听闻此言，郭拾玉身后的凉亭里，倚着栏杆发呆的女子闻声抬头，那明媚如海棠的小脸，此刻冷如寒冬“哼，吸着百姓的血泪推起来的俗物罢了，有何稀奇......”

郭拾玉听完眉头一挑，放下心来，便接着道“姑娘可还记得你曾许我的诺言？”

明媚如海棠的姑娘此刻有些诧异，但性子冷傲不屑撒谎，便如实道“自然，你当时救了我胞姐一命，我便许诺来日出人头地，必定万死不悔的回报你。如今，你想要我什么，尽管说来。”

郭拾玉的温和笑容更随和了“不必如此，些许小忙而已，不会损伤姑娘分毫。”

戌时初，郭拾玉结束今日的日程，脚步终于轻快些的往家走去。表哥，是有人该死，但绝不是你。

等回了西北巷子，往里走三户，看着熟悉的麻姑铺子的医幡，郭拾玉似溺水亡人终上岸，心底终不是沉静窒息，她挂起温和地笑脸轻手推开木门高声道“姑母！姑母！我回来啦，今日收获不错，有夫人还赏了我糕点呢，你快来尝尝！”

“哎，来了，我今日做了你们喜欢的地瓜粥，你来，替我给你哥摆上一碗，糕点也分一些给他。省得他啊，夜里托梦来闹......”麻姑神色如常硬着脸絮叨着，郭拾玉看着她发间的白发，忽而心似针扎眼泪险些跳出来，她赶忙转身借放药箱，憋回去才耍宝道“才不会呢，表哥他最孝顺了！再说了，谁敢来您麻姑面前造次呀，反正我俩都不敢......”

麻姑一听，当下佯装恼怒“好你个小兔崽子，又敢取笑老子娘了是吧！今晚地瓜粥减半，饿着你吧。”郭拾玉看着姑母成功被转移目光，骂完自己便转身继续炖菜，倒也乐呵呵配合的在她身边围着，左右窜着服软哀求。

窗外下弦斑斑，破镜难重圆。

晚间，郭拾玉呆坐在床榻边，脑海里回忆着这两日的计划有无纰漏。烛光抚上她的眉头，如暖阳般和煦，她竟慢慢睡了过去。只是紧蹙地眉头昭示着睡梦中的不安。

这里是少时的庭院。

七岁时，少年郭拾玉想在院里种些竹子陪着自己茁壮成长，可不得其法总是死苗。姑母便给她一包花籽，说若是她能种出这杜鹃，便带她去祁乐城的北山飞云观，求几株竹子分枝回来扦插。

此后，少年郭拾玉便日日照料她的宝贝花圃，浇水除虫好不勤劳。今日辰时起来就见那花骨朵竞相开放，心中欢喜万分。只等着晚间与爹爹和姑母表哥分享喜悦。

可申时末了，早就等急了的少年郭拾玉守在几株杜鹃花身边，与表哥玩草蚱蜢也分心不安，爹爹怎么今日这么晚呀，莫非是小阿金不听话，惹恼了爹爹训他拖堂了......

酉时初，夕阳西斜。院门外忽而传来咚咚几下轻重不一的叩门声。少年郭拾玉高兴不已，轻快如鸟雀般跑去开门。

可木门一开，却倒进来一个瘦高的身躯，她又哪里能撑得住，便被带着向后摔去，只听后脑咚一声磕在地砖上，牙齿磕到肉，嘴里顿时满是铁锈味。

而听到声音过来的姑母，惊诧地扶起爹爹，却见他已然神志不清，颈部青筋凸起。郭拾玉与表哥年幼不知所措，可姑母到底是心性坚毅，就见她稳住心神一把将爹爹抱起安置在西屋榻上，扫了一眼他苍白的脸色，沉着脸搭脉，几息之后慌忙塞了几粒护心丸和解毒丹。

此时，少年郭拾玉不明所以，她茫然地跪在榻边抬脸一会儿瞧瞧爹爹，一会儿瞧瞧姑母，可两人脸色都苍白的可怕。

接着就见姑母忽而拿起爹爹的手臂左右检查，她也帮忙捞起袖袍，就见爹爹手背上有寸余新上，伤口不大，此刻已然凝痂。

姑母沉声问着郭拾玉“玉儿，你爹爹这是何时受的伤？可还有印象。”

少年郭拾玉茫然摇头“昨日睡前爹爹还来给我盖被子，我记得他手上并无伤口，今早我起的晚，还未见过爹爹......姑母，我爹爹他怎么了？为何一直睡着，是因为受伤了吗？”

说完，就见姑母双眼猩红，猛得抬起手臂凑近伤口轻嗅着什么，末了抬头僵硬地冲安抚郭拾玉地笑着“玉儿不急，等姑母扎上几针，你爹爹一会就醒。”