旁人看着，只觉得那镰刀像与他融为一体，挥洒自如，游刃有余。他抬眼一瞥，瞧见殷漱出来了，随口道：“我劈个东西。”

那后生看着年纪轻轻，却并非那种游手好闲、不辨菽麦、四体不勤的纨绔子弟。他手脚麻利，做事干脆，举手投足间透着几分干练与从容。无论是搬瓦片、修屋顶，还是挂门窗，他都能一气呵成，毫不拖沓。

殷漱端来杯水：“多谢你了，阿孽。”

阿孽微微一笑，继续低头劈木。

只见他一手按着木板，一手握着刨刀，手腕一沉，木屑便簌簌飞落，露出光滑的断面。

接着，他从木料堆里拣出一根方木，抹上胶，对准榫口稳稳嵌入，再用锤子轻敲几下，接缝处便严丝合缝。

他退后半步，眯眼打量，又抄起砂石沿着桌沿细细打磨，木纹泛起润光。

过了片刻，他随手放下镰刀，桌边那里取镜子，敲了敲镜子，对殷漱道：“安装镜子，摆新桌上，岂不更好？”

话落，他若无其事照了照镜子，进了里间。

看来，那镜子对他压根儿没起效力，阿孽根本不在意。

殷漱敲了敲桌子，忍不住又敲了一敲，再翻背面，又敲了敲桌子，心里暗觉这桌子做得真好。

来回几次，她倏然回神，意识到自己竟在做如此无意义的事。

阿孽已在里间坐定了。

殷漱不睬桌子，去厨房端两碗水果来，忽见墙里一道道隙，意欲出去买砖来补缝。

行不多时，见一铺面，数个老板正忙进忙出，搬东搬西。

“老板，叨扰了，”殷漱上前与店家打个问讯。

那老板抬眼一瞧，粗声道：“你二人来此作甚？”

殷漱道：“欲买些砖头，修葺房屋。”

老板冷笑道：“我这铺子不做外乡人的买卖，快走快走，莫要在此碍事！”

殷漱赔笑道：“不拘新旧，胡乱卖些废砖便好。”

老板赶她道：“休要啰嗦！休在这里讨骂，再不走，休怪我骂人！”

阿孽从怀中摸出银子，淡淡道：“一砖也不肯卖？”

老板嗤笑一声，道：“哪儿来的，哪儿行去，再不滚，便捉了你们做苦力！”

殷漱摇头：此村之人，何其无礼。我二人并无恶言，却遭如此辱骂。

正说话间，忽见一年近七旬老妪提篮蹒跚而来，头裹布巾，背驼如弓，颤声道：“莫要吵了，吵得老身不得安生。”

老板忙道：“吴婆婆，震势刚过，忙都忙烦了，可奈这些年少不知的要来犯我们，这两个外乡人不知好歹非要买砖，扰了我的出货时辰。”

殷漱拱手道：“婆婆，我住处破损，特来买砖修屋。”

吴婆婆点头道：“既是外乡客人，便随老身来吧，砖头总是有的。”

二人随吴婆婆行至一间旧铺，坐下叙话。

吴婆婆道：“你们莫怪他们，村里近日有事，外乡人来了，难免多心。此地唤做樟木村，邻人叫我吴婆婆，今日在此相遇，敢问二人唤做什么称呼？”

殷漱道：“这是我的弟弟，唤作阿孽。”

吴婆婆道：“你们请吃些晚饭，不知肯吃祭过祖宗的贡品否？”

殷漱道：“有吃无忌，清食白酒，牛肉狗肉，都不拣选。”

吴婆婆道：“既然你们不忌解秽酒，我先叫家童取清肉来。”

没多时，只见家童掇张桌子，放下鱼鲊、五味脯、鳢鱼脯、跳丸炙三四样荤菜，三四双筷子，放在两人面前。

那吴婆婆旋了一壶果酒，拿两三只盏子，筛下酒与两人吃。

殷漱和阿孽也不谦让，也不推辞，无一时，几盘肉，都吃了。

吴婆婆吩咐道：“你们回去歇宵时，夜间外有喧哗，不可出来窥探。”

殷漱问：“敢问婆婆，贵村今夜有何事？”

吴婆婆道：“今夜非是你们能管的事。”

殷漱问：“看来我们不讨婆婆的喜欢，莫非怪我辈年少打扰您么？”

吴婆婆道：“我家时常解囊布施，非短视你们两个的喜欢，因是我村今夜有授灵会，才不能留客。”

殷漱与阿孽对视：“授灵会？”

吴婆婆道：“此事说来话长。我们樟木村，本以贩樟木为生。可如今，时不时地震，时不时做偶祭河，弄得我们日子难过。远处火焰沙海有个深目洲，养个小国，有个急脚新郎，有称‘急脚鬼’，有叫绿翅新郎，常常聚众数百，霸占樟木，村长奈何不得，村中青年多有去无回化为孤魂野鬼，今夜正是‘授灵会’，祈愿亡魂归来。”

殷漱听了，惊道：“竟有此事！婆婆的亲人可曾遭难？”

