那孩子没有避开，我颇为心满意足地把掌心放在那在经过仔细的清洗之后，带着肥皂的香味，而且手感很好的柔顺的红发上，趁机多揉了两下。

“理，你也别想太多了。这孩子本来就没有其他的选择……前代圣女大人的事情，今天你不也听到了吗。”

听我提到那个存在，怀里本来都已经在我的安抚下平静下来的少年又颤抖了一下，沉默着把脸低了下去。

而法理也变了脸色。——大概是这件事情，确实有些骇人听闻吧。

想到那个丢下这么大的麻烦，竟然说【离开】就真的【离开】了的女人，红衣女孩一脸头疼地叹了口气。

“……在不再是【圣女】的那一刻，存在的意义就彻底消失了。……那个女人，真的是【病逝】的吗？”

……简直就像，她其实就是在一直在等着这一天一样。

总觉得时间是在是太【巧合】……某种意义上，却也可以说太【不巧】了。

虽然历代圣女因为【圣痕】的侵蚀，本身能尽享天年的确实很少……可在把【两件事情】托付给我的第二天，就听到前代圣女的【死讯】的那一刻——确实很难令人相信，她真的是自然的【死亡】。

对于在她死去的前一天见过她的我来说，这件事更是难以置信。

——因为当看到她在我面前展现出完整的力量的时候，我很清楚……哪怕那确实是油尽灯枯之势，也绝不可能是第二天就会夺走她生命的状态。

所以我能想到的。前代圣女死去的最可能的【真正的原因】……我看向低头埋在我怀里一言不发的少年，叹了口气。

——还是太晚了。本来，在那个【地下监狱】见到这孩子的时候，我就应该想到的才对。

这么多年来，被囚禁在那里的【深渊兽】和【龙之子】……以及为了守住这【惊世的秘密】，被迫躲开人们的视线，在【教导】的幕后隐藏了这么多年的【前代圣女】。

这一切的始作俑者，到底是谁……这根本就是不需要去猜的事情。

【让这孩子能活下来的代价，第一个要付出的，就是她自己的性命吗……】

这样想来，就连她几天前，为什么要那么坚定地帮助莉丝一起为我设置【圣仪】这个职位，也多少可以理解了。

从不得不交出圣女之位的那一刻，她就知道自己已经必死无疑……所以，比起一定会像她一样被【大神官】所控制的下一代圣女，她选择在我这个突然冒出来的【变数】身上赌一把。

无论如何，一定要用这种方式让我能在【教导】内部站稳脚跟——然后，作为最后的【挣扎】，或许也是对那个要舍弃掉已经没用的她的男人的报复……她把在她死后，最有可能继承她遗愿的两个孩子托付给了我。

一个，是她心怀愧疚和挂念，万般不舍，却已经被大神官盯上了的她的【侄女】。那个孩子的名字她已经告诉过我了，是【艾克莉西亚】。

而另一个——

看着怀里那个一言不发的小不点，我没忍住，又下意识地摸了摸那孩子的头发。

【这种情感，能算得上是‘母爱’吗？……说实话，我也不太懂。】

说实话，如果说她真的爱着这个孩子，那就不会在临死前的最后一天，也不肯喊一声这孩子的名字。

但如果说她一点都不在乎，那她只要放任他自生自灭就好，为什么还一定要特地把他交给我呢？

不管这之中是出于怎样复杂的原因，哪怕只是为了让【他】的存在，在未来成为能刺向【大神官】的一把刀这样的目的——作为【交易】的基本原则，我都会选择尊重已经不在人世的那位的【选择】。

而且，这件事情深究起来，其实我也不是一点好处也没有就是了。

“啊。……你在帮我恢复体力吗？谢谢。”

被我抱着的孩子，突然轻轻地，用手碰了下我的肚子。

因为那刚好是【烙印】附近的位置，我几乎是立刻就感觉到了。

——能够维持他的灵体化，而且能够同时让我身边的多个【灵体】一起帮我干活的现在，这几天内能做到这一点，这个孩子起到了至关重要的作用。

这也是尽管我其实并不想去依赖一个比我还年幼的孩子的力量——但我还是选择了把他像这样留在身边的原因。

说实话，能这样迅速缓解一天下来累积的巨大疲劳，真的是一种轻松到会上瘾的事情。

【唉。……但说是这么说。】

毕竟我也不是他真正的亲人，再怎么样，为了不被那个变态大神官找麻烦……我在这里多藏着他一天，就越会增加未来可能面临的未知的危险。

而要是不得不外出的话，我也不可能把他带在我身边，更做不到在隔着十万八千里的情况下还能维持住他的灵体形态……到了那个时候，除了把他送回地下监狱那个地方，也别无他法。

【……要不干脆一不做二不休，今天晚上我就拜托大家一起加班一下？】

有这孩子去帮忙激发【烙印】的力量，我感觉似乎通宵一个晚上也不是不行。

至少，一定要尽可能的在我真的不得不把他送回去之前，把那个地方彻底清扫整理一遍，像个能休息的地方才行。

而且不知为何，从刚才开始总觉得，自己的右眼皮跳的厉害——有种非常不好的预感。

就像如果今天晚上不做这件事情，之后就更会来不及做一样……

——才刚有这种想法的那一刻，我就听到自己房间的门被敲响了。

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“莉赞——！莉赞！！你在房间里吗？！”

“啊，我在吃饭，莉丝——有什么事情吗？”

我松开手，把怀里的男孩挪回去他自己的位置上。

确保他的【灵体化】没有解除，不会被来客看见之后，赶紧跑去给不知为何在这个时间点来找我的弗勒德莉丝开门。

一见到她……这位现任的【圣女】大人，就表情严肃地抓住了我的肩膀。

“……明天，有一个非常【紧急】的任务，你……可以暂时停下手上的工作，和我一起去吗？”

“紧急任务？”

虽然莉丝平时向来风风火火的——但她本质是会尽量不麻烦其他人的可靠的【姐姐】。

像这样急到不得不在晚饭时间来找我帮忙的情况，是很少见的。

我看着紫发的女性面色凝重地点了点头——缓缓将手从我肩膀上移开，注视着她自己腰侧的佩剑，似乎很是愤恨地紧握着拳头。

“……那些不安分的【兽族】……在【大清洗】以后，也根本不吸取任何教训。”

在多年前的那场【大屠杀】中，和我一样失去了父母的弗勒德莉丝——在对待兽人的态度上，和我却完全相反。

……决定性的不同在于，作为【武人】的家族，被任命为将领的弗勒德莉丝的父母，是在战场的最前线——死于兽人之手的。

所以，当听到这个消息的那一刻，她根本不可能置身事外，仅仅作为一个【圣女】，高枕无忧地只留在首都等待后续的情报。

因为【愤怒】，弗勒德莉丝咬牙切齿，一字一句地告诉了我，她会如此急切地来寻求我的【帮助】的原因：

“……刚才传来消息，在我家乡附近的城镇，原本躲藏起来的那些兽族的残党——对【教导】发起了叛乱。”

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“呼……”

用手擦了擦额头上的汗，长出一口气。

“律丫头。你明天不是要和现任圣女一起出门吗？”

“是啊，主人。打扫的事情交给我们就好了，你早点回去休息比较好。”

“啊，没事，我把这里擦干净就准备休息了……本来就是我拜托你们帮忙的，就我一个什么都不做也不太好。”

对劝我回去睡觉的萨乌拉他们回答道，我手上握着抹布，有点心不在焉。