“塞西尔……是塞西尔殿下回来了！”

“塞西尔殿下……”

“塞西尔殿下！”

几条人鱼迎上来，而塞西尔轻摇着鱼尾，神色淡漠，“是我，请帮我转告叔父。”

一条人鱼很快游走通报了，剩下几条则围绕着他，簇拥着他要向宫殿游去，他无言地顺从了他们的意思。

他没向康斯坦丝撒谎，深海确实对伤口的恢复无益，但是他迟迟没有回到聚落中还有别的原因。

他并不确定自己会被怎样对待。

父亲死后，叔父成为首领。虽然明面上不显，但是他时常能感受到叔父落在他身上的视线。

像缠人的水草，又像孕育着什么危险的深渊，带着若有若无的试探和敌意。

但叔父并没有对自己做过什么，这次他被人类的渔船抓住也很像是个意外……很像是。

他似乎也没有办法对自己做什么，如果没有合适的理由，对他动手是不合适的。

可是塞西尔已经下意识地警觉起来。

“哦，我的好侄儿，没想到还能再见到你！”

身后的宫殿大门被关上，塞西尔对着高高坐在大厅另外一头的人鱼行礼，“叔父。”

塞勒姆坐在代表首领地位的席位上，向下看去的眼眸里是浓重的黑色。

他慢悠悠地开口，带着傲慢和假惺惺的关切，“这到底是怎么回事哇？我可太担心你了，快过来让我看看！”

塞西尔谨慎地上前，大厅两侧伫立着的人鱼从他的视野边缘划过。

这是塞西尔熟悉的景象，他知道这些人鱼是副手和守卫，正在这里履行辅助首领的职责。

但父亲死后，这里的熟面孔越来越少了。

“劳烦叔父费心。”他在大厅中央合适的位置停下了，“我不慎被人类捕获，几天前才回归海神的怀抱。”

塞西尔尽可能一句话概括了所有痛苦的过程，并决定不去透露康斯坦丝的存在。

“人类，”塞勒姆冷笑一声，起身离开座位，“那真是太悲惨了，我的侄儿！人类想要珍珠，不择手段。那些肮脏的物种一定变着法子欺辱你吧？”

他游下高台，围着塞西尔缓缓绕着圈打量，锐利的眼光好像要从他身上找出未愈合的伤口来，“他们可是使用工具的好手，绳子、刀子、棍子、鞭子……你疼得厉害吧，对不对？鞭子用了吗，嗯？”

他不再出声，只是用漆黑的眼睛紧盯着塞西尔。

大厅陷入死寂，于是两侧的目光也都集中在塞西尔身上。

“……是。”塞西尔不得不应了一声。

“哦！海神在上！”塞勒姆一个转身举起双臂，仿佛在上演什么浮夸的戏剧，“大家听听，这可太惊险了！”

大厅两侧的人鱼也纷纷点头附和，发出嘟嘟囔囔的声音。

塞勒姆又放下手臂，凑近了低声轻语，“你能平安归来，叔父我简直太欣慰了。”

塞西尔沉默不语。

他保持着不失礼仪的姿态，背挺得笔直，头微微昂起，但是目光并不向塞勒姆看去，只是平视着前方。

这很反常，他能感受到叔父的态度很反常。有什么事情要发生了，究竟是什么……

“那么现在，温情的对话结束了。作为首领，我有别的话要问你。”

塞勒姆收起了虚假的关心，缓缓开口，一字一顿，“塞西尔，我的侄儿，你有没有……给人类珍珠？”

“没有。”

一声轻笑在静得可怕的大厅里显得格外清晰。

“我亲爱的塞西尔，人在说谎时总是会异常干脆。”

塞西尔的瞳孔骤然收缩。

有什么早已布下的诡计正从他的周身浮现出来，像黑雾笼罩，缠上他的躯体，让他无法逃脱。

“……我没有。”他的声音微微颤抖。

这是陷阱，这是陷阱，他不能陷入自证的陷阱，他应该……

“我们都希望你没有，塞西尔。但这太难了，”塞勒姆接连的话语好像早就安排好的剧本，打断他的思考，“人类的阴险狡诈是难以想象的，你不想，但你太疼了。哦，多疼呀！绳子、刀子、棍子、鞭子，我们可都听到了！”

漆黑的眼眸盯着塞西尔，让他几乎要坠入噩梦，令人厌恶的声音仿佛能重现那些辛辣的酷刑，让身体一遍遍疼痛僵硬。塞西尔张了张口，苍白发颤的嘴唇发不出声音，可对方连珠炮弹似的话语却还在继续。

“你说你疼得受不了，疼得直掉眼泪！他们知道你的弱点吗，嗯？你那个一碰就熬不住的地方被折磨了多久？你说你没有给人类珍珠，你让我们怎么相信呀？”

扭曲的事实被冠冕堂皇地捏造，但这还远非结束。

“坚决严惩玷污人鱼荣耀的罪人！”

又是一次高举双臂，塞勒姆煽动着大厅里的所有人鱼复诵这条由首领定下的铁律。

“坚决严惩玷污人鱼荣耀的罪人！！”

塞西尔压下慌乱瞥了一眼周遭，却发现两侧的人鱼比他进来时看到的还要多，穿戴着护具和武器，甚至拿着渔网要向他动手。

他回过神来厉声大喝，“我没有！你这是污蔑！”

然后向后退了一点，警惕着四周人鱼的动向，起伏的胸膛却暴露了情绪的波动，高贵的人鱼不曾见过这样卑劣的构陷。

“但是，念及我和你父亲多年的兄弟情谊……再给大家的塞西尔殿下一个机会也不是不可。”