吴婆婆黯然点头：“老身的老伴，早已不知所踪。这‘授灵会’，不过是无奈之举。这些‘授灵会’都不是情愿做的，你们见了反而害怕。咱们村啊，这些年啊，人越来越少，年轻人都往外跑，剩下我们这些老骨头，守着这破屋子过日子。”

吴婆婆问：“再要饭吃么？”

殷漱道：“婆婆，我们便不吃饭了，将些茶来吃，茶有吗？”

吴婆婆忙道：“有，有。”遂取茶壶茶杯，斟上热茶。

叫两人尽意吃了两三碗，殷漱订了一些砖头。

吃过茶后，二人安在房里休息。

殷漱坐在油灯旁看了半晌，轻抚桌上旧布偶，同小书朵执意送她的布偶一样，捏了捏布偶关节处，这触感缝得不对。她小心捏诀开一道缝，循光望到里面破绽，填充了樟木屑，还有几缕...头发？

当时地面突然微晃，烛火摇晃，怎么这村子就一直处于这种不稳定的状态？

殷漱抚了桌，稳住身形。

望见布偶的眼睛像两颗微缩的人牙，涂成黑色。

“吴婆婆，村里人是不是都有这种布偶？”

“这是小书朵所制护身符，那丫头素日最爱抱着布偶自语，她姥姥原是村里最善笑忙的巧手人，这些布偶手艺都是她姥姥做的。小书朵生得伶俐可人，偏生逢着这兵荒马乱的年景......姑娘啊，趁天明速速离去罢，这村子地动未歇，终非久留之地！”

殷漱微微颔首，忽忆起那时震动间散落的偶人残肢，榫卯精巧却透着森然，像似专为提线牵丝所制。

吴婆婆道：“你们且休息，待我去看看“授灵会”，不忙时，但歇不妨。”

殷漱道：“婆婆方便。”

吴婆婆入去多时，窗外传来“咔嗒”声。

殷漱推开窗，见得众村民行向祠堂，人人手里牵着一个木偶。

殷漱望一眼阿孽道：“你坐一坐，我去看看。”

阿孽看着殷漱出了门，倒没有悄悄跟着她的意思。

殷漱在窗边见得“授灵会”，百千木偶摆成环形，中央一口樟木棺材。

村民将木偶置棺中，安排碗来，没多时，就碗里划破开手指，血滴在木偶关节处。

“姐姐，可要来赴这祭仪？”小书朵声音突然在她耳边响了。

殷漱猛地转身，小书朵捧个尚未完工的布偶，像照着殷漱的样子雕刻。

“啊…是啊…你怎么会在这里？”

小书朵歪着头，嘴角咧开到不可思议的弧度：“我是樟木村的女儿呀，我当然在这里，”她举起布偶，“姐姐，你的身体好生馨香，我做的布偶要是像你一般的香就好了…...”

“抱歉，我不太适应这类玩笑。”

小书朵还想说什么，被杜老伯叫走了。

殷漱隔窗望了出门的吴婆婆，置下二十两禚子为砖头费，选着近路回去了。

殷漱道：“急脚鬼倒是个有趣的名号。”

阿孽笑道：“走路带风，过路不留痕。”

这才走了几步，只听得前方有人猛地奔来：“救命啊，救救我啊，救命啊！”

殷漱抬头一看，一人倒在路边，连忙上去察看。

那是个满手老茧的匠人，衣衫破旧，背着一只沉重的工具箱，箱中工具锈迹斑斑。他倒在路边，面色枯黄，似是历经漂泊，终因饥寒交迫昏倒了。

殷漱俯下身来在这匠人的额心点了两三下。

这时，匠人的工具箱翻倒出来，如鲁班尺、锯子、凿子、挖铲、剪刀、篾针等掉出来，看来是个普通匠人。

匠人这一声呼救，惊动了四邻八舍。

不多时，村中男女老少纷纷围拢过来，将吴婆婆的家门前挤得水泄不通。

这匠人不就是王大壮，原来是吴家的造砖师傅。

王大壮躺在草席上，忽地喉头滚动，猛地睁眼，一把攥住殷漱手腕，嘶声道："这……这莫不是阎罗殿？"

殷漱见他指缝里还嵌着木屑，便知是个手艺人，道：“这里是樟木村地界。”话音未落，那王大壮竟滚下来，冲着西北方砰砰磕头，额头见了血：“苍天有眼！到底教我逃出那活地狱！"

婆婆忙搀他起来，却见这王大壮两腿发抖，破裤管下露出道道血痕，分明是叫铁链磨的。

灶头爷递来碗热汤，王大壮捧碗的手抖得泼了半碗，哑着嗓子哭道："那深目洲里住的是群剥皮吃骨的恶鬼！"

众人听得这话，好似晴空里炸了雷。

卖炊饼的张愣子颤声道：“王叔，你总算从那个吃人不吐骨头的深目洲回来了。"

王大壮忽地扯开衣襟，露出胸口三道爪痕，众人倒吸凉气，那伤痕黑紫发胀，竟似活物般蠕动。

王大壮捶着心口："那急脚鬼专抓匠人，白日里逼我们雕木头，夜里拿铁钩穿了琵琶骨吊在树上，随我们同去的李铁匠……"

