谢子轩靠在对面墙上，雪松香里带着冷意：“我的钱，我爱怎么花怎么花。”

“但你是谢氏的二公子，”谢逸风的声音沉下来，“下个月的家族宴，老爷子要见他。”

电梯门在远处打开，沈淮竹回头望了眼，校服领口露出纤细的脖颈。谢子轩看着他，忽然想起第一次在雪夜遇见时，少年后颈沾着的雪花。他扯了扯唇角：“见就见。”

晚上回到出租屋，沈淮竹在枕头下发现张卡。不是上次那张银行卡，而是张黑金色的附属卡，卡面上没有名字，只有谢氏集团的logo。旁边压着张便签，是谢子轩利落的字迹：“密码是你生日。别让我知道你没用。”

他攥着卡坐在床边，台灯的光映着桌上母亲的病历。下午在会议室，他听见谢子轩为了“Beta救助基金”和董事们争执，雪松香几次濒临失控。作为Beta，他本该对Alpha的争斗置身事外，可此刻，他却清晰地感受到，有什么东西正在超越身份的界限，在他和那个总带着雪松香的Alpha之间，织成一张细密的网。

手机忽然震动，是谢子轩发来的微信，只有一张照片。照片里是谢子轩的办公桌，台灯下摊着份文件，旁边放着半盒沈淮竹的润喉糖，糖纸在灯光下泛着微光。下面附了句：“下次多带点，会议室的咖啡太苦。”

沈淮竹看着照片，忽然笑了。他打开购物软件，下单了十盒同款润喉糖，收货地址填了谢氏集团总部。点击确认时，他想起谢逸风看他的眼神，想起会议室里那些Alpha的审视，后颈的皮肤又开始发烫。

或许作为Beta，他永远无法像Omega那样用信息素获取庇护，也无法像Alpha那样用强势掌控局面。但此刻，他攥着那张没有名字的附属卡，看着手机里谢子轩发来的糖纸照片，忽然觉得，有些同盟不必宣之于口。

就像谢子轩用Alpha的身份为他凿开资源的缝隙，他也可以用Beta的坚韧，在这场家族博弈里，成为那个让雪松香不再孤单的存在。

而城市另一端的谢子轩，看着手机里沈淮竹秒回的“知道了”，又附带一个“翻白眼”的表情，忍不住低笑出声。他拿起桌上的润喉糖含进嘴里，甜腻的水果味在舌尖化开，混着雪松香，竟意外地契合。他知道，大哥的警告没错，老爷子的召见是场鸿门宴，但此刻，他看着窗外沈淮竹家方向的灯火，第一次觉得，打破那些固有的规则，或许比遵守更有意思。

那颗被他藏在西装内袋的润喉糖，糖纸正在体温下慢慢软化，像极了他心里某个逐渐松动的角落。这场始于雪夜的偏袒，终将在家族阴影的笼罩下，滋生出连他自己都未曾预料的，名为“并肩”的勇气。