出了寿康宫褚智心里乱纷纷没有头绪，不自觉地来到奉先殿，祭拜祖先后来到侧殿，殿内是历代皇后牌位肖像。褚智长久地看着纯慧皇后的肖像，像上音容笑貌俱在，一脸柔和端庄，长乐无忧地凝视着自己。

“秋汐，咱们的策儿长大了，母后说他模样像你，神韵像我。他的腿疾也好了，咱们连孙儿都有了。若你还在，看到这一切一定很高兴。可你怎么那么狠心，说走就走了。走之前是不是伤透了心，恨透了朕？朕对不起你，也对不起策儿，你若泉下有知千万别怪朕，朕的心里自始至终只有你。”

当天夜里褚智沉睡之际隐约听闻有人在耳边呼唤，睁开眼睛但见一女子在帘幕后面。

“你是何人？”

话音落下女子从帘幕后显出身来，竟是身故多年的妻子孟秋汐。

“秋汐，你可是回来看朕？”

孟秋汐静立床前但笑不语。褚智下床想要抱抱妻子，一个扑空跌倒在地，惊坐起身，环顾四周哪有秋汐的影子，方知做了一场梦。

“秋汐，你来看我了吗？”褚智自语道，看着寝殿只觉得空荡孤独。

听到寝殿有声响，值班的宫女太监忙进来看情况，褚智烦躁地摆摆手“都退下。”

众人又鬼魅一般散去。贴身太监常喜留了下来，命人打来热水，将纯白的丝帕打湿，仔细地为皇上净了面。

一番折腾褚智已从刚才失神的状态中调整过来。

“朕今日去奉先殿祭拜祖宗，也去看看秋汐，不想今晚便梦到她了。”

“娘娘定是感知了主子的心意，特来与陛下相会。”

“是吗？”

“奴才不敢欺瞒主子，不然怎么不早不晚，这个时候主子会梦到娘娘呢？”

“这些年朕总是远着太子，亏待他了。”

常喜重新洗了帕子来擦褚智的手：“主子别这么说，雷霆雨露莫非天恩，主子不过是换种方式磨砺太子，主子对太子是喜爱的。再说父子之间血脉相连，哪里说得上远近呢。”

褚智展颜笑道：“论起说话的本事你排第一，没人敢排第二。”

常喜也附和着：“主子笑话奴才。奴才诗书都未曾读过几卷，只会说大白话，哪谈得上本事？”

褚智乐了。

“你说太子和箫儿谁好些？”

常喜一个激灵，脑子飞速转着，面上仍旧温温和和。

“主子这可难为奴才了，龙生九子各有不同，怎么比较呢？太子从前有些倔脾气，如今看来越发沉稳历练，谦恭有礼。长平王年轻，意气风发，精明强干，很有贵妃的风采。要说这各花入各眼，两位皇子真真是不分伯仲。”

“若朕非要你评个高低呢？”褚智半开玩笑半认真道。

常喜只觉得脑袋都要炸了，好死不活得了这么一道送命题，偏巧不巧皇上还不依不饶。常喜为褚智披好被子：“夜里凉，主子挡着些。”

“奴才实在评不出来。主子非要奴才评出高下奴才认为有一点长平王比不上太子。”

“哪点？”褚智饶有兴致地看着常喜。

“太子府有咱大辽的嫡长孙。”

褚智哈哈大笑，常喜悬着的心终于落了地。

出了寝殿天色已微明，凉风一吹常喜忍不住又是一个激灵。

“师傅您这是怎么了，怎么汗津津的？”小安子近前问道，帮常喜擦着汗。