「爱尔，爱尔，我的好朋友，你也太无情了，这么久没见面也不理理我，我太伤心了~呜呜。」

看到克莱门丝小姐没有吩咐什么的迹象，爱尔拿着食物寻了块石头坐下。

「无情的不是你吗？，上次在魔法院离开时，不是还说要去找其他朋友玩吗？一去两年之久，也不知道那位朋友做了些什么，让你把我完全抛之脑后。」

爱尔试探地在脑中回应，她一直很好奇，除了自己之外，与“黑球”做过交易的人还有多少。

「爱尔太讨厌啦，我的胃口可是很大的呢，你们这里的故事刚刚开始展开，都没有什么食物吃，我就只能去其他地方逛逛看咯~嘻嘻」

「不过这次回来，你确实给了我很大惊喜呐，从前那个会被魔物塌陷搞死的小蚂蚁，居然成长成现在的模样，这样发展下去，你也会成为这场戏剧的重要角色也说不定哦~嘻嘻嘻」

爱尔若无其事地将食物送入嘴中，嚼了嚼，仍警惕着关注着四周的眼神中闪过十足的坚定。

「无所谓，我只是想活得更久一些。」

「哈哈哈哈，你果然还是那么让我喜爱，这次可一定要活下去哦，我等着你为我提供最美味的食物，嘻嘻嘻嘻~」

“黑球”的声音在惹人恼怒的嬉笑声中越来越远，爱尔收拾好食物的残留，向队伍中其他人的方向走去。

“大家休息好了吗？我们准备出发。”

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重新启程大约两个小时后，太阳开始西沉，爱尔离队找到一处绝妙露营地，天然生长的灌木丛阻挡住林间的风，百米远处有一条不大的溪流，能够提供充足的水源。

三位魔法侍从合力搭好了空间帐篷，帐篷整体面积与安妮治疗师的治疗帐篷大小差不多，分成了内外两间，内间甚至有全套的床具和桌椅，是克莱门丝小姐的空间，三位侍从则一起住在外间，各自一条睡袋。

身在晦暗之森，不可以不警惕，晚饭过后，魔法侍从们轮流在帐篷外守夜，爱尔自请当了第一岗。

暗夜的森林中，时不时传来远处魔物与野兽的嘶吼声，爱尔独自一人坐在篝火旁，火红的头发仿佛与跳动的火焰融为一体。

她盯着火焰出神了片刻，想起年末与苏菲姨妈、表姐一起在喷泉广场上围着篝火欢声笑语，她希望能够活下去，与她们再次参加新一年的庆典。

她从随身的包裹中摸出一支魔具术士常用的上色笔，以及一方小盒蓝黑双色的颜料。而后去掉半边外衣，将左臂上由罗兰定制的银丝护臂取下。

爱尔将内层的衣袖翻折着，褪到手肘处，拿起上色笔沾了一点黑色的颜料，提笔在左手的前臂上描画着什么，无比专注。

帐篷中，艾露莎因口渴迷迷糊糊从睡梦中醒来，还远没有到轮值的时间，她本想再次谁睡去，然而却看到被火焰映照在帐篷上的爱尔的身影。

鬼使神差的，她从帐篷中走了出来，来到爱尔的身侧。听见动静的爱尔并没有抬头，用上色笔沾了沾另外的蓝色，为手臂上的双重铭文进行最后的收尾。

“你手臂怎么了？！”艾露莎惊讶地出声。

“嘘。”爱尔将竖着上色笔右手在嘴上比了一下，“不要惊醒大家。”

艾露莎面色凝重，单膝蹲下，紧紧握住爱尔的手腕。

此时正值冬日，衣服厚实，否则她不会这么久都没有发现爱尔身上居然多了这么严重的伤痕。

在没有布料遮蔽的前臂上，距离掌根约3厘米的地方，圈着一道5厘米宽的狰狞疤痕，连代表“移形换影”魔法链路的星星标志被疤痕遮盖了半边。

疤痕之上，是两排黑色和蓝色的魔法铭文，铭文如蠕动的虫蚁，在皮肤上留下不均匀的色调，更衬托着可怖。

“哪有人把铭文直接往身体上画的？是从什么时候开始的？你别告诉我是在自-残！”

艾露莎那样的生气，压低的声线中有着明显的责备与暗藏的心疼，圈住她手腕的手甚至在微微发抖。

“你难道不知道魔法铭文不能往人身上画吗？这样做，魔法发动时首先伤害的就是你的身体！看你这伤痕，应当已经试过了，为什么还要这么做！嫌自己伤得不够重吗？”

“什么样的事情值得你用伤害自己的方式来达成？”

“即使克莱门丝没有通过这场考核，她还是高高在上的伯爵小姐，不会因为在魔法上无法更进一步而受损分毫。”

“而你呢？你难道要为了伯爵小姐所谓的倚重，这样拼命去折腾自己吗？就算你为此受伤、死去，也不会有任何人记得你，除了那些真正关心你的人。”

艾露莎一连串的逼问让爱尔愣神了一下，她立刻明白艾露莎误会了，以为自己为了在这场摘星考中为克莱门丝小姐提供更大的助力而“自我虐待”。

然而从小到大从未有人对她说过这样的话，从未有人如此明显地向她表露关心，像姐姐也像妈妈。

陌生的情绪在心间酝酿，以至于她张口解释时居然有些结巴。

“不，不是自-残。艾露莎姐姐，我不会做伤害自己的事情的。”

“不会做伤害自己的事，那这又怎么解释呢？”艾露莎抬起她的手臂，黑蓝两色的魔法铭文已经写成，在火光下隐隐泛着魔法的光芒。

爱尔低头默然片刻，低声示弱道“这件事我现在没办法解释，等摘星考结束后，我再告诉你好不好？”

“你说真的？真不是自-残？”艾露莎不确定的反问。

“放心吧艾露莎姐姐，我心里有数。”爱尔晃了晃艾露莎的手臂，卖了个乖，“我只是有必须这样做的原因。”

好在爱尔平时在艾露莎这里的信誉值比较高，艾露莎看着她示弱的样子也软了下来，伸手点了点爱尔的额头：

“你这孩子，做什么都太用力，平时的训练也是，总是练习到自己筋疲力尽。等摘星考结束了，你必须给我个合理的解释，否则我饶不了你。”

爱尔趁着她不那么生气了，赶紧转换话题。

“还没到换岗的时间，你再回去睡一会吧，到时间了我叫你。”