步翾于夜色中潜行太守府中，每一间屋子也不曾放过，及至最后，寻至府地牢外，取下腰间香粉，送与守兵嗅吸。

未过半晌，牢狱外的两个小兵闻而倒下，步翾孤身纵入牢狱，翻找寻人。

孙权与陈武追至牢狱外，察觉有一队步伐急来，便匿至树干之后而藏。果然，未几时，刘晔带兵而来，将牢狱层层围住。

“禀司马，看守孙权的小院已被人撬开，守兵俱昏迷。”

刘晔踱步于地牢外，捋须沉思，道：“去，遣散城中布防。”

“大人，这是何意？”

刘晔嗔笑道：“呵。想寻袁术故众，没那么容易。尔等，随我入内擒人。”

“喏！”为首那亲信立即转身辞去，而刘晔领余下众人，尽拥入地牢。

陈武担心步翾安危欲上前，却被孙权抬手拦住：“跟上那人。”

陈武虽欲上前，但更担心保护孙权不周出大事，便只得听从他的安排，随他跟上那刘晔的亲信。

但在跟踪几许后，只见那亲信匿入城东巷子里，便再无踪迹。

“跟丢了！”陈武懊悔不已，但孙权又促他道：“走，回去。”

陈武：“……？”

很快，孙权与陈武溜回那小院，佯作昏倒于院中，与那堆侍从同七倒八歪。被发现后，刘晔调查无果，此前来找孙权的小吏也未曾注意地下躺着的人，只得自领罚。

待刘晔又把孙权和陈武关入房中，周遭人皆散去，陈武才敢与孙权低声交谈，担忧道：“不知子羽如何，我们当真不管他？”

“休要担忧。可还记得，他衣着如何？”

“紫襟白裳……与刘勋官吏同！”陈武惊恍，但又迟疑道：“但也可能是扒取别人的。”

“不，那衣着平整合身，非为借穿。我想，刘晔入牢狱中时，子羽定道是：疑见人影掠过，狱守卒昏迷，心下担忧，乃入狱中查看。”

陈武讶然道：“这你都能猜到？不对，你怎知他衣着紫襟白裳？你的眼睛……”

“嘘。”孙权颔首而抵食指于唇前。

陈武赶忙捂住嘴，震惊不已，久久乃平，将过往孙权和孙策的相处以及一些事情联系起来，可算是明白，是自己此前太笨。但应不是他一人才知道这秘密吧……

翌日黄昏后，孙权察觉周遭有人影晃动，便立身等候，却又见那影子骤然消失，随后便察觉刘晔靠近，哂笑道：“我劝你别打歪主意，在未掌控孙策之前，你不可能离开这府门半步。”

“兄长以诚相待，司马奈何为难于我。”孙权呆呆而答，似稚嫩蒙昧，但刘晔并不全然信他。

“如此，最好。”刘晔冷笑道：“听着，看管人手加以三倍。”

“喏！”刘晔身后侍从皆大声领命。

直等至天光将破晓，步翾终于成功靠近窗边低声问：“可有查到消息。”

“城东由南至北第三条小巷。”孙权亦压低声音而答。

“多谢。”步翾冰冷的声色终于有了一丝温度，他立即动身，却不料刘晔领兵围堵而来。

刘晔左右打量步翾，摇首呵笑：“府君识人不明，我早劝他道你形迹可疑，如今看来，原是孙伯符的人。”

步翾端身昂首，风姿未减，浅声冷道：“那便，恭喜司马识人明辨。”

“拿下。”刘晔招手而令，身后侍从便抖擞精神，持斧钺长矛围近步翾。

步翾单手取出琉璃短笛，欲作驭兽之姿，孙权见此恍而大惊，再看步翾的手掌心，亦是满布伤痕，方已结痂，却仍可见血痕道道。

“报！”斥候急寻刘晔而来。

“报司马！江东、江东水师浩荡袭来，烛火通明，百船并进，已至皖城之西，势不可挡！”斥候半跪于地，拱手传达讯息。

霎时间，驭兽之音大作，天际扑来密密麻麻的蝙蝠，步翾趁曲调间歇之际，取下孙权房门闩，拥陈武共抗刘晔。

“公子放心！有我！”陈武大喝一声，扣住兵吏的长矛而夺，化作自己的利刃。

刘晔料想孙权在手中，孙策难起风浪，下令身侧府兵殊死一搏活捉孙权，但得陈武与步翾一前一后作挡于孙权身前，刘晔的计划始终未能实现。

转瞬间，庐江郡江畔声响震天，太守府亦可听闻喧嚣之声，一道刀光斩过，潘璋轰然冲至陈武身侧，大声道：“公子我在！”

随后，陈武所领的近卫十五人，皆持刀而至，护孙权于前。原是这一十六人本就在外等候，潘璋则是孙权出使途中路过阳羡，顺带携上，如今，倒是大有所用。

万数步骑与百余船师以掎角之势严阵而逼，刘晔未作固守大军，被孙策轻而易举取下城楼，攻入城中。

朝霞漫彩，秋日朗升。

城中百姓于睡梦中惊醒，可一觉醒来，已然变天。