说到此处，他竟噎住气，吴婆婆忙与了口水与他。

“李铁匠不过失手雕坏个木偶，那恶鬼便活剥了他皮囊！"

王大壮猛灌，赤着眼道："我是趁他们饮人血宴时，钻了运尸车的空子。三百里火焰沙海，白日里藏在骆驼尸山里，夜里啃火焰掌充饥……"

外面忽起阴风，油灯“噗”地灭了。

吴婆婆颤摸蜡烛，却见王大壮突然指向窗外：“来了！他们追来了！”

众人顺他手指望去，只见月影树下里飘着堆‘授灵会’用到的偶人，两腮涂着猩红胭脂，腰间别着把木刀。

那匠人言语错乱，神色慌张，似有千般心事压在心头，却难以吐露。

四周村民围得水泄不通，嘈杂不堪。

吴婆婆道：“诸位乡亲，且请回吧，此事不宜多言。”

吴家的家童连忙上前，将那匠人轻轻扶起，引入屋内。

村民中有人高声问道：“他究竟出了何事？若有难处，大家也好帮衬一把！”

有人说道：“是啊！是啊！都是村里的熟人，我们救应救应他吧！”

村长转身对众村民拱手道：“此人或有隐情，诸位在此反添乱，不如暂且散去，待他休息妥当，我查明再作计较。”

不多时，众人散去，院中顿时清静。

殷漱进屋，见阿孽坐在一旁，手中把玩着一只茶杯盖子。

吴婆婆紧紧望着王大壮的伤势，端来一碗热汤，温声道：“你先喝些汤，缓缓神，莫要慌张。”那王大壮坐下，双手颤抖，接过汤碗，却迟迟未饮。

殷漱上前，缓声道：“这位师傅，我等略通擒妖之术，你若有何难处，不妨直言。若有能相助之处，定当尽力。”

吴婆婆叹了口气，道：“大壮，到底是咋了？有啥难处，说出来，别憋在心里。”

王大壮抬头看吴婆婆一眼，眼中满是惶恐，颤声道：“吴婆啊，我……我怕是撞见绿翅新郎了。”

吴婆婆拍了拍他的手背，柔声道：“别怕，别怕，有啥事儿说出来，咱们一起想法子。”

那王大壮喘了几口气，似是人少了些，心神稍定，这才开口道：“你们……可曾听过深目洲？”

殷漱微微颔首，道：“今日方才听吴婆婆说过，说是火焰沙海中的一片绿洲，风景极不美。”

王大壮闻言，点了点头，脸色青得吓人，颤声道：“何止不美啊，那地方如今……如今那里寸草不生却鱼虾满池，如同海市蜃楼一般！”

吴婆婆听得一愣，追问道：“这话咋讲？沙漠里咋会有鱼虾？”

殷漱问：“此话怎讲？”

王大壮咬牙切齿道：“那地方邪门得很，明明是沙漠，水却比沙子还多，但凡有人经过，必先被沙掩埋，再沉入水中，化作……化作绿翅新郎！”

殷漱闻言，心中一惊，追问道：“此事你从何得知？莫非你亲眼见过？”

王大壮悲愤道：“非是听人传言，真乃我亲眼所见，我本随李师傅路过那里，想赚些银两，哪知……哪知这一去，五十余人，只剩我一人逃出来了，”他说罢，双手抱头，痛苦不堪。

吴婆婆听得心惊肉跳，伸手轻拍其肩，安抚道：“你们一行共有多少人？”

王大壮哽咽道：“五十余人，皆是精壮的制砖汉子，却无一生还！”

吴婆婆叹了口气，道：“造孽啊，造孽啊！都是那绿翅新郎的害的啊！”

殷漱又问：“那绿翅新郎之事始于何时？”

王大壮思索片刻，道：“约莫五十年前，自那‘急脚鬼’占据绿洲后，便有了这等邪事。”

殷漱正欲再问，心中却隐隐觉得不妥，似有哪里不对劲，眉头微皱，正自思量，忽听阿孽开口问道：“王大壮，你当真是从深目绿洲逃回来的？”

王大壮连连点头，叹道：“正是！幸亏我逃得快啊！”

阿孽“哦”了一声，便不再言语。

殷漱闻言，心中一动，转身温声道：“你一路逃亡，背着工具箱，想必累了吧。”

王大壮一愣，还未答话，殷漱已将一只工具箱放在他面前，淡淡道：“这工具箱，可是你的？”

王大壮脸色微变，眼中闪过慌乱。

殷漱静静立于一旁，似要看透他的心思。

王大壮自进屋后，言语虽多，却从未提及工具箱，甚至连看都未看一眼，这般行径，实不似一个手艺人应有的举动。

吴婆婆端着烛盏过来，问道：“大壮啊，你妻子送你的火镰子呢？你可是一直带在身上，来借把火。”

王大壮支支吾吾，半晌说不出话来。

殷漱心中疑虑更深，暗道：此人言语虽乱，却处处透着蹊跷，须得细细盘问，方能查明真相。