翌日，练师歉寻周瑜，道往江东之事，周瑜则是大吁一口气，但练师不由地担心而问：“我若归去，这李术可怎办。”
“咳。无妨，昨日是我骗你，欲止你行军。不必担忧他。”周瑜轻咳两声，抿唇忍笑，“还是归去江东为好，若儿诞下孩子，你作为小姑姑，该去一探才是。”
“什么？！”步练师张大双眼，惊喜之情流溢于容，心下当即开始盘算赠什么礼物，一定要是亲手而作最好！但……刺绣？不堪入眼。作画？抽象至极……
周瑜闲饮茶而酌，虽是归心似箭，但也明白此番征伐意义之大，只得暂且忍一忍。
步练师忽地收敛笑意，沉吟喃喃：“公瑾兄……”
“何事？你我之间，不必拘言。”周瑜执笔落墨，再写家书，念念顾若情意难停。
“没、没有。”练师缓起身而辞，心中之语终难说出口。
周瑜知她素来直爽疏朗，应是不会如此这般欲言又止，写罢家书便随她的脚步踪影寻去，及至府后花园中，见她与桥婉左右搀扶路母，桥婵与步绯铃追逐嬉闹于水榭，别是一番温馨之景。
桥婵，是她表姐。
周瑜霎然明白练师之意，那一刹那，他察觉练师眼角的余光向他暗中投来，原是她故意引自己来此。无论如何，桥婵已是他的女人，冷落于她，实是不该。
入夜，桥婵铺好被子便将照常入睡，却见周瑜缓步行近，坐于榻旁。
桥婵一个激灵忙将被子抱抓于胸前，满脸通红地垂眸，却又忍不住偷偷暗窥周瑜。
人道是江东才俊美周郎，眼前这人实在是太美太俊，自那夜周瑜去席间卧睡，君子如风，恂恂儒雅，她便不知觉地怦然心动，这几日间常偷偷窥他，情窦初开羞涩难掩。
“周郎……我的脸上……可是有何异物？”小桥磕磕绊绊小心翼翼地询问，竟紧张地身子发颤。
周瑜脱袜而横放双脚，微躬一腿，侧身打趣：“当然。”
小桥见他靠近，愈觉心跳极速加快，砰砰砰地满脑袋都能听见，“哪、哪里……”
周瑜凝神打量小桥，从她羞涩的眼眸中看到了爱慕之意、欣喜之情，但又掺杂着半分紧张、不安。
“小桥，你有何心愿。”周瑜温声而问。
桥婵恍一诧神，但唇角却不禁漾起层层涟漪，喜道：“是能和姐姐日日相伴，是能安然渡此余生。如今，皆已实现！”
见她那美而娇俏的模样，周瑜不禁也开怀一笑，揽手将她拥入怀中，道：“你是个好女孩，未问而取，我向你道歉。”
“周郎……”小桥顿时心中一酸，除了姨母和表妹，无人关心她和姐姐是否愿意，周瑜，是第一个关心她的外人。
自桥蕤亡故，将近两年的风雨飘摇，她和姐姐遍历人情冷暖，若非父亲故友张勋相护，迁徙逃难也不曾放弃她们姐妹两，否则，该不知该被掳到哪里去。
飞雪临江，融为冰水而消痕无迹。
浮萍无声，漂泊流离，何处为家。
周瑜听到浅浅的啜泣哽咽声，便以怀中软巾与她擦泪，“今夜哭过，余生可不许再流眼泪。”
小桥顺着周瑜的手与腰肢，将他紧紧抱住，喜极而泣，喜泣交融，抹泪娇嗔而唤：“夫君……能得为夫君左右，桥婵此生已无憾。”
周瑜沉声长叹良久，轻褪去衣衫。
数日后，及至练师临行前，周瑜加了三封家书托付她帮忙传达，很是厚厚的一叠，不知道尽多少话。
袁楚轻轻抱别步翾，与他双膝落地同扣拜路礼希，似是作礼婚，也是为离别之拜。路礼希扶起他二人，慈祥的眸光久久难舍。
良久之后，步翾将袁楚托付与母亲和妹妹们，方安心归入孙策身后。
吕蒙引来一架大马车，引桥婉、桥婵两姐妹与路礼希、袁楚、步练师、步绯铃这一众女眷共坐，随后半坐靠在马车前，掌缰绳马鞭大声而道：“夫人、姑娘们安心！我这马车，稳得很！”
便是这第一鞭执，马车顿时颠得大震，车中人儿皆左仰右倒，顷之，步练师探出帘帷，暗将鹤骨短笛执于吕蒙脖颈旁：“不稳可仔细了。”
“三年未见，练师妹子脾气见差啊？我瞧见权公子在后面，虽是看不见吧，但这形象终是不太好。”吕蒙摇首叹息，
步练师应声而答：“三年未见，阿蒙脾性尤未沉稳，不妨以曲洗耳，或可静心。”
吕蒙：“……”
恰是时，步绯铃从马车帘后窜出个小脑袋，双眼笑眯如月牙，声色灵动婉转，哼道：“阿姐，确是你脾气变差！这位大兄只是不小心嘛。”
吕蒙不禁捧腹大笑，回眸看去，绯铃容貌与练师五分相似，他便已明了，得有小妹的支持，立即展齿而对练师得意道：“看到没！还是步家小妹明事理。”
恰是一霎，步练师不禁倒吸一口凉气，收回短笛，拉着小妹一脸气鼓鼓地坐回马车内，却又百思不解，喃喃道：“我真的脾气变差？”
袁楚笑而打趣：“现在没有，待会儿，可不一定。”
步练师：“？”
车外的又一扬鞭，车内再次晃动震荡，待坐稳后，步练师只得扶额叹息，眉头越蹙越深，却见小妹捂嘴偷笑，与小桥嘻嘻地嘀咕：“瞧，阿姐好可爱是不？”
“步绯铃！”步练师抬手执笛，却被袁楚眼疾手快而夺走，她只得转换战略，扑上去而捉小妹。
“小桥姐姐救我！”绯铃大声呼唤，小桥立刻帮忙，二对一的阵势，空间并不大的马车，练师完全占据不了优势。
及至袁楚也加入绯铃和小桥，将练师的头脚手纷纷制住，不停地挠她咯吱窝，直至她笑到喘息难止，嘶哑地求饶。
霎时间，马车的晃动更胜车轮跃过凹凸不平的地面造成的震荡。
大桥护着路礼希远离这场纷争，却皆是含笑而视，许是，很久未得如此开心。
行路缓缓，吕蒙驾执马车行于前，讨寇校尉宋谦领麾下护送这俘虏一众三万余人出发往东，吴郡都尉全柔得知消息，率兵渡太湖西向、渡溧水而至大江岸，候迎这大军浩荡，护行路安然。