想来，已是无需有半分迟疑。

孙策面露哀愁，眉头微皱，痛心疾首道：“今闻知刘使君丧讯，孤悔恨不能与他当面倾诉此心中之语，恐将夜不能寐，念其儿女尚在豫章，不知华子鱼待他们如何，刘使君的部曲又将依附何处？”

樽中酒已满，太史慈以双手奉酒，目光哀憾，叹答：“豫章太守华歆未敢收整其旧部，由是棺椁未入土安葬、数万旧部群龙无首也。”

孙策心下不由一笑，似叹非叹，再度情声感慨而诉，神色复杂难揣测：“子义与刘使君为同州郡人，又曾为故吏，不知可否往豫章替孤探望其儿女，将孤的心意传达至其部曲？若部曲愿追随孤，则俱可安也。若不愿——便有劳子义，代孤安抚慰问之。”

孙策长篇大论铺垫这么久，太史慈如何能不明白孙策的言下之意？而今孙策放低姿态，当着他这个“故吏”的面，为自己曾攻打过刘繇、陆康做“反省”，与他推心置腹，实属难得。

当然，末尾一句，孙策之意已明：先礼后兵。若刘繇部曲不从，他定会打过去。由不得其旧部从与不从，兵不刃血而取，自是上乘之法。

太史慈：“……”

太史慈面露难色，主要是担心他去游说功效甚微，他虽然和刘繇是同乡，但没有得到重用，忧思良久，他还是决定为孙策行此一遭，便毅然拱手道：

“我落丹阳为寇，又接受袁术印绶，已是不赦之罪。将军气量如桓公、文公，待我以国士之礼，于慈乃再生之恩，慈当为将军死而后已。慈愿为将军而使！结草衔环，在所不辞。”

“好！”孙策飒然回坐正席之中，举觞而敬道：“此行豫章，需带多少兵卒，且看子义。”

太史慈举觞一饮而尽，慨然道：“今豫章、庐江已止兵戈，不宜携众部曲，二三十人足矣。”

孙策粲然大笑，与太史慈痛饮三杯，而后才语重心长地请道：“还望子义为孤巡观华子鱼之威信才能，看那庐陵、鄱阳百姓过得如何、是否亲附。”

“自当为将军竭心尽力！”太史慈拱手抱拳。

酒过三巡，太史慈离席如厕，秦松当即劝谏：“太史慈与华歆亦为同州郡者，恐被留为筹将，若遣他往豫章，恐一去不归与将军为敌，望将军三思。”

一语未罢，陈端亦起身，待秦松话语方落，他则附声续之：“太史慈自归顺，与军中诸将不合，其心难料。将军！今遣他离去，犹纵虎归山，万万不可！”

秦松亦附和道：“太史慈数与将军交战，积怨或深，此番前去，恐是西讬黄祖，假路还北，将军不可信也！”

孙策略带戏谑地打量这几位谋士，方才宴中不敢言，便是惧太史慈之威名，看来，他们真是怕得不行。

“仲谋，你且如何观之。”孙策眸光与张昭、吕范、周瑜相汇，最终落到孙权身上。

孙权思忖良久，是思索兄长之意，也是认真地考虑太史慈究竟会不会反，良久后，豁然拱手回答：“将军识人，疑人不用，用人不疑。太史子义既已启用，当灼心而信之。”

“哈哈哈哈哈！仲弟似孤也。”孙策朗声而笑，挑眉傲视诸臣而肃断道：

“诸君语皆非也，孤断之忠。子义虽勇烈有谋，然非纵横之人。其心有士谟，志经道义，贵重然诺，一以意许知己，死亡不相负，诸君，莫忧。”

“即便如此，将军亦当留心。”陈端不愿妥协，再度劝谏：“太史子义非宗族，又曾与将军交战数次皆落败，难免不会借刘繇旧部复仇。”

“众卿，休得再有异议。”孙策冷眸斜睥，阻绝陈端与秦松的后话。

孙策确实曾攻破刘繇，暗结恩怨，由是，须得有人为他辗转磨消这隔阂。刘繇威望名盛，若得其旧部，于他鼎立江南大有裨益，自然是以不战而屈人之兵为上计。

太史慈是唯一且最有资格去豫章笼络刘繇旧部的人，只是不知，成算能有几成，纵是收效甚微，已足矣。

陈端和秦松见劝谏无果，也只得作罢。退一万步讲，孙策能攻刘繇一次、太史慈两次，定能再胜第三次，确实是“无需担忧”。

冬十二月廿九，太史慈后军归于寻阳与其会兵，刘表已兵至江夏而席卷，想来，撤兵确是先见之明。

孙策携太史慈于阊门辞别，酌烈酒为他饯行，捉起他的手腕迟迟不松开，不舍而温声问：“子义何时当还？”

太史慈答：“不过六十日。”

“愿君此路无恙。”孙策亲自携太史慈步出一里而送别。

孙策临江口而眺望四海九州，他很清楚，荆州刘表敢集结荆州全军之力来夺回江夏。缘于中原曹操与将与袁绍拉开决战，无暇顾及荆北。

如果他在江夏与刘表争执不下，待曹操袁绍决一雌雄后，大军南下，江东的命运，难料。

周瑜笑引酒来，与孙策对饮：“古有鹬蚌相争，今有袁曹决战，好戏、实乃好戏。”

“确是好戏